学名：Odocoileus hemionus (Rafinesque, 1817)。骡鹿，因有像骡的耳朵而得名，又称做黑尾鹿，分布在北美西部的草原、农地到林地边缘。毛皮在夏天为锈棕色，冬天转为灰棕色。世界自然保护联盟红色名录（2016）列为：无危（LC）
白尾鹿和骡鹿之间最明显的区别是耳朵大小、尾巴颜色和鹿角构造。在许多情况下，身体大小也是一个关键的区别。骡鹿的尾巴是黑色的，而白尾鹿的则不是。骡鹿的鹿角是分叉的，它们是在生长过程中 "分叉"，而不是像白尾鹿那样从一根主梁上分出。每年春天，雄鹿的鹿角几乎在旧鹿角脱落后立即开始重新生长。脱落的时间通常在2月中旬，但不同地区会有差异。骡鹿虽然能够奔跑，但经常可以看到它径直起跳，并四只脚一起落地。
骡鹿是两个空齿鹿属Odocoileus物种中较大的一个，肩高80-106厘米，从鼻子到尾巴的长度为1.2-2.1米，其中尾巴11.6-23厘米。成年公鹿通常重55-150公斤，平均约为92公斤，个别猎捕个体可能重达210公斤。雌鹿体型较小，体重通常为43-90公斤，平均约为68公斤。与白尾鹿不同，骡鹿在其分布范围内一般不显示明显的体型变化，不过环境条件可能导致任何特定种群的体重波动。这方面的一个例外是锡特卡骡鹿亚种（O. h. sitkensis）。这种族明显比其他骡鹿体型小，雄性和雌性的平均体重分别为54.5公斤和36公斤。
亚种与分类 Subspecies and Taxonomy根据《世界哺乳动物物种》第三版，10个有效亚种是：
1、O. h. californicus - 加州骡鹿；2、O. h. cerrosensis -塞德罗斯/塞德罗斯岛骡鹿；以塞德罗斯岛命名，这是唯一发现该亚种的地方；▲3、O. h. eremicus - 沙漠/伯劳骡鹿；发现于下科罗拉多河谷、墨西哥西北部、加利福尼亚东南部和亚利桑那州，一些权威人士认为O. h. crooki是沙漠/骡鹿的高级异名，但前者的模式标本是骡鹿和白尾鹿的杂交种，所以O. h. crooki这个名字是无效的；4、O. h. fuliginatus - 南方骡鹿；发现于加州最南端和下加州；▲5、O. h. hemionus - 落基山骡鹿；发现于北美西部和中部；6、O. h. inyoensis - 骡鹿因约郡亚种；以加州因约郡命名，发现于加州的内华达山脉；7、O. h. peninsulae - 半岛骡鹿；发现于南下加利福尼亚；8、O. h. sheldoni - 蒂布龙岛骡鹿；发现于蒂布龙岛；
9、O. h. columbianus - 哥伦布骡鹿；发现于太平洋西北部和北加州地区；10、O. h. sitkensis - 锡特卡骡鹿；以阿拉斯加的锡特卡命名，发现于不列颠哥伦比亚省西部的沿海地区和岛屿。公鹿的鹿角在冬季脱落，然后再次生长，为下一季节的发情做准备。鹿角生长的年度周期由一天的长度变化来调节。骡鹿群体的大小遵循一个明显的季节性模式。群体在产崽季节（萨斯喀彻温省和阿尔伯塔省的6月和7月）最小，在妊娠早期（冬季；萨斯喀彻温省和阿尔伯塔省的2月和3月）最大。
除了人类，骡鹿的三个主要捕食者是郊狼、灰狼和👉美洲狮、👉短尾猫、👉加拿大猞猁、貂熊、👉美洲黑熊和👉灰熊可能会捕食成年鹿，但大多数情况下只攻击幼鹿或虚弱的个体，或在鹿自然死亡后吃掉它。熊和较小的食肉动物通常是机会主义的进食者，对强壮、健康的骡鹿几乎不构成威胁。
在对骡鹿饮食的99项研究中，约有788种植物被骡鹿食用，它们的饮食因季节、地理区域、年份和海拔高度的不同而有很大差异。骡鹿的饮食在它们共存的地区与白尾鹿的饮食非常相似。适应能力强，它们主要是吃木本植物，但也吃无用的植被、少量的草，以及在有条件的地方也吃树或灌木水果，如豆子、荚果、坚果（包括橡子）和浆果。骡鹿很容易适应农业产品和景观种植。在内华达山脉，骡鹿依靠地衣Bryoria fremontii作为冬季食物来源。在有条件的地方，骡鹿还吃各种野生蘑菇，这些蘑菇在落基山脉南部的夏末和秋季最为丰富；蘑菇可以提供水分、蛋白质、磷和钾。
人类有时会在严冬时节进行补充喂养，试图避免骡鹿饿死。野生动物机构不鼓励这种做法，因为这种做法会在鹿群聚集觅食时传播疾病（如结核病和慢性消耗性疾病即僵尸鹿病），扰乱骡鹿迁徙模式，造成当地鹿种群的过度繁殖，并造成栖息地的破坏，从而对骡鹿种群造成伤害。在有限的情况下谨慎地进行补充喂养工作可能是适当的，但要取得成功，喂养必须在严冬的早期开始（在恶劣的牧场条件和恶劣的天气导致营养不良或饥饿之前），并且必须持续到牧场条件可以支持鹿群为止。骡鹿群居性是互不相同的，有很大比例的独居个体（35%至64%）和小群（群内有≤5只鹿，50%至78%）。据报道，群的平均规模测量为3-5只，典型的群规模（即拥挤）约为7只。
骡鹿是反刍动物，这意味着它们采用先发酵植物材料再消化的营养获取策略。食用高纤维、低淀粉饮食的鹿比食用高淀粉、低纤维饮食的鹿需要更少的食物。当鹿食用高纤维、低淀粉的食物时，反刍时间也会增加，由于发酵时间较长，可以增加营养物质的获取。由于骡鹿的一些亚种是迁移性的，它们在一年中会遇到不同的栖息地和饲料质量。消耗的牧草材料的平均总能量含量为4.5千卡/克。由于草料质量和可用性的波动，骡鹿的脂肪储存在一年中是不同的，10月储存的脂肪最多，在整个冬季被耗尽，到3月脂肪储存的水平最低。激素水平的变化是对栖息地变化的生理调整的迹象。体内总脂肪是衡量个体能量储备的标准，而甲状腺激素浓度是确定鹿利用脂肪储备能力的指标。三碘甲状腺原氨酸（T3）激素直接参与基础代谢率和体温调控。
骡鹿能很好地适应各种栖息地，包括温带森林、沙漠和半沙漠、开阔地、草原、田野和灌木丛栖息地以及山区。骡鹿会从低海拔的冬季牧场迁移到高海拔的夏季牧场。虽然不是所有种群的个体都会迁移，但有些个体会在夏季和冬季牧场之间长途跋涉。研究人员在怀俄明州发现了最长的骡鹿迁移，从冬季牧场到夏季牧场跨越150英里，美国多个州追踪骡鹿的迁移。骡鹿在秋季迁徙是为了避开严酷的冬季条件，如掩盖食物的深雪，而在春季则是跟随新的生长点向北迁徙。有证据表明，骡鹿的迁徙是基于认知记忆，也就是说，即使资源的可用性发生了变化，它们还是年复一年地使用同样的路径。这与动物会去拥有最佳可用资源的地区的观点相矛盾，这使得迁徙路径对生存至关重要。
除了与可用的住所和食物有关的运动外，繁殖周期对于理解鹿的行为也很重要。发情期或交配季节通常在秋季开始，雌鹿发情几天，雄鹿变得更有攻击性，争夺配偶。母鹿可能与不止一只公鹿交配，如果没有怀孕，一个月内就会重新发情。妊娠期约为190-200天，小鹿在春季出生。小鹿在分娩时的存活率约为50%。小鹿在夏季与母亲在一起，约60-75天后在秋季断奶。雌性骡子通常会生下两只小鹿，但如果是第一次生小鹿，它们往往只生一只。
骡鹿分布在整个北美西部，从阿拉斯加和加拿大西部通过美国的落基山脉和西部平原州向南到下加利福尼亚半岛、塞德罗岛、提布伦岛和墨西哥西北部。最南端的分布到达墨西哥中部，但历史上的边界不是很清楚。
骡鹿在迁移过程中面临许多风险，包括气候变化和人类干扰。气候变化对季节性生长模式的影响，使历史上或学过的迁徙路径失效，对迁徙的骡鹿构成风险。自然资源开采、高速公路、围栏和城市发展等人类活动都会通过栖息地的退化和破碎化对骡鹿种群和迁徙产生影响。天然气开采已被发现对骡鹿行为有不同程度的负面影响，甚至会导致它们避开用于迁徙的区域。高速公路不仅对骡鹿造成伤害和死亡，而且还可能成为迁移的障碍。
随着交通量的增加，骡鹿越发倾向于避开这些地区，放弃其典型的迁移路线。人们还发现，围栏可以改变鹿的行为，成为一种障碍，并可能改变骡鹿的迁移模式。此外，城市发展已经用小区取代了骡鹿的栖息地，人类活动也在增加。因此，研究人员看到了骡鹿种群的减少。这在科罗拉多州尤为突出，自1980年以来，那里的人口增长了220多万。
保护迁徙走廊对维持健康的骡鹿种群至关重要。每个人都可以通过使用更环保的能源和减少我们家庭中的废物量来帮助减缓气候变化的加剧。此外，管理人员和研究人员可以评估上述风险，并采取适当的措施来减轻这些风险对骡鹿种群的任何不利影响。不仅种群会从这些努力中受益，而且许多其他野生动物物种也会从中受益。
帮助保护鹿不在公路上被撞的方法之一是安装带有逃生通道的高围栏野生动物围栏。这有助于使鹿远离公路，防止车辆碰撞，并使被困在公路和围栏之间的动物有办法逃到安全地带。然而，为了保持穿越繁忙公路的迁移路线，管理者还实施了天然的、有植被的天桥和地下通道，使动物，如骡鹿，能够迁移并安全地穿越公路。
减轻钻探和采矿作业影响的方法包括：对一年中活跃的钻探和通往现场的大量交通的时间进行监管，利用知情的规划来保护关键的鹿栖息地，并利用障碍物来减轻开采现场的活动、噪音和光线。
城市化的增加影响了骡鹿的迁徙，有证据表明它也破坏了骡鹿种群之间的基因流动。一个明确的选择是不在关键的骡鹿栖息地建房；然而，在骡鹿栖息地附近建房导致一些鹿习惯于人类和资源，如食物和水。有些鹿不愿意通过城市地区迁移，而是倾向于留在这些城市发展的附近，可能是为了资源和避免城市地区的障碍。建议业主采取的保护骡鹿遗传多样性和迁移路径的措施包括种植限制鹿的植物，放置恐吓装置，如噪音器，以及停止喂鹿。
鉴于该物种对广泛的栖息地的适应性，庞大的种群，在许多保护区的出现，以及种群似乎相对稳定，该物种被认为是最不值得关注的。但有些亚种有灭绝的危险，如塞德罗斯岛骡鹿，因为在它出现的岛上，密度非常低，因为野狗捕食量很大。
今天，对野生骡鹿最紧迫的威胁是慢性消耗性疾病（CWD，鹿僵尸病）的传播，这是一种可传播的海绵状脑病（TSE）。目前，CWD在地方或区域层面更为突出。目前在美国落基山脉地区和其他中西部各州的骡鹿中已诊断出CWD。其他威胁包括：捕食者数量多（包括野狗），与牲畜放牧的竞争，人类栖息地的改变和其他人为力量。虽然大多数亚种没有受到威胁，但塞德罗斯岛亚种被认为是易危物种(IUCN 1988)，因为数量少，被野狗和偷猎的捕食量大。
The mule deer (Odocoileus hemionus) is a deer indigenous to western North America; it is named for its ears, which are large like those of the mule. Two subspecies of mule deer are grouped into the black-tailed deer.在神秘的大自然面前，我们无知的像个孩子......
