大堡荐|我就是一只小青蛙，注定要回到我的水坑里

【书名】抹黄油的一面朝下（Buttered Side Down）

【作者】[美]埃德纳·菲伯（Edna Ferber）

【译者】陈逸潇、秋水若

其

一

“

作

品

简

介

”

“就这样，”童话作家们以前常常这样写，“他们从此过上了幸福快乐的生活。”

唔——也许吧。可是，当灰姑娘容颜不再，风韵渐失，她的水晶鞋也破旧磨损，华彩褪去，难道王子从没发现她的风度举止让他想起厨房灶台吗？难道王子从来不需要提醒灰姑娘多注意她的指甲和语法吗？在穿靴子的猫为他年轻的主人赢得财富和妻子之后，他们的邻居们也许会拒绝拜访那位穷困的前任磨坊主的儿媳，难道那位年轻的先生不会因此懊恼万分吗？

试图取悦习惯了传统童话故事的小书迷，需要冒很大的风险。本书中的故事没有做出这样的承诺，它们没有采用以往的童话作家们惯用的手法，故事的结局是真实的。因此：就这样，他们生活着。

本书收录了埃德纳·菲伯的12篇短篇故事，故事中有深夜梳一百下头发的帽店店员，刑满释放、重回故乡的男人，装扮惊人的鞋店美人，饥肠辘辘的流浪女孩，怀着爱情美梦的胖姑娘……他/她们都在努力地生活着。

其

二

“

作

者

简

介

”

埃德纳·菲伯（Edna Ferber）,1885-1968，美国小说家，剧作家。作品包括《如此广大》（So Big），《演出船》(Show Boat)，《壮志千秋》（Cimarron)等。其中《如此之大》获普利策小说奖，多部作品成为百老汇戏剧与好莱坞电影的灵感和底本。

其

三

“

精

彩

原

文

”

凌晨两点钟，格蒂坐在前门台阶上，一手拿着她的橙子，一手拿着那个沙丁鱼罐头，这样说道：

“要是我现在听见一只蟋蟀唧唧地叫起来，我一定会尖叫的。这并不是真正的安静。这就像等着一个大爆竹在引线燃完之后爆炸一样。它虽还没有爆炸，但你已经在脑海中听见一百次爆炸声了。”

“我叫奥古斯都·G·埃迪，”隔壁男孩郑重地宣布，“在老家，他们总是叫我格斯。你把橙子剥了，我来开沙丁鱼罐头。很抱歉我在女孩子们所谓的‘大哭一场’的过程中打断了你，我知道你必须以某种方式宣泄一下。咬口苹果尝尝，然后直入主题，告诉我，既然你不喜欢这座城市，那你还在这里做什么？”

“通常，这种时候应该来点儿舒缓的音乐。”格蒂说，“这是一个哀伤的故事。我从威斯康辛的贝洛伊特来到芝加哥，因为我认为，对我这样一个充满活力的女孩子来说，那个小镇是一个孤独的黑洞。孤独！当我强颜欢笑时，请你侧耳倾听。我对这样的一个大城市能够给予的这个三重、双管、额外沉重的孤独品牌一无所知。谈谈那个不毛之地吧！跟这里相比，我的家乡很温馨，那里的人都很热情、很友善。我认识威斯康辛的贝洛伊特四分之三的人，知道他们的名字。我在这里住了六个月了，可是除了工作场合之外，我没有跟任何人交往过，除了泰迪。他是房东太太的小狗，是一只受过训练的小猎犬，主要负责“抓老鼠”和“叼书给主人”，不容易和人太过亲近。我在贝洛伊特的‘企业商店’当店员的时候，那些女人常常走进来买店里没有的东西，那其实只是一个借口，她们只是想来抄袭我的衬衣式连衣裙的蕾丝覆肩样式。你应该看看那样的连衣裙堆在这里的样子。噢，孩子，比起我们店里那些女孩的内衣腰身设计，我那些最好的手工褶裥看上去就像简朴的英国乡下衬衫。它们上面缀满了爱尔兰式钩边和真正的‘瓦尔和克吕尼’饰带，奇怪的是，那些女孩带着那些装饰物到处走，竟然没有变成溜肩。”

“稍等一下，”格斯命令道，“这事儿可真非同寻常。我们的情况如此吻合，简直堪比侦探小说里的推断。坐在我的脚边，小乖乖，我来告诉你关于我年轻一生的哀伤故事。我也不是城里孩子。你看啊，我来到这座城市，因为我以为‘绅士家具店’里有我广阔的发展空间。很好笑，对吧？”

但格蒂没有笑。她抬眼凝视着格斯，格斯低头凝视着她，他的手指心不在焉地摆弄着她辫子末端的大蝴蝶结。

“没有吗？”格蒂同情地问道。

“女孩，自从我来到这座城市，我还没有攒下12美元呢。我不是守财奴，不会妄想将一切打包带进一座白色大理石陵墓里，但我心中仍然有一个声音轻轻地告诉我，有一天我也要为自己的厨房配置一个食品储藏室。”

“噢！”格蒂说。

“顺便说一下，”格斯手指绕着蝴蝶结上的丝带继续说，“最后，那低低的絮语已经变成高声的呼喊。”

“噢！”格蒂又说。

“你说得对。事实是，最近半年，我在这里攒下的钱连个二手煤气炉都买不起。在老家，他们总以为我是一个十足的小村庄版约翰·德鲁[3]，我又穿得那么时髦。可在这里，跟我们店里的那些家伙比起来，我就像是马戏团日的乡巴佬。他们只需在肩上挂一副望远镜，就会像流行杂志背面印着的服装广告。我说，女孩，你的头发是我来这里后见过的最漂亮的。看看这条辫子！就像绳子一样粗！这里的那些浪荡女人头上堆着的那些黄毛，根本没法与你的头发相提并论。这么亮！就像缎子一样。”

“这没什么稀奇。”格蒂厌倦地说，“我每天晚上都要梳一百下头发。 我太累了，梳着梳着就睡着了。我们店的经理不允许我们的头发有晃荡的卷发和卷卷的发绺。我整天都在忙着让自己漂亮，就是社会作家说的‘精心打扮’，结果都没时间缝我内衣上的纽扣。”

“可是，难道你晚上都不去玩儿吗？”格斯惊奇地说，“你和你们店里的那些女孩究竟是怎么回事？难道你跟她们合不来吗？”

“我吗？不行。我想我对她们来说太土了。我跟她们出去过几次。我想她们还是不错的，但她们有一种所谓的更宽广的看待事物的方式。一辈子住在小城镇里，人会变得狭隘。那些女孩！嗯，也许有一天我也会提升到她们的水平，可是——”

“不，别那样！”格斯哑着嗓子说，“如果我能做主的话。”

“可你不能，”格蒂声音甜美地答道，“噢，这真是个美好的夜晚！这样的晚上，我以前总喜欢晚饭后在院子里闲逛，给草地浇浇水，给小萝卜锄锄草。我是家里最大的孩子，总是拿着一根胶皮管到处浇。还有那些花儿！啊，它们是为我生长的。你该看看我去年夏天种的三色堇和旱金莲的。”

隔壁男孩的手指摸索起来，最终摸到了格蒂的手指。两只手紧紧地握在了一起。

“这件事只有一个出路，小家伙。这条路显而易见，它通向‘北区’某个地方一套温馨美好、有三间小屋的公寓。明白了吗？你和我结婚，管理一个有客厅、卧室和厨房的小公寓好不好？每天早晨，我们一起去城里上班，就像现在这样。只是我们干的工作不同。”

“醒醒吧，小男孩。”格蒂说着将她的手指从男孩紧握的手里掰出来，“要我住在一个三间屋的公寓里，那就像让一头鲸鱼住在厨房的水槽里。我要回威斯康辛的贝洛伊特去。我已经得到教训了。那里有个伙计在等着我。我以前总觉得他太矮了。不过，告诉你吧，他经营着你所见过的最好的油漆和裱糊小生意，收入不错。他是老家那边K. P. 公司的秘书。他们冬天常常举办一些不错的小舞会，尤其欢迎已婚成员。在五年内，我们会拥有自己的家，后院还会有一个菜园。我就是一只小青蛙，注定要回到我的水坑里。”

格斯缓缓地站起来。看见他不过是个孩子，格蒂不禁觉得心下歉疚。

“我们聊得很开心，我都不记得上次聊得这样开心是什么时候了。我听说过‘黎明茶点’，可我从没想过自己会参加一次。”她说。

“晚安，女孩。”格斯突然打断她说，“这是我安眠的睡椅。明天我们那里的黄褐色和黑色二等品家具有大甩卖。”