你会卷舌吗？
你有没有继承卷舌的能力？
Do you inherit the ability to roll your tongue？
原文作者：Claudia Hammond
现在，站在镜子面前，把嘴微微张开，尝试把舌头两边卷起来，变成U形。如果你能够做到，那就说明你是属于会卷舌的那类人。据统计数据，大约65%至81%的人会卷舌，其中女性的比例高于男性。
如果你尝试过这件事，那么很有可能是在学校生物课上学习基因的时候。我记得高中时，坐在实验室的长凳上反复努力，然而就是卷不起舌头，而我的朋友们似乎毫不费力就做到了。
当时老师告诉我们，做不到的原因源于一个简单的基因特征。每个人要么继承了卷舌的基因变异，要么没有继承该基因。如果你没有这个基因，你应该是不可能学会卷舌的。
虽然这个技能显然没有什么意义，但是我还是下决心要学会它，所以在不忙的时候，我就会练习卷舌。让我惊讶的是，最后我竟然学会了。
这让我感到困惑，既然它是遗传基因决定的，那按理我应该是学不会的。既然我能学会，那么看来卷舌由基因决定或许只是一个谜团。虽然在如今的生物学课本上，你还是能找到这个理论。
1940年，权威基因学家阿尔弗雷德·斯特蒂文特提出，卷舌是一种门德尔式特征，这类特征包括眼睛的颜色、皮肤的色调和有无雀斑等。
这就意味着它并不是双亲基因的混合，而是来自父母中的一人。当然我们现在知道，这些特征也可能受到其他基因变异的影响。
如果这个理论是正确的，那么基因完全相同的双胞胎应该同为卷舌者，或者同时不会卷舌。但是在20世纪50年代对33对双胞胎进行的一项研究发现，有7对双胞胎体现出了不一致的卷舌特征：其中一个会卷舌，而另一个不会。
阿尔弗雷德·斯特蒂文特在发现该研究后，在1965年的著作中，便提出卷舌并不是门德尔式特征。当他看到有人把卷舌列入其中时，感到很尴尬。但是这并未阻止这一说法在很多学校里流传下来，并延续至今。
另外还有一项重要的复杂因素，就是如何判定卷舌。比如说有些人的舌头两边可以微微卷起，但是不能完全变成U形，这种是否该算作卷舌呢？
或许你会觉得，卷舌并不重要，因为它不是一项有用的技能，然而这正是它成为基因研究中一个有趣话题的原因。由于大多数人不会练习卷舌，甚至不会讨论卷舌，所以在研究时就可以减少外界环境对性状的影响。
在数十年的研究后，我们究竟了解到了什么呢？
卷舌性状有可能存在一些基因方面的原因，但是并不是由一个基因决定的。相反，它可能涉及多个基因，或者基因变异。
卷舌可以通过后天学会吗？
在调查过程中，阿尔弗雷德经常会请孩子们张开嘴，判断他们是否会卷舌。除了那些拒绝这样做的孩子外（阿尔弗雷德猜测这些孩子应该不会卷舌），在那些愿意给别人看舌头的孩子中，有4个自己会卷舌，但是他们的父母不会。
特拉华大学生物学系的约翰·麦克唐纳让33位不会卷舌的学生每天练习卷舌，几乎每过一个月，学会卷舌的学生就多了一个。虽然这个数量并不多，但却说明，虽然卷舌有一部分因素来自遗传，但它是可以被学会的。
抿住嘴唇。让嘴唇紧紧地皱在一起，中间形成一个非常小的圆孔。轻轻吮吸嘴角，让嘴唇挨得更近。将舌尖伸到嘴唇间，使舌头的两侧向上打开，朝向上牙和上唇。注意尽量让舌头边缘卡在两颗或四颗牙之间，范围不要太大。
接下来要指导舌头的两侧竖起来。
继续将舌头推向嘴唇，尽可能保持两侧上翘。如果有必要，可以用手指帮助舌头两侧竖起来。
如果你以前从来没有卷起过舌头的两侧，手指的帮助可能是必要的，因为这样可以让大脑知道怎样让肌肉折叠。也可以考虑把东西放在舌头的中间，用舌头两侧练习去卷起它。
制造肌肉记忆，不断练习，直到你不再需要辅助工具。起初，你可能需要使用嘴唇、手指和道具来帮助卷舌头。一旦开始练习，你可以教会舌肌卷舌时的感觉。
多多练习，你最终可以学会如何在没有其他东西帮助、只用舌头的情况下做这个动作。