大学生收入不及蓝领工人，高等教育还值不值？
译言·译眼看世界
一面蓝领工人如此抢手，另一面，高校毕业生却面临着“狼多肉少”的局面，2020届高校毕业生874万人，与2019年相比增加40万人，毕业生人数再创历史新高；再加上今年疫情席卷全球，就业形势愈发严峻。
不仅中国，在美国等国家情况也是如此。高校毕业生越来越多，而他们的教育水平却并不保障经济水平，而且除了高等教育贬值以外，他们还受到更多因素的影响。因此不仅是我们，连他们也在发问：高学历就等于高收入吗？与蓝领工人相比，受过高等教育的大学生还“值多少钱”？
上大学还值吗？随着美国高等教育成本的飙升、不平等现象的加剧和工资水平的停滞，数以百万计的90后、00后都在问自己这个问题。
至少在经济学家那里，答案仍然是肯定的。一项研究发现，同龄人中，大学毕业生的收入几乎是那些没有获得大学学位的两倍。但要是这些收入无法再转化为经济保障和稳定的财富呢？圣路易斯联邦储备银行研究人员的一项新研究表明，事实可能就是如此。
01
高收入“穷人”背后下跌的财富溢价
读大学仍然可以提高毕业生的收入，但对他们的富裕与否却没有太大帮助。
由威廉 R. 埃蒙斯、安娜 H. 肯特与洛威尔 R. 里基特（William R. Emmons, Ana H. Kent, and Lowell R. Ricketts）撰写的论文就打破了人们对高等教育毕业生的常规观念。通常，人们认为，与没有大学学位的人相比，大学毕业生的收入更高，价值也更大；而且，一般来说，大学生的收入和财富溢价很大（财富溢价：指大学生与其他没有该教育水平的人相比，他们所挣取、拥有的财富多出来的部分）。但是，仔细研究后就会发现，还存在着世代、人口趋势上的惊人差异。
事实证明，大学收入溢价确实效益持久，数目可观。虽然相较于20世纪中叶出生的白人，1980年代出生的白人在上大学后的收入增长略逊，但这两代人的收入都因上大学而大幅提升。与40年代、50年代的黑人相比，80年代出生的黑人的收入也有类似的增长。
但是在过去的50年里，财富溢价急剧下跌。30年代出生的白人大学毕业生的身价，比当时未受过大学教育的同龄人高247％；到80年代，同类白人的身价仅高出42％。在黑人家庭中，30年代出生的大学生财富溢价达到500％以上，而70年代和80年代出生的人的财富溢价降至零（是的，就是“零”）。
值得注意的是，该研究还纠正了这个事实：随着年龄的增长，一个家庭往往会积累越来越多财富。这种说法并不准确，事实上，年龄增长，工作时间增加并不能确保财富的累积。但问题不在于年代差异，不是因为过去“最伟大一代”和“婴儿潮一代”有更多时间升值房产，投钱入股。很明显，无论怎么比较，他们的财富轨迹总是与儿孙辈的不同。
02
有钱却不富，应该怪谁
教育水平、工作时间与财富不成正比，那三位作者列举了造成这种情况的几种可能的原因。
首先与资产价格的变迁有关。老一辈人所在的时期，房屋和股票价格不高，较容易就可以买到，然后再等待这些资产慢慢升值。而如今的几代人却没有那么轻松，他们面临着高房价，还发现自己买不起股票。因此，即使如今资产快速增值，他们也占不了一点便宜。作者写道：“我们研究的那个年代的人，他们这个群体普遍经历了非常偶然的资产价格波动。”
第二个潜在因素与华尔街的金融工程有关。这一代年轻人成年之际，正是消费贷款大行其道的时代，银行非常乐意把一张张信用卡，一期期汽车贷款等等服务款项塞给顾客。而随后，在确定家庭净资产时，债务却会一分分把资产扣减，这就解释了为什么千禧一代的存款技能如此拙劣了。作者还写道：“一直以来操纵大学生的财务状况的杠杆与我们的研究发现完全一致，那就是，大学毕业生的整体财务状况正在逐渐弱化，即便大学生和研究生的收入溢价并没有发生改变。”
最后，最明显、或许也最重要的原因就是，读大学、读研本身的成本已经改变。自1970年代后期以来，生活资料价格上涨了四倍。有研究指出，上大学所需费用也增加了14倍。为了上大学，越来越多的学生背负着沉重的债务负担，而这些负担又连年累月地消耗掉了他们毕业后的收入。这迫使数以千计的千禧一代推迟了人生的大事件里程碑，包括结婚、生子、买房子。这些都要花好几年，甚至几十年——若非永远无望的话。
即使上大学对年轻人的收入和就业仍然很重要，但与30年前相比，它的经济利益已经没有那么明显了。从某种意义上说，这三位学者有力地说明了，我们要使大学成为一种公共的，低成本的、甚至是免费的服务。正螺旋上升的高等教育成本使千禧一代家庭越发感到窒息，但如果他们上大学只需要和他们父母上学花一样的钱，那么就会有更多的人上得起大学、拿得了学位、而且获得高等教育的全部经济利益。
原文链接：
https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2020/01/college-wealth-premium-collapsed/604579/
原文标题: The College Wealth Premium Has Collapsed
原文作者: Annie Lowrey