你是否总感觉到「背后有眼」？

当别人在背后看我们时，我们常常不用回头就能感受到。

为什么我们能感觉到「背后的眼睛」？

What causes that feeling of being watched

原文作者：Tom Stafford

有时你会感觉到背后有目光袭来，转身发现果然如此。这种情形可能会发生在拥挤的火车上，也可能会发生在晚上公园的漫步时刻。

我们会知道有人在看自己呢？这似乎是一种独立于感官外的直觉，但它确实表明感官、特别是我们的视觉感官存在某种神秘的运作方式。

通常我们理解的方式是：当用眼睛看着某个事物时，信号会传达到视觉皮层，然后你就能意识到自己在看着它，但是实际情况要比这复杂得多。

当信息离开我们的眼睛后，它会到达大脑内至少10个不同的区域，每个区域都有自己的专门的功能。

大脑后部区域的视觉皮质通过加工颜色和细节来帮助我们产生对看到事物的印象，从而使我们能够产生有意识的视觉。

然而大脑的其他区域也在处理着不同的片段信息，而且即使我们没有意识到或者无法意识到自己在观察时，它们也会对信息进行处理。

神经受损的痊愈者就是阐明此类机制的典型事例。

当一起事故损害了视觉皮质后，视觉就会受到影响。当所有的视觉皮质都被损害后，就会失明，这也就是神经科学家所说的"皮质失明"。

不过，与失去眼睛导致的失明不同，皮质失明只会导致跟皮质有关的视力受损，非皮质的视觉不会受影响。

即使没有视觉皮层，不能产生看见事物的主观印象，但人们依旧能对眼睛捕获到的信息进行反应，因为它们是由大脑的其他区域处理的。

1974年，一位名叫拉里·魏斯克兰茨的研究人员发明了"盲视"这一术语，用来描述病人由于视觉皮层受损，丧失有意识的视觉后，依然能够对视觉刺激作出反应的现象。

这些病人不能读书、看电影，也没办法做任何需要进行细节处理的事情。但如果要他们猜自己面前亮光的位置，他们猜对的机率高于随机概率。

虽然他们觉得自己看不到任何东西，但他们作出的"猜测"却准确得惊人。

也就是说，虽然没有视觉皮层，但他们大脑中的其他区域仍然能检测到光线的存在，并提供相关的位置信息。其他研究也表明，这类病人可以"看"到面部表情和一些迫近自己的动作。

最近，人们对一位盲视患者进行了研究，探究人类为什么能感觉到有人在背后看我们，即使自己并没有有意识地看到这个人。

瑞士日内瓦大学医院的艾伦·佩尼亚领导的团队与一名患者合作展开这项研究，该患者原本是一名医生，罹患中风后他的视觉皮层也因此受损，出现了皮质失明的症状。

该患者参与了一系列研究，详细地研究人在没有视觉皮层的情况下能够做什么，无法做什么。

研究项目包括：双眼目视前方看人脸照片；直视观察者；或者将眼睛转向一边，看向别处，不看观察者。

研究人员用功能磁共振扫描仪测量了该患者在此过程中大脑的活动情况，还要该患者猜他看到的照片上是什么表情。

对于任何视力正常的人来说，这大概不值一提。你每次看到的人脸都会给你留下明确的视觉印象。

但要记得，该患者已经没有这种有意识的视觉印象了，他觉得自己失明了。

扫描结果表明，大脑可以敏锐地感知到我们的意识无法敏感察觉的东西。该患者正面直视这些面部照片时，大脑中负责处理情绪和面部信息的杏仁核的活动也变得更加活跃。

每当有人注视该患者时，该患者的杏仁核也会作出相应的反应，虽然他本人并不知道。

并且有趣的是，当我们要该患者猜别人在看他哪里时，他猜对的机率低于随机概率，这可能是因为他不愿意去猜。

不可否认，对人类来说，视觉皮层和有意识的视觉至关重要。如果想认出某个人，想要看电影或看文章，你只能依靠你的视觉皮层。

而该研究告诉我们，人体的有些功能能够独立于我们有意识的视觉而存在。

具体来说，这项研究表明，即使没有"有意识"地看到有人在看我们，我们也可以感觉到有人在看自己，他们可能在我们视觉范围的某个角落。大脑能够感知到这些微妙的感觉，并告知我们。

比如说，当走夜路的时候，如果感觉有人在看你，转过身来就会发现真的是那样；如果在火车上感觉有人在看你，抬头时也能发现确实如此。

这可能是因为当你把注意力放在其他地方时，无意识的视觉系统仍在监视周围的环境。