《让青少年懂得明辨是非的故事》【】
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不为利动清正廉洁
固守情操不为利动的子罕
仓廪实则知礼节,衣食足则知荣辱。
——《管子》
在古代，有一个宋国人得到一块宝玉，把它献给子罕。子罕不接受。献玉的人说：“因为我已经把它给琢玉的人看了，那人认为它是一块难得一见的珍宝，所以我才敢冒昧地把它献给您。”子罕说：“我把不贪作为宝，你把玉石作为宝；如果你把它给我，我们两人就都丢失了宝贝，不如各人保有自己的宝物，不是很好吗？”献玉的人跪拜于地，告诉子罕说：“小人带着玉璧，不能安全地走过乡里，把玉石送给您，我就能在回家的路上免遭杀身之祸。”
于是，子罕把这块玉石放在自己的乡里，请一位玉工替他雕琢成宝玉，卖出去后，把钱交给献玉的人，让他变得富有后才让他返回家乡。
不惧饮贪泉水的吴隐之
自律不严，何以服众？
——元·张养浩
吴隐之，字处默，祖籍濮阳鄄城，是吴质六世孙。吴隐之还有一个胞兄吴坦之。吴隐之家境贫寒，其父母早逝，兄弟俩相依为命。
吴隐之年轻的时候，博览群书，以孝著称于世。相传，他和哥哥吴坦之为去世的父母哭丧时，其悲声惨切，不但令行人为之流泪，而且出现了双鹤哀鸣、群雁不飞的情景。
后来，吴隐之兄弟因孝名远扬，被朝廷征召做了官。吴隐之兄弟间感情真挚，东晋大司马桓温专权时，袁真对其不满，起兵反叛，最后失败了。吴坦之因支持袁真受牵连而被桓温逮捕，即将被除死。吴隐之听说后，急忙赶去面见大司马桓温，情愿替兄赴死。桓温被感化了，从而赦免了吴坦之，吴隐之也因此受到大司马桓温的赏识。吴隐之官职屡次升迁，后来出任为晋陵郡(今江苏镇江)太守。在太守任上，他勤于政事，为官清廉，生活简朴。平时穿布衣，出门不坐车子，他的妻子虽贵为太守夫人，也是亲自纺纱织布，就连到集市上买的劈柴都自己背回家。相传吴隐之的女儿出嫁时，他的朋友谢玄不知道他家拮据，派有名的厨师前去帮忙操办婚事。厨师到他家后发现他家几乎穷得一无所有，家人正牵着一条狗准备去卖钱，换取嫁女的费用。后来吴隐之升为秘书监，生活依然清苦，所得俸禄大都接济了贫穷的亲戚朋友，冬天到了甚至连棉被都没有，像普通老百姓一样贫苦。
位于五岭之南的广州地区，盛产象牙、珍珠和名贵药材。历任广州刺史大都贪污受贿，搜刮百姓，使得民怨沸腾，简文帝司马昱为改变此弊端，决定委任清官吴隐之为龙骧将军、广州刺史。吴隐之赴广州上任途中，在距广州20里的地方，有一个名叫石门的小镇，那里有一股涌泉叫石门水。据说，外地人一旦饮了这里的泉水，便会起贪心，干出伤天害理的勾当，人们都称它为贪泉。历任广州刺史东窗事发后，都以误饮贪泉为借口为自己开脱罪责。吴隐之到达此地后，他认为官吏贪不贪，关键在于心术正不正。他掬水而饮。饮过贪泉水，还做了一首诗以表明心志，诗中写道：“古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。”吴隐之到任后，严格要求自己，生活非常简朴。起初，人们认为刺史不过是在装模作样罢了。可是一年过去了，吴隐之仍一如既往，时常以贪泉的事来警诫自己。一天，随从送来一包剔骨的鲜鱼，他立刻警觉起来，拒绝接收这份礼物，并严厉警告说：“一定要以身作则，不吃请，不受贿。如再发生此类的事，必定要严加惩罚。”在吴隐之的感召下，广州地区风气为之一变，官吏奉公守法，百姓安居乐业，民风也淳正了。
吴隐之饮贪泉而不贪的行为，不但受到东晋皇帝的嘉奖，也备受后人称赞。唐代名臣魏征编修《晋书》时，为清官吴隐之写下了“晋代良能，此焉为最”的评语。如今广州越秀博物馆内，仍竖有一块刻着“贪泉”两个大字的石碑，这是广州老百姓为纪念清官吴隐之的趣闻佳话而立的。
“一钱太守”刘宠
非俭无以养廉，廉以养德。
——《元史·乌古孙泽传》
刘宠，东汉东莱（今山东掖县）牟平县人。刘宠在任会稽郡（今浙江绍兴市）太守时，轻徭薄赋，废除不合理的法令制度，禁止官吏欺压百姓，郡内秩序井然，百姓安居乐业。朝廷调他为将作大匠（主管工程建设的官员）。在他离任时，百姓们依依不舍。山阴县若耶山谷五六位鬓发斑白的老人各带了一百文钱，想送给他，可刘宠不肯收。老人们流着泪对刘宠说：“我们是山谷小民。前任郡守屡屡扰民，夜晚也不放过，有时狗竟然整夜叫吠不止，民不得安。可自从您上任以来，夜晚狗都不叫吠了，官吏也不抓捕老百姓了。现在我们听说您要离任了，故奉送这点儿小钱，聊表心意。”刘宠说：“我的政绩远远不及几位老者说的那样好，倒是辛苦父老了！”老人们一定要他收下，盛情难却，刘宠只好收下几位老人各一文钱。他出了山阴县界，就把钱投到了江里。后人将该江改名为“钱清江”（在今绍兴市境内），还建了“一钱亭”、“一钱太守庙”。从此，“一钱太守”的美称便流传开来。
刘宠入京后，历任宗正大鸿胪、司空、将作大匠、司徒太尉等职。有一次，他出京到外地去，路经亭舍想进去休息一下，官亭舍的小官拒而不纳，说：“我们这里特意整顿洒扫一番，专门等待刘宠大人到来。你有什么资格来住呢？”刘宠听了，一言不发，悄然离去。当时人们听到这件事，都称颂他是一位忠厚的长者。汉灵帝建宁二年（169年），刘宠被免职返回乡里。后以老病卒于家中。清初，监察御史杨维乔在刘宠墓前题诗：“居官莫道一钱轻，尽是苍生血作成。向使特来抛海底，莒波赢得有清名。”刘宠清廉俭朴的美德，载在《后汉书·循史传》，被奉为楷模。
杨震拒金
种树者必培其根，种德者必养其心。
——明·王守任
东汉荆州刺史杨震要改任莱州太守了。他是悄悄离任的，若要告之下属，张扬出去，地方士绅、长老定要锣鼓喧天地领着四乡百姓送行，定要献上个“廉明清正”之类的牌匾，定要送上荆州的特产，甚至定要以盘缠之名送上银两。可他厌恶这一切。为官的以民为本，为百姓办的好事再多，也是为官的本分，如若接受了这名这物，不就成了以官为本的贪官了吗？
他和老仆只雇了一辆两轮的篷车，装上他的书箱衣物，坐上主仆二人还空了很大的地方。记得来荆州赴任时，也是这些东西，离任时未添物品很让他心慰。他曾对老仆说过，如果离开荆州时，车中东西多了，他就不是一个清官。“你看，我的东西多了吗？”他问老仆。“似乎还少了些。”“那我是以清白之身离开荆州的了。”车上传出主仆二人爽朗的笑声。
杨震本想简装赶路，不再惊扰任何人，可车到昌邑县住进驿馆后，县令王密就到了。“先生到了昌邑，学生不知，未能远迎，罪过，罪过。”王密大汗淋淋地进屋便向杨震施礼。“可你还是知道了。”杨震冷冷地回答。他很不喜欢官场应酬的恶习，更不希望看到王密也学会这些东西。“是驿长禀报我的。”王密看出杨震的不快，“先生是我的恩师，到了我的辖地，我怎能不来拜见呢？”杨震在荆州刺史任上时，见王密是个人才，便举荐他做了昌邑县令。可杨震发现，当年那个英姿勃发的少年才子，如今也变得暮气沉沉了。
掌灯时分，王密又来驿馆拜会杨震，神色诡谲地在屋门外张望片刻后，关上了屋门。杨震警觉地正欲责问王密，王密已从携带的布袋中取出十斤黄金悄悄地放到桌上。杨震愀然作色。“这是干什么？”他喝问。“学生的一点心意。”王密在杨震嗔怒的目光下有些慌乱了。“你不知我为官的信条吗？”“学生早知，可现在无人知晓。”“天知、地知、你知、我知，怎么是无人知晓？”杨震强压着怒火，他感到自己的人格受到了侮辱，声音都变得颤抖了。王密被唬得不敢再说半句。“王密啊，”杨震慨叹道，“我当年举荐你，是知你是个贤能之士；可如今，我不知你，你也更不知我了。”王密听罢，羞愧难当，收起桌上的黄金退出了屋。杨震在其身后说：“天知、地知、你知、我知，你要改之啊！”
第二天，晨曦微露，杨震便上路了。他看看车上的物品，还是那样多，唇间露出了一丝微笑。
中国的知识分子自古便以“慎独”作为修身的准则。“慎独”，就是在一人独处的情况下依然严格自律，不做任何违背道义的事情。“杨震拒金”的故事便是对“慎独”最好的诠释。
清正廉洁拒收贿赂的卢怀慎
鞠躬尽瘁,死而后已。
——诸葛亮《后出师表》
卢怀慎，滑州人，武则天时任监察御史，后历任侍御史、御史大夫，玄宗开元元年为宰相。
卢怀慎自知才能不如另一宰相姚崇，因此凡事避让，在任期间的政绩只在于荐贤举能，任宰相三年后病故。一生为官廉洁，家无储蓄，门无遮帘，饮食无肉，妻儿饥寒，生活得很贫穷。是唐代比较清廉的一位宰相。玄宗嘉其美政，为其写有赞词：“专城之重，分陕之雄，亦既利物，内存匪躬，斯为国宝，不坠家风。”
卢怀慎为官清正廉洁，不搜刮钱财，他的住宅和家里的陈设用具都非常简陋。他当官以后，尽管身份高贵，妻子和儿女却仍免不了经常挨饿受冻，但是他对待亲戚朋友却非常大方。
他在东都（洛阳）担当负责选拔官吏的重要公务，可是随身的行李只是一只布口袋。他担任黄门监兼吏部尚书期间，病了很长时间。宋璟和卢从愿经常去探望他。卢怀慎躺在一张薄薄的破竹席上，门上连个门帘也没有，遇到刮风下雨，只好用席子遮挡。卢怀慎平素很器重宋璟和卢从愿，看到他们俩来了，心里非常高兴，留他们呆了很长时间，并叫家里人准备饭菜，端上来的只有两盆蒸豆和几根青菜，此外什么也没有。卢怀慎握着宋璟和卢从愿两个人的手说：“你们两个人一定会当官治理国家，皇帝寻求人才和治理国家的策略很急迫。但是统治的时间长了，皇帝身边的大臣就会有所懈怠，这时就会有小人乘机接近讨好皇帝，你们两个人一定要记住。”过了没几天，卢怀慎就死了，他在病危的时候，曾经写了一个报告，向皇帝推荐宋璟、卢从愿、李杰和李朝隐。皇帝看了报告，对他更加惋惜。
安葬卢怀慎的时候，因为他平时没有积蓄，所以只好叫一个老仆人做了一锅粥给帮助办理丧事的人吃。玄宗皇帝到城南打猎，来到一片破旧的房舍之间，有一户人家简陋的院子里，似乎正在举行什么仪式，便派人骑马去询问，那人回来报告说：“那里在举行卢怀慎死亡两周年的祭礼，正在吃斋饭。”玄宗于是赏赐细绢帛，并因此停止了打猎。
另外人们传说：卢怀慎去世时，他的夫人崔氏不让女儿哭喊，对他说：“你们的父亲没死，我知道。你父亲清正廉洁，不争名利，谦虚退让，各地赠送的东西，他一点也不肯接受。他与张说同时当宰相，如今张说收受的钱物堆积如山，人还活着，而奢侈和勤俭的报应怎么会是虚假的呢？”到了夜间，卢怀慎又活了，左右的人将夫人的话告诉了他，卢怀慎说：“道理不一样，阴间冥司有30座火炉，日夜用烧烤的酷刑来惩罚发不义横财的人，而没有一座是为我准备的，我在阴间的罪过已经免除了。”说完又死了。
洁身自好五朝廉吏的王翱
从善如登,从恶如崩。
——《国语》
王翱是明朝成祖至景帝连续五朝的廉吏，在他７０岁时，被任命为吏部尚书，一干就是１５年，直到去世。他身居官场几十年，尽管位高权重，但他始终保持公正、廉洁的品质。
王翱身居“铨衡重地”，却能用贤治国，深知官贤与否关系到国家的治与乱。他深知一事得人则一事理、一邑得人则一邑安的道理，所以他对选拔官吏极为慎重。在封建官场上请托之风很是盛行，吏部更是钻营的重点对象。但王翱却以“用贤报国为己任”，决不拿手中的权力作交易。对权势者的嘱托，他都“毅然拒之，辞色俱厉”。为了防止别人登门拜谒,他在公务之外的时间常宿于官署，很少回家。所以在他任职期间，“门无私谒，权势请托不敢行”。
王翱的清廉不仅表现在忠于职守上，还表现在治家有法上。他身居朝堂，手握重权，但对自己要求却很严，经常穿破旧衣服。一次，明英宗召见王翱后，王翱转身走时，英宗见其衣服破损，又将他叫回问其中原因，王翱只好说是当天偶尔穿了这件衣服，刚才接到召命没有来得及换衣。对于钱财王翱更是“淡然无欲”，他曾与某监军太监共事，两人关系很好，后他改任两广总督，临行前，太监以四颗西洋明珠相赠，王翱坚决不收。太监哭着说：“这些明珠不是受贿所得，而是先皇将郑和所购得的西洋明珠赐给身边侍臣，我得了八颗，现将其中一半相赠作为纪念。”王翱只好收下，但却把这四颗西洋明珠缝在袄中。后来王翱奉命还朝掌吏部，此时这个太监已死，王翱找到其两位侄子，了解到他们生活困难后，即将从未动过的袄拆开拿出明珠转赠他们。
王翱对家人要求也很严格。他的一个孙子因恩荫而入太学。一年秋试，这位才华平庸的孙子也想一试科场，企图金榜题名。于是他拿着从有关部门弄到的试卷告诉了王翱，王翱坚决反对，说：“如果你确有才华，我当然不阻止你一试身手；如果让你一个平庸之辈中选，势必埋没一个真正有才能的人。可你却强所不能，仅仅为了博取功名。”说完就撕了考卷扔进了火炉。
在原则面前，王翱对家属是寸步不让。王翱有一个女儿，嫁给了在京郊做官的贾杰。王翱夫人十分喜爱这个女儿，经常接女儿回家省亲。每当妻子临行前，贾杰就在她面前埋怨，“岳父把我调回京城，易如反掌，还哪里有这么多麻烦。”女儿将此事告诉了母亲，母亲也觉得有几分道理。一次，王翱夫人乘王翱开怀畅饮之际，婉转请求将女婿调入京城。谁知王翱大怒，拿起案上物打伤了夫人脸面。到王翱去世，贾杰也没有被调回京城。
依法办事公私分明的赵绰
勇于断者，不随其似；明于分者，不混其施。
——《古今图书集成·学行典》
赵绰，隋河东郡(今山西省永济县)人。生卒年不详，赵绰秉性正直刚毅，在北周时以明干见知，职任内史中士。杨坚辅政后，以赵绰清正刚直，引荐为录事参军。
隋文帝统一全国以后，采取了各种巩固统治的措施，像改革官制兵制，建立科举制度，选用办事能干的官员，严办贪官污吏。经过他的一番整顿改革，政局稳定，社会经济出现了繁荣的景象。
隋文帝还派人修订刑律，废除了一些残酷的刑罚。这本来是件好事，但是隋文帝本人就不完全按照这个刑律办事，往往一时气愤，不顾刑律规定，随便下令杀人。
这种情形，叫大理（管理司法的官署）的官员很为难。大理少卿赵绰觉得维护刑律是他的责任，常常跟隋文帝顶撞起来。
隋文帝曾经下令禁止使用不合标准的钱币。有一次，大兴（隋朝的都城名，今陕西西安市）大街上有人拿次币换好币，被人发现了，捉到衙门里。这件事让隋文帝得知了，隋文帝听说有人竟敢违反他下的禁令，一气之下，就下令把换钱的两个人统统砍头。
赵绰接到命令，赶忙进宫求见隋文帝。他对隋文帝说：“这两个人犯了禁令，按刑律只能打板子，不该处死。”隋文帝不耐烦地说：“这是我下的命令，不干你的事。”赵绰说：“陛下不嫌我愚笨，叫我充当大理官员。现在遇到不依刑律杀人的情况，怎么能说跟我没关系呢？”
隋文帝气冲冲地说：“你想撼动大树吗？撼不动你就走开吧！”赵绰说：“我只是想劝说陛下改变主意，谈不上想撼动大树。”隋文帝又说：“你想触犯天子的威严吗？”赵绰不管隋文帝怎样威吓，还是坚持自己的意见。隋文帝怎样骂他赶他，他也不走。隋文帝没法，很不高兴地进内宫去了。后来，由于别的官员也上奏章谏阻，隋文帝终于取消了杀人的命令。
又有一次，官员辛穊被人告发搞不法的迷信活动。隋文帝又命令大理把辛穊处死。赵绰上朝对隋文帝说：“辛穊没有死罪，我不能接受这个命令。”隋文帝气得浑身发抖，说：“你想救辛穊，就没有你自己的命。”说着，喝令左右侍从把赵绰拉下殿去。赵绰面不改色，说：“陛下可以杀我，但是不该杀辛穊。”左右侍从真的把赵绰扭下朝堂，剥了他的官服，摘掉他的官帽，准备处斩。这时候，隋文帝也想到杀赵绰太没道理，就派人跟赵绰说：“你还有什么话说？”赵绰跪在地上，挺直了腰说：“臣一心执法，不怕一死。”隋文帝并不真想杀赵绰，磨蹭了一阵子，气也平了。他想赵绰能忠于执法，毕竟是有利于他的统治的，就把赵绰放了，过了一天，还派人慰问了赵绰。
在大理官署里，有一个官员名叫来旷，听说隋文帝对赵绰不满意，想迎合隋文帝，就背着赵绰给隋文帝上了一道奏章，认为大理衙门执法太宽。隋文帝看了奏章，认为来旷说得很中肯，就把他提升了官职。
来旷自以为受到皇帝的赏识，就昧着良心，诬告赵绰徇私舞弊，把不该赦免的犯人放了。
隋文帝虽然嫌赵绰办事不顺他的心，但是对来旷的上告，却有点怀疑。他派亲信官员去调查，根本没有这回事。隋文帝弄清真相，勃然大怒，立刻下命令把来旷处死。
隋文帝把这个案子交给赵绰办，认为这一回来旷诬告的是赵绰自己，赵绰不会不同意。哪儿知道赵绰还是说：“来旷有罪，但是不该判斩。”
隋文帝很不高兴，袖子一甩，就退朝往内宫去了。赵绰在后面大声嚷着说：“来旷的事臣就不说了。不过臣还有别的要紧事，请求面奏。”隋文帝信以为真，就答应让赵绰进内宫。隋文帝问赵绰有什么事。赵绰说：“我有三条大罪，请陛下发落。第一，臣身为大理少卿，没有把下面的官吏管好，使来旷触犯刑律；第二，来旷不该处死，臣不能据理力争；第三，臣请求进宫，本来没有什么事，只是因为心里着急，才欺骗了陛下。”隋文帝听到最后几句话，禁不住哑然失笑。旁边独孤皇后（孤独是姓）在座，也很赏识赵绰的正直，命令左右赐给赵绰两杯酒。隋文帝也同意赦免来旷死刑，改判革职流放。
摒弃奢华的张俭
岁不寒，无以知松柏；事不难，无以知君子。
——《荀子·大略》
辽国的圣宗皇帝御驾云州（今山西大同），他要在云州辖界的莽野山林中狩猎。所经之处，地方官员纷纷拿出所能搜寻到的最贵重的礼品奉献给皇上。可云州太贫脊了，实在无物可献。
不过，谁也没有料到两袖空空的云州节度使在圣驾莅临之后，不仅泰然自若，而且露出得意的神色。属下猜测，他一定手握宝器了。“皇上，臣下无能，”节度使拜见圣宗说，“臣下境内无物可献。”
“难道连人都没有吗？”圣宗不高兴了。节度使忙叩首道：“臣下正要禀告，新科进士、幕官张俭堪称大辽瑰宝，愿献于皇上。”以人为宝，一句气话竟成了真，这是圣宗始料不及的。但这毕竟是个很新奇的事情，圣宗立即召见张俭。张俭晋见，圣宗看他行止朴质无华，先喜爱了几分。接着，圣宗要他讲讲当前治国的紧要问题，张俭不假思索，口若悬河，说出30余条。就像久无收获的觅宝者无意中遇到了梦寐以求的宝藏，圣宗看着眼前这个粗衣布履的年轻人，欣喜若狂了，甚至对狩猎都失去了兴趣。他当即收下了云州节度使的这件“宝物”。
张俭能力超人，一路升迁，直至做到左丞相，但他依然像做云州幕僚时一样温良谦和，依然像寒窗苦读时一样勤俭素朴。穿衣只穿粗布衣，吃饭只吃一种菜，俸禄只要有节余，就去周济亲朋故友。
这可苦了朝上的百官。辽国国力日渐雄厚，奢侈之风也在朝野兴起，官员比着穿锦缎华服，可进宫后望着班前左丞相的粗布旧袍，总令他们忑忐不宁。这种场面是很滑稽的，可了解张俭的人都知道，他是在以身施教，讽喻下属官员，让他们摈弃奢华。这年冬天出奇的冷，张俭上朝奉事，圣宗见他又穿上那件破旧的棉袍上殿，便密令侍者暗中用火夹在张俭的棉袍上烙穿了一个洞作为记号，看他是不是总穿这一件，也好借此为他换上一件新袍。
第二天上朝，圣宗一眼看到张俭棉袍上的烙洞。他还是没换啊，圣宗不禁慨叹一声。一连数日，张俭都穿着破棉袍上朝，圣宗忍耐不住了：“张俭，你为什么年年总穿这件旧棉袍？”“因为还能穿呀，”张俭说，“这件棉袍已穿了三十年，每年天暖后将它翻洗干净，入冬取出穿上，抵御风寒与新袍无二，因而无需再换新袍了。”“可朝中大臣都着华服，你身为丞相，却旧袍披身，他们心中一定很不舒服。”张俭向圣宗躬身施礼，礼罢，庄重地对圣宗道：“皇上授臣重任，是让臣辅佐皇上安邦定国。现在朝野上下奢华之风甚浓，再这样下去，就会伤及大辽国体。我身为丞相，只能有制止奢风之责，怎么还能随波逐流也学奢华呢？”圣宗被感动了，他更感觉到张俭这件“瑰宝”的贵重。国之幸也！他在内心呼喊着。“丞相以国为重，甘于清贫，令天下人敬仰。”圣宗很想将赞美之辞都赐给张俭，但他还是决定实现他早已谋划好的计策。“可你的旧袍上有了一个洞，再穿上它有损朝廷的礼仪，还是做件新的吧。你现在就到内府库房，里面所有的物品任你选取。”皇上的旨意是不能违背的，何况是一片好意呢，张俭只好随侍者到内府。很快，张俭捧着三端（古时的布帛长度单位）布回到殿上谢恩。圣宗不解地：“张俭，内府库上没有锦缎了吗？”“锦缎的色彩把臣的眼睛都映花了。”“那你为什么只选了这点点布？”“臣已习惯布袍，做一件足矣。”圣宗听罢，长叹一气，感慨地：“天下为官者若都如张俭丞相以勤俭为本，国家何愁不强盛，百姓何愁不富足啊！”
中华民族自古就将勤俭作为衡量人的第一品行。奢华是败国败家的温床，唯有勤俭是治国治家的瑰宝。张俭身在高位，将勤俭身体力行，实为难能可贵。
不为五斗米折腰的陶渊明
不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵
——陶渊明
陶渊明(365～427)，晋宋时期诗人、辞赋家、散文家。名潜，字元亮，私谥靖节。浔阳柴桑(今江西九江西南)人。陶诗沿袭魏晋诗歌的古朴作风而进入更纯熟的境地，像一座里程碑标志着古朴的歌诗所能达到的高度。陶渊明又是一位创新的先锋。他成功地将“自然”提升为一种美的至境；将玄言诗注疏老庄所表达的玄理，改为日常生活中的哲理；使诗歌与日常生活相结合，并开创了田园诗这种新的题材。
陶渊明是中国古代著名的文学家，他不仅诗文非常有名，而且他蔑视功名富贵，不肯趋炎附势的高风亮节也同样很有名。
陶渊明生于公元365年，是中国最早的田园诗人。陶渊明生活的时代，朝代更迭，社会动荡，人民生活非常困苦。公元405年秋天，陶渊明为了养家糊口，来到离家乡不远的彭泽当县令。这年冬天，他的上司派来一名官员来视察，这位官员是一个粗俗而又傲慢的人，他一到彭泽县的地界，就派人叫县令来拜见他。
陶渊明得到消息，虽然心里对这种假借上司名义发号施令的人很瞧不起，但也只得马上动身。不料他的秘书拦住陶渊明说：“参见这位官员要十分注意小节，衣服要穿得整齐，态度要谦恭，不然的话，他会在上司面前说你的坏话。”
一向正直清高的陶渊明再也忍不住了，他长叹一声说：“我宁肯饿死，也不能因为斗米的官饷，向这样差劲的人折腰。”他马上写了一封辞职信，离开了只当了80多天的县令职位，从此再也没有做过官。
从官场退隐后的陶渊明，在自己的家乡开荒种田，过起了自给自足的田园生活。在田园生活中，他找到了自己的归宿，写下了许多优美的田园诗歌。他写农家人生活的悠然自得：“暧暧远人村，依依墟里烟”，他写自己劳动的感受：“采菊东篱下，悠然见南山”，他也写农人劳作的甘苦：“种豆南山下，草盛豆苗稀”、“不言春作苦，常恐负所怀”。
然而，田园生活既是美好的，也是十分艰辛的，不劳作就没有收获，遇到天灾人祸，即使劳作也是一无所获。晚年的陶渊明生活贫困，特别是一场大火把他的全部家当毁于一旦之后，全家人的生活更是雪上加霜。到63岁时，陶渊明在贫病交加中去世。
陶渊明的最大成就，在于他以自己的亲身体验为基础，以自己卓越的诗歌才华，极大地丰富了农事和田园题材的创作。以前诗中罕见的桑、麻、鸡、狗等平凡事物，一经他写入诗中，无不生趣盎然；而他描写大自然的亲切，常常能激起人们的无限向往。
除诗之外，他还给后人留下不少精美的散文，其中最著名的有《桃花源诗并记》等。在这篇作品中，作者描绘了一个乌托邦式的空想社会，在那里没有动乱，没有朝代变更，没有国家君臣，没有徭役赋税，百姓过着丰足、与世无争的美好生活。作者以优美的语言，使这篇作品产生了永久的魅力，以致后世人们一直把这种空想的社会称作“桃花源”。
拒绝重金高官的关天培
古之成大事者,不惟有超士之才,亦有坚忍不拔之志。
——苏轼
关天培，字仲因，号滋圃，1781年1月8日，生于淮安府山阳县（今淮安县）。父亲关自明是个武庠生，并无功名。天培幼年时读过儒书，由于家境贫寒，青年时代就自谋生计，继而投身行伍，当普通士兵。1834年，他被提升为广东水师提督，镇守虎门要塞，直至抗英殉国。至今在民间还流传着很多关于他的小故事：
嘉庆十八年，癸酉（1813年）关天培任扬州营中军守备时，数任县官皆未破获私铸金币犯而被革职。最后，有人推荐关天培担此任，他用引鱼上钩妙策捉住私铸犯，私铸犯给他重金，被他拒绝。嘉庆二十二年，仁宗皇帝以“军政制府保题年壮技优，晓畅营务”为名，多次引见天培，并连升两级。
道光十四年，甲午（1834年），关天培任广东水师提督，一入南雄，便下《入境告示》：不准送上任银，不许铺张浪费……偏偏顺德有个张玉堂都司，送来34块龙洋，他不仅拒收，责罚他一番，将他从都司降到把总，连降3级。
关天培一到广东就听人反映十三行总商伍绍荣及东莞巡洋船与鸦片贩内外勾结，走私贩毒。他经实地调查，抓住把柄，与林则徐一起提审这些犯人。伍绍荣说，愿以家资报效关大人。关天培断然说：“本大人不要钱，要你脑袋尔！”接着将东莞巡洋船主斩首示众，大振水师虎威。
道光十九年（1839年）11月4~13日，10天内，关天培亲率水师连续6次击败英贼的野蛮进犯，迫使英侵略者一直不能以武力打开广州这个重要门户。英侵略者头子查·义律见武力打不开广州门户，便暗中派人星夜送信，允他高官、重金，妄图收买关天培。关怒斥送信者，将其重掷在地上，并挥刀砍下身边碗口粗木棉树，说：“告诉你的主子，高官、重金都收买不了我，我人在广州在，誓与广州共存亡。”
关将军阵亡后，其家人孙长庆，拼命跑上山寻找他的残尸，最后扛着他一条腿下山。英国侵略军钦佩关将军到五体投地，最后，以英国最高礼节放24响礼炮送关将军残尸下山。
关天培是著名的抗英民族英雄。他为巩固祖国南方海防，为根除鸦片祸害，为捍卫祖国的主权，为捍卫中华民族的生存和独立，竭尽心力，鞠躬尽瘁，最后用热血和生命，写下了中国近代史上反侵略斗争的光辉篇章。
不为名利颠倒的居里夫人
明鉴照形，美恶毕见。
——《新唐书》
著名学者爱因斯坦曾经这样评价居里夫人：“在我所认识的所有著名人物里面，居里夫人是唯一不为盛名所颠倒的人。”
居里夫人即玛丽·居里，是一位原籍为波兰的法国科学家。她与她的丈夫皮埃尔·居里都是放射性的早期研究者，他们发现了放射性元素钋和镭，并因此与法国物理学家亨利·贝克勒尔分享了1903年诺贝尔物理学奖。之后，居里夫人继续研究了镭在在化学和医学上的应用，并且因分离出纯的金属镭而又获得1911年诺贝尔化学奖。
她有很多感人的事迹，在她上大学的时期，有一次，她正在图书馆里伏案攻读，突然晕倒在地，有的同学找来医生给她做了检查。原来是因为玛丽忘记了吃饭。忘记吃饭，对于玛丽来说已经成为司空见惯的事了。她的姐夫、姐姐常常为这件事操心，玛丽也常常为这件忘却了的事情发笑。每当晚上10点钟，图书馆闭馆了，玛丽才带着婉惜的心情离去，回到自己的小屋里，在煤油灯下继续用功，一直到后半夜2点钟。当她躺在床上休息的时候，又被冻得不得不爬起来，把自己所有的衣服一件一件地全部穿上，再重新躺下。早晨起床的时候，洗脸盆里的水冻成冰块，就连水壶里的水也结成了冰。艰苦的生活，刻苦的学习，弄得这位年轻的姑娘面色苍白、容颜憔悴。然而，在向科学之巅攀登的玛丽，却象那冰山上的雪莲，开得那样火红，放射出绚丽的异彩。在索尔本学院的学位考试中，玛丽以她优异的成绩获得了物理学硕士第一名。从此，玛丽的研究内容扩充到许多方面。在研究金属磁性的试验中，在物理学会的会议席上，玛丽结识了优秀的物理学家皮埃尔·居里。在崎岖的小路上相识，在向科学顶峰的攀登中结成伴侣。从此玛丽、居里成了不可分开的名字。
物理学家亨利·贝克勒尔发现：铀的盐类会发出一种看不见的射线。当时，这种神秘射线的来源对科学家们来说，还是一个算不出答案的难题。居里夫妇正是从解决这个难题入手，开始了他们共同的生活和战斗。他们经过反复的研究和试验，终于从沥青状铀矿里先后发现了放射性元素——“钋”和“镭”。亨利·贝克勒尔的难题攻下以后，居里夫妇并没有停止他们的脚步，而是继续向光辉的顶点前进！当时，几乎所有的化学家、物理学家对于镭的发现都持观望态度。因此，居里夫妇又给自己提出了一个新的攻坚任务：下决心，从沥青状铀矿中取出“相当”分量的镭，拿出“真凭实据”来，证明这种“神密”射线的存在。
没有钱买沥青状铀矿做试验，他们就用沥青状铀矿的残渣供试验用；没有实验室，他们就借用所在学校的一间简陋的木板房搞实验。两位科学家向大自然的开战就这样开始了。要把大量的矿渣加热，要在盛矿渣的大桶里每次搅拌好几个小时，是一项艰巨的体力劳动。小屋里散发出来的刺激性很强的蒸气使人窒息。居里夫妇正是在这种恶劣的条件下，进行着提取“镭”的不懈的搏斗，为了使实验不间断，他们往往就在这里，边做实验，边做顿简单的饭来充饥。日复一日，年复一年，4年时间过去了，尽管居里夫妇历尽了千辛万苦，可是把镭分析出来的试验还是没有成功。
不卫生的工作环境又使皮埃尔·居里患上了四肢疼痛的病症。玛丽身上的担子就更重了。她需要把大量的矿渣加热、搅拌，把大桶里的流汁倒出来，如蒸馏、结晶等等。化学处理的繁重劳动，累得玛丽像瘫痪了一样。每到晚上，她照料完孩子，又要开始他们的论文写作，有时整年的时间在实验室里度过。这对年轻的夫妇没到过一次戏院、没有去听过一次音乐会，甚至没有访问一次朋友。可是，仅用一年的时间，居里夫妇竟写出过3篇震撼世界的科学论文。正象玛丽·居里后来回顾这段艰苦历程时所说：“在这间简陋的木板房子里度过的几年，是我们一生中最有价值的、最幸福的、完全献身于工作的时期。”
1902年深冬的一个雪夜，居里夫妇肩并着肩、手挽着手，迎着万家灯火，踏着厚厚的积雪，习惯地向他们的实验室走去。当皮埃尔·居里划火柴开门的时候，被玛丽·居里拦住说：“不要点亮。”他们摸黑走进小屋，顿时惊呆了。这间简陋的木板房简直成了一个魔宫：从瓶子里、罐子里、桶里放出一片晶莹的蓝光，特别是那支盛试验产物的玻璃管里，放射出来的光更加强烈。看不见的射线，看见了！神秘的射线揭穿了！他们日思夜想的镭诞生了！可是，谁曾想到这世界上第一克镭竟是居里夫妇从八吨沥青状铀矿的残渣碎屑中，经过整整4年的辛勤劳动才提炼出来的。它象镶嵌在科学之巅的一颗明亮的珍珠，被不畏劳苦的居里夫妇亲手摘下来了！这一克镭的诞生包含着居里夫妇多少次失败的教训，多少次胜利的喜悦啊！
居里夫妇发现镭的伟大功绩和获得诺贝尔奖金的荣誉，象一声春雷轰动了整个世界。外国科学界的诚挚邀请电，各地发来的热情贺信，象雪片一样飞来；怀着崇高敬意的来访者络绎不绝；毫不相识的人，请求他们亲笔签名留念；摄影师赶来拍照；新闻记者前来采访……当玛丽·居里还是一个默默无闻的穷学生时，饥饿、寒冷、清贫和冷眼包围着她、侵扰着她，她对这一切曾做出响铮铮地回答：决不屈服！刻苦学习！今天，当百万法郎、灿灿的金质奖章向她微笑的时候；当成功、荣誉、祝贺象潮水般涌来的时候，居里夫妇用坚定的行动，表现了他们具有高贵的品质：毫不夸耀，谦虚忘我！
一次，有一位报社记者前来采访这位科学家，想把她的事迹报道出去。她坚定地回答：“在科学上重要的是研究出来的‘东西’，不是研究者的‘个人’。”
对于研究出来的东西——镭，有几位朋友劝他们申请生产镭的专利权。玛丽·居里代表她的丈夫作出了这样的决定：“不应该这样做。这是违背科学精神的。科学家的研究成果应该公开发表，不受任何限制。——如果我们的发现可以获利，这只是一件偶然的事情，在这上面我们不应该有什么优先权。何况镭是对于病人有好处的……依我看，我们不应当借此来谋利。”他们把这个伟大的发现交给工业界和医学界广泛利用，并不谋求个人的任何私利。
巨额的诺贝尔奖金，一向清贫的居里夫人并不希罕它，而是把大量的奖金赠送给波兰的大学生、贫困的女友、实验室的助手、没有钱的女学生、教过她的老师、资助过她的亲属。
瑞士的日内瓦大学公开提议，给他们提供优厚的待遇，聘请他们到大学讲学。做为普通中学教师的居里夫妇认为，这样做尽管对自己有利，但会影响甚至会中断他们的研究工作，因而谢绝了，仍旧在他们那间破旧的木板房里做实验。
皮埃尔·居里逝世以后，居里夫人把他们共同研究的成果，价值一百万法郎的镭，无偿地赠送给了一个研究治癌的实验室。她说：“只要能治好病，甚至只要能够使病人减轻一些痛苦，那么我们的工作就不算是徒劳的了。”许多朋友责怪她，没有把这笔财产留给自己的孩子。居里夫人却有自己的见解，她说：“贫困固然不大好受，但是富裕却也没有必要，甚至是很讨厌的。”她要求自己的孩子，用勤劳的双手去开拓自己的生活道路。而她给孩子们留下的却是那独立不羁的精神和鄙视功利的高尚品德。
尊重事实崇尚诚信
尊重事实明辨是非的孔子
兼听则明,偏信则暗。
——《资治通鉴》
孔子（前551~479），名丘，字仲尼，春秋时期鲁（今中国山东曲阜）国人，是我国古代伟大的思想家和教育家，儒家学派创始人，世界最著名的文学名人之一。编撰了我国第一部编年体史书《春秋》。并且被后世统治者尊为至圣、至圣先师、万世师表。孔子和他创立的儒家思想对中国和朝鲜半岛、日本、越南等地区有深远的影响，这些地区又被称为儒家文化圈。
有一次，孔夫子与众弟子们在陈、蔡的地方被围困，连续困了7天，没有食物可以吃。
弟子们被饿了7天，个个面黄肌瘦，有的弟子，心中因此而忧虑。但此时，孔夫子依然每天不断地学习，弦歌不绝，没有一丝毫的埋怨与担忧。
子贡见同学们如此饥饿困顿，便用自己身上的财物，突破重围，到外面换了少许的米回来，希望给大家解解饥。人多米少，颜回与子路便找了一口大锅，在一间破屋子里，开始为大家煮稀粥。子路有事离开了一会儿，恰好此时，子贡从井边经过，一扭头，正好看到颜回拿了一小勺的粥往嘴里送。子贡看了有些不高兴，但他没有上前质问颜回，而是走到了夫子的房间。
子贡见了夫子，行礼后，问夫子：“作为一个廉洁仁义的人，会因为穷而改变他的气节吗”孔子回答道：“如果在穷困的时候，就改变了气节，那怎么还能算是仁人廉士呢？”
子贡就接着问夫子：“像颜回这样的人，该不会改变他的气节吧？”夫子很明确地回答子贡：“当然不会。”子贡便将看到颜回偷吃粥的事，告诉了夫子。
夫子听后，并没有很惊讶，说道：“我向来相信颜回的人品，虽然你这么说，但我还是不能因为这一件事就怀疑他，可能其中有什么缘故吧，你不要讲了，我先问问他。”
于是，夫子便召了颜回来，对他说：“我前几天梦到了自己的祖先，想必是要护佑我们吧？你粥做好了之后，我准备先祭祀祖先。”
颜回听了，马上恭敬地对夫子说：“夫子，这粥已经不可以用来祭祀先祖了。”
孔子问：“为什么呢？”颜回答道：“学生刚才在煮粥的时候，粥的热气散到了屋顶，屋顶被熏后，掉了一小块黑色的尘土到粥里。它在粥里，就不干净了，学生就用勺子舀起来。要把它倒掉，又觉得可惜，于是便吃了它。吃过的粥再来祭祀先祖，是不恭敬的啊！”
孔子听后说：“原来如此，如果是我，那我也一样会吃了它的。”颜回退出了之后，孔子回头对着几位在场的弟子们说：“我对颜回的信任，是不用等到今天才来证实的。”几位弟子由此受到了深刻的教育，非常信服。
以德报怨的故事
虽有嘉肴，弗食，不知其旨也；虽有至道，弗学，不知其善也。
——《礼记·学记》
春秋无义战，攻城掠地，拓展疆土，成了君主们毕生追求的伟业。可百姓谁不渴望过上没有刀光剑影的日子呢？
既使是士兵也盼着国界上偃旗息鼓，剑戈入库。
梁国和楚国的士兵就是怀着这样的心情，在两国交界处对峙着。
许久没有战事，两国的士兵也就减少了敌意。先是梁国的士兵想着在家乡种田的好时光，手痒痒了，于是在边界梁国一侧种起了瓜。楚国的士兵望着梁国士兵在田间忙碌的样子，很好奇，于是在边界楚国一侧也种上了瓜。
或许因为梁国是小国，更知自励的道理，做起农活儿来非常勤奋，瓜种上后，每天都挑水浇地，松土施肥，眼看着瓜苗茁壮地长起来。
楚国的士兵呢？或许因为楚国是大国，士兵们也养成了傲慢的性情，对农活儿不屑一顾，瓜种上了，却从来没有侍弄过。
初夏，一场痛快的大雨过后，梁国的瓜田像一片翠绿的湖水，风吹叶摆，瓜湖也随之泛起了涟漪。彼邻的楚国瓜田却像被飞蝗啃过似的，稀稀疏疏地趴在地上，没有一点儿生机。可楚国的士兵依然不去补救。勤劳的人最愉快的时光是收获的季节。梁国的瓜田长出了又大又甜的瓜。士兵们每天都到瓜田摘瓜，性急的就在地里打开瓜开怀痛吃。
楚国瓜田里的瓜又瘦又小，可傲慢的楚国士兵并没有从傲慢中清醒过来，每天望着梁国士兵在瓜田里尽情享受的样子，认为是向他们挑衅，心中的妒火渐渐使他们失去了理智。
夜深了，清脆的虫鸣声像催眠的歌，将欢乐一天的梁国士兵唱入了梦乡。可让妒火煎熬着的楚国士兵睡不着，他们借着虫鸣声的掩护悄悄地跑过边界线，蹿入梁国的瓜田，随意地践踏起来。
第二天，快乐的梁国士兵来到瓜田，立即被田中的惨状惊住了。大片的瓜秧成了残枝败叶，破碎的瓜像宴后的残羹铺满了一地。
勤劳的人一定也很谦和。梁国的士兵虽然气愤，但没有随意猜疑毁瓜人。天黑后，他们在瓜田附近隐蔽起来，等着毁瓜人现身。还是在虫鸣清脆的深夜，还是那群楚国士兵跑过国界在瓜田中随意地践踏，还是他们发泄完心中的妒火又悄悄地溜回了楚国一侧。毁瓜事件真相大白。
梁国的士兵愤怒了，他们跑回军营向将军报告楚国士兵毁瓜的事情，请求将军立即下令报复他们。将军听罢，哂笑着摇摇头说：“为什么要相互报复呢？那样会使仇恨越积越紧，最终会酿成大祸。为什么不能以德报怨呢？那样会使仇恨释解，最终会结出硕果。”将军的话使怒火中烧的士兵平静下来。“那我们怎么办呢？”“每天晚上悄悄地到楚国的瓜田，替他们浇水。”
又是一个虫鸣清脆的深夜，又是一群士兵越过了边界，不过是从梁国越到楚国，并且每人的肩上还担着两桶满满的水。这样的深夜一天天重复着。楚国瓜田里的瓜也一天天地好起来。傲慢的楚国士兵开始怀疑瓜田的变化了。这次该是他们隐蔽在瓜田旁，该是他们在虫鸣清脆的深夜看到梁国的士兵越过国界，该是他们目睹梁国的士兵为他们担水浇瓜。
他们感动了，因内疚而悔恨不已，连夜向将军禀报了毁瓜浇瓜之事，请求处罚。
士兵的报告震惊了楚国的将军，他知道如果梁国以怨报怨，两国定要燃起战火，现在却适得其反。他深感责任的重大，又将此事呈报给楚王。
楚王接到呈报，感慨万端。他对楚国的大臣们说：“梁国的将士有如此的美德，梁王一定是个诚信之人。楚梁两国应该永远修好才是啊！”
从此，梁国和楚国的士兵共同在边界的瓜田上劳作，两国的瓜田很快连成了一个翠绿的湖，风吹瓜叶，瓜湖泛起的涟漪分不出在哪国的土地上波动。两国的百姓终于盼来了不见刀光剑影的日子。
自请伏剑的李离
但立直标，终无曲影。
——旧唐书
李离是春秋时期晋国的理官（掌管刑狱），素以断案公正闻名。
一次，李离的下属办案时贪赃枉法，将真凶放走，把无辜者抓起来，屈打成招。李离失察，判了此人死刑。待此人处死后，李离才醒悟过来，但已铸成不可挽回的大错。他一方面严厉地处罚了下属，一方面缉拿真凶。此案虽然以真正的凶手捉拿归案，冤死者沉冤昭雪而了结，但李离却为自己的错杀而痛苦不堪，终日食不甘味。此案结案后，他给自己戴上枷锁，进宫去见晋文公。
晋文公见李离戴着枷锁进殿，惊疑地问：“发生了什么事，让你这个样子来见我？”李离跪下说：“我有违大王的信任，身为理官，却错杀了好人。我请求大王依法将我处死，为枉死者偿命。”李离将误判错杀的经过如实地禀告晋文公。晋文公听后，长嘘一气，说：“我以为出了什么大事，原来是错判了一个案子。你不要这样自责，凡事办理的过程中总会有失当之处，这就像任用官吏，虽然公允地衡量过每个人的才能，但任命职位时仍难免有偏高偏低的情况出现；审理案件，处以刑罚就更难免出现偏重偏轻的问题。何况这次错判主要是你属下的问题，并不是你的罪过。”
李离丝毫不因晋文公为自己的罪过开脱而自喜，他反驳说：“在掌管刑狱的官员中我的职位最高，却从来没有把自己的地位让给属下；享受国家的俸禄我的最多，也从来没有将俸禄分给属下。现在我错判了案子，枉杀了好人，反而把罪责推诿给属下，这是没有道理的。”
晋文公越发钦佩李离，可表面上却怒形于色。他斥问李离：“你认为自己有罪，可你这个官是我任命的，那么我也有用人不当之罪了？如果你受处罚，那么我该怎么办？”
李离明白晋文公的用意，但他决心以死来维护国家法律的尊严。他说：“国家的法令早已明文规定，执法的官吏给犯人施错了什么刑，自己就要受什么刑；错杀了好人，自己也应被处死。大王是认为我能够秉公执法，才任命我掌管刑狱，可现在我辜负了您的信任，听信诬告，枉杀了好人，依法应该被处死。既然您不忍心下令处死我，就请允许我自己执行吧。”李离说完，拔出剑自刎而死。
执法如山是令人钦佩的，李离因自己违法以自我处决来维护国法的权威和尊严，更令人敬服。在这律己护法的品质后面，我们还看到了李离有了过错不推诿，勇于承担责任的高尚情操。
崇尚诚信的刘备
土扶可城墙，积德为厚地。
——李白
起兵之初的刘备由于没有根基，被曹操追杀，只得带着关羽、张飞、赵云投靠了荆州的刘表。
张武在江夏造反，刘表交给刘备3万人马到江夏平乱。两军对阵时，因张武的战马极其雄骏，引得刘备在阵前赞不绝口。一旁的赵云见主公喜爱之物在张武坐下，挺枪而出，直取张武，战不到三合，将张武挑下马来，随之将战马牵回，献给了刘备。
平乱凯旋，刘表看到刘备的新坐骑健骏超群，称赞不已。刘备正愁无以表达对刘表的感激之情，立即将马送给了刘表。
刘表骑上此马非常得意。他的部将蒯越懂相马之术，对刘表说：“此马下有泪槽，额边生白点，名的卢，骑则害主人。张武因此马而亡，主公万不可乘。”刘表细品蒯越的话，很相信，第二天便将的卢马送还给刘备。刘备骑的卢马出城，被刘表的幕僚伊籍拦住。“将军千万不可乘此马。”伊籍恳切地说。刘备忙下马恭敬地向伊籍求教。“我昨日听到蒯越对主公说，此马名的卢，乘之害主，因而今日主公将此马送还将军，将军怎么可以再乘它呢？”“谢谢先生的指教，”刘备抚摸着的卢马头说，“可人生死在天，岂是马能左右的呢？”刘备不以为然，依旧骑上的卢马而去。
刘备的到来，引起了刘表的妻子蔡夫人和她的弟弟大将蔡瑁的不满，认为志高远大的刘备一定会将荆州占为己有，于是决定除掉刘备。
蔡瑁代刘表在襄阳宴请百官，请刘备赴宴。席间充满了亲和的气氛，百官纷纷向刘备敬酒。
自从伊籍指出的卢马的利害后，刘备与他便成了知己。此刻，伊籍乘向刘备敬酒时，边使眼色，边悄声说：“请更衣。”刘备会意，借口上厕所，离开宴席。“将军快逃吧。”伊籍到后园见到刘备后急切地说，“蔡瑁已备下刀斧手，就要下令杀你。”刘备大惊，骑上的卢马，冲出襄阳西门，飞驰而去。
蔡瑁得知刘备逃走，立即带兵追杀。
的卢马快，襄阳城渐远。刘备正暗中庆幸，一条水急浪翻的河拦住了马头。河为檀溪，宽数丈，无桥可行。眼看追兵将到，情急中，刘备纵马下河，孰料仅行数步，的卢马的前蹄便陷到泥里。此刻，已清晰可见追兵在阳光下闪着白光的盔甲，转瞬间便要追到河边。
刘备拼尽力气，扬鞭打马，高呼道：“的卢，的卢，你真的要害我吗？”
奇迹发生了。受到鞭笞的的卢马突然扬鬃长嘶，从水中一越而起，就像腾云一般飞到了西岸。
刘备逃出蔡瑁的追杀，回到新野城。一日在市上见一位鹤骨仙风的先生吟歌走来，像是个贤达之士，便下马拜见。来者姓单名福，果然是个名士。刘备向单福求教平天下的大事，单福却指着的卢马说：“此为的卢马，害主，不可乘之。”
刘备说：“此言已应验了。”
单福摆摆手：“的卢檀溪一跃是救主，但它终要害一个主人的。我有一个办法，将军将它赐给仇人，仇人被的卢伤害后，将军再乘就无妨了。”
刘备听罢，勃然变色：“先生明知的卢害主，却让我为自己之利送出害人。我不敢再请教你了。”单福大笑：“我是在试探将军的心啊。将军果然是个有仁德之心的人，我愿辅佐将军了。”“己所不欲，勿施于人”是孔子的名言，是说自己不愿意做的事情，就不要加在别人身上。刘备“的卢马害主不送人”的故事体现了这种以博爱之心待人，崇尚诚信，蔑视欺诈，让社会充满温馨与和谐的道德风尚。
勇于改过浪子回头的周处
人孰无过？过而能改，善莫大焉。
——《左传·宣公二年》
周处（236~297），字子隐。东吴吴郡阳羡（今江苏宜兴）人，鄱阳太守周鲂之子。
西晋时期，除了像王恺、石崇一类穷奢极侈的豪门官员外，还有一批士族官员，吃饱了饭不干正经事，三五成群聚在一起胡乱吹牛，尽说些脱离实际的荒诞无稽的怪话。这种谈话叫作“清谈”。这种人，往往名气很大，地位很高。这也可见当时风气的腐败了。
但是在官员中，也有比较正直肯干实事的人。像西晋初年的周处就是这样的人。他担任广汉（今四川广汉北）太守的时候，当地原来的官吏腐败，积下来的案件，有30年没有处理的。周处一到任，就把积案都认真处理完了。后来调到京城做御史中丞，不管皇亲国戚，凡是违法的，他都能大胆揭发。但周处也不是一开始就这样的，他年轻的时候也犯过一些错误。
周处原是东吴义兴（今江苏宜兴县）人。年轻的时候，长得个子高，力气比一般小伙子大。他的父亲很早就死了，他自小没人管束，成天在外面游荡，不肯读书；而且脾气强硬，动不动就拔拳打人，甚至动刀使枪，义兴地方的百姓都害怕他。
义兴邻近的南山有一只白额猛虎，经常出来伤害百姓和家畜，当地的猎户也制服不了它。
当地的长桥下，有一条大蛟（一种鳄鱼），出没无常。义兴人把周处和南山白额虎、长桥大蛟联系起来，称为义兴“三害”。这“三害”之中，最使百姓感到头痛的还是周处。
有一次，周处在外面走，看见人们都闷闷不乐。他找了一个老年人问：“今年年成挺不错，为什么大伙那样愁眉苦脸呢？”老人没好气地回答：“三害还没有除掉，怎样高兴得起来？”周处第一次听到“三害”这个名称，就问：“你指的是什么三害。”老人说：“南山的白额虎，长桥的蛟，加上你，不就是三害吗？”周处吃了一惊。他想，原来乡间百姓都把他当作虎、蛟一般的大害了。他沉吟了一会，说：“这样吧，既然大家都为‘三害’苦恼，我把它们除掉。”过了一天，周处果然带着弓箭，背着利剑，进山找虎去了。到了密林深处，只听见一阵虎啸，从远处窜出了一只白额猛虎。周处闪在一边，躲在大树背面，拈弓搭箭，“嗖”的一下，射中猛虎前额，结果了它的性命。周处下山告诉村里的人，有几个猎户上山把死虎扛下山来。大家都挺高兴地向周处祝贺，周处说：“别忙，还有长桥的蛟呢。”又过了一天，周处换了紧身衣，带了弓箭刀剑跳进水里去找蛟去了。那条蛟隐藏在水深处，发现有人下水，想跳上来咬。周处早就准备好了，在蛟身上猛刺一刀。那蛟受了重伤，就往江的下游逃窜。周处一见蛟没有死，紧紧在后面盯住，蛟往上浮，他就往水面游；蛟往下沉，他就往水底钻。这样一会儿沉，一会儿浮，一直追踪到几十里以外。3天3夜过去了，周处还没有回来。大家议论纷纷，认为这下子周处和蛟一定两败俱伤，都死在河底里了。本来，大家以为周处能杀死猛虎、大蛟，已经不错了；这回“三害”都死，大家喜出望外。街头巷尾，一提起这件事，都是喜气洋洋，互相庆贺。没想到到了第四天，周处竟安然无恙地回家来了。人们大为惊奇。原来大蛟受伤以后，被周处一路追击，最后流血过多，动弹不得，终于被周处杀死。
周处回到家里，知道他离家3天后，人们以为他死去，都挺高兴。这件事使他认识到，自己平时的行为被人们痛恨到什么程度了。
他痛下决心，离开家乡到吴郡找老师学习。那时候吴郡有两个很有名望的人，一个叫陆机，一个叫陆云。周处去找他们，陆机出门去了，只有陆云在家。周处见到陆云，把自己决心改过的想法诚恳地向陆云谈了。他说：“我后悔自己觉悟得太晚，把宝贵的时间白白浪费掉。现在想干一番事业，只怕太晚了。”陆云勉励他说：“别灰心，您有这样决心，前途还大有希望呢。一个人只怕没有坚定的志气，不怕没有出息。”
打那以后，周处一面跟陆机、陆云学习，刻苦读书；一面注意自己的品德修养。他的勤奋好学的精神受到大家的称赞。过了一年，州郡的官府都征召他出来做官。到了东吴被晋朝灭掉以后，他就成为晋朝的大臣。
知错就改不固执己见的刘邦
忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。
——《汉书》
汉高祖刘邦（前256～前195）是西汉王朝的开国皇帝，字季，秦朝泗水郡沛县（今江苏沛县）人，谥号高皇帝。在秦末农民战争中因为被项羽立为汉王，所以在战胜项羽建国时，国号定为“汉”，因为定都长安，为了和后来刘秀建都洛阳的“汉”区别，历史上称为“西汉”。
公元前207年，刘邦率大军到咸阳后，进入秦宫探看。但见宫室华丽，各处宝物不计其数，都是他从未见到过的。每到一处，许多美丽的宫人向他跪拜。他越看越感到新奇，兴味也越来越浓。于是，打算就住在宫内享受一番。刘邦的部将樊哙发现刘邦要住在宫中，问他说：“沛公是想有天下呢，还是只想当一个富家翁呢?”刘邦回答说：“我当然想有天下。”樊哙真诚地说：“臣进入秦宫里，见到里面的珍奇财宝不可胜数，后宫中美人数以千计，这些都是导致秦朝灭亡的东西啊。望沛公迅速返回灞上，千万不要留在宫中。”刘邦对樊哙的劝谏不以为然，还是准备住在宫中。
谋士张良知道这件事后，对刘邦说：“秦王无道，百姓造反，打败了秦军，沛公才能来到这里。您为天下除掉害民的暴君，理应克勤克俭。如今刚入秦地，就想享乐。俗语说：‘忠诚正直的劝告往往不顺耳，但有利于行为；有效的药吃的时候很苦，但有利于疾病。’希望沛公听从樊哙的忠告。”刘邦听了，终于醒悟过来，马上下令将府库封起来，关掉宫门，随即率军返回灞上。
弃佛从学乐观豁达的陆羽
知人知智，自知者明。
——《老子》
陆羽（733~804），字鸿渐；汉族，唐朝复州竟陵（今湖北天门市）人，一名疾，字季疵，号竟陵子、桑苎翁、东冈子，又号“茶山御史”。一生嗜茶，精于茶道，以著世界第一部茶叶专著——《茶经》闻名于世，对中国茶业和世界茶业发展做出了卓越贡献，被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。
陆羽出生贫寒，命运不济，3岁时孤苦伶仃，为竟陵龙盖寺智积禅师收养；9岁时积公教他佛学经典，他不愿意学，便对师傅说：“我只身一人，进入沙门念佛，我家岂不绝后？人们能说我讲孝道吗？”于是偷偷学习了孔子的学说，积公知道后，罚其在寺中充当苦役，但他仍不屈服。陆羽在师傅的监督下无法很好地学习，内心惶恐，自叹光阴易逝、学无长进，于是收起僧衣，擅自离开寺院，加入了戏子班，学演木偶戏、参军戏和幻术。积公找到他后骂他佛道丧尽，深为惋惜，但念佛门弟子12个时辰中允许一个时辰学点佛经以外的东西，以降服异端，因此要他扔掉乐工，钻研儒学。天宝年间，遇河南依李奇物，出任竟陵守，对他的聪明好学十分赏识，亲赠诗书，收于府中，并送他到火门山邹夫子处读书，自此陆羽在文学上得到了深造。
陆羽自幼好学，个性倔强，意志坚定，为人刚直，清高达观。他酷爱自然之美，反对扼杀个性自由的传统与环境，具有积极上进和乐观的高尚心灵。陆羽既不知父母，又没有兄弟，形单影只，并且自幼口吃，其貌不扬，这种境遇委实不幸，一般人也会自暴自弃，无所作为了，可是陆羽却把自己的缺陷和逆境当作自己上进的动力。他的姓名取自占卜卦文，以积公的姓（陆）为姓，并按《易经》占卦，占得《骞》之《渐》卦，卦辞是：“鸿渐于陆，其羽可为仪”，因而取名陆羽，字鸿渐。他认为自己不仅容貌与王粲、张载相似，口吃与司马相如和杨雄类同，而且也具有这几位文人的雄才大略。这种占卦择名、集才自喻的玩世之举，这种达观精神，实为古今中外所罕见。
正如《陆羽传》和《陆文学自传》所述：陆羽“见人为善，若以有之，见人不善，若以羞之，苦言逆耳，无所回避”。
胸襟宽广不以出身论英雄的狄青
目锐形无不分，心敏则理无不达。
——（梁）刘勰
狄青（1008~1057），字汉臣。汉族，北宋汾州西河（即今山西汾阳）人。面有刺字，善于射。从小就出身贫寒，宋仁宗宝元元年为延州指挥使，英勇并善于谋略，在宋夏战争中，他每战披头散发，戴铜面具，冲锋陷阵，立下了累累的战功。
狄青本是京城禁军里的一个普通兵士。他从小练得一身武艺，骑马射箭，样样精通，加上胆壮力大，后来被选拔做了小军官。西夏的元昊称帝以后，宋仁宗派禁军到边境去防守，狄青被派到陕西保安（今陕西志丹）。
不久，西夏兵进攻保安。保安的宋军多次被西夏兵打败，兵士们一听说打仗都有点害怕。守将卢守勤为了这件事正在发愁。狄青主动要求让他担任先锋，抗击西夏军。卢守勤见狄青愿意当先锋，自然高兴，就拨给他一支人马，跟前来进犯的西夏军交战。
狄青每逢上阵，先换了一身打扮。他把发髻打散，披头散发，头上戴着一个铜面具，只露出两只炯炯的眼睛。他手拿一支长枪，带头冲进敌阵，东挑西杀。西夏兵士自从进犯宋境以来，没有碰到过这样厉害的对手。他们看到狄青这副打扮，已经胆寒了。经狄青和宋军猛冲了一阵，西夏军的阵脚大乱，纷纷败退。狄青带领宋军冲杀过去，打了一个大胜仗。
捷报传到朝廷，宋仁宗十分高兴，把卢守勤提升了官职，狄青提升4级。宋仁宗还想把狄青召回京城，亲自接见。后来因为西夏兵又进犯渭州，调狄青去抵抗，不得不取消了召见的打算，叫人给狄青画了肖像，送到朝廷去。
以后几年里，西夏兵不断在边境各地进犯，弄得地方不得安宁。狄青前后参加了25次大小战斗，受了8次箭伤，从没有打过一次败仗。西夏兵士一听到狄青的名字，就吓得不敢跟他交锋。
范仲淹刚到陕西的时候，有人向他们推荐，当地军官中有个狄青，英勇善战，有大将的才干。范仲淹正需要将才，听了这话，很感兴趣，立刻召见狄青，问他读过什么书，狄青出身兵士，识字不多，要他说读过什么书，他答不上来。范仲淹劝他说：“你现在是个将官了。做将官的如果不能博古通今，只靠个人的勇敢是不够的。”接着，他还介绍狄青读一些书。
狄青见范仲淹这样热情鼓励他，十分感激。以后，他利用打仗的空隙时间刻苦读书。过了几年，他把秦汉以来名将的兵法都读得很熟，又因为立了战功，不断得到提升，名声更大。后来，宋仁宗把他调回京城，担任马军副都指挥。
宋朝有个残酷的制度。为了防止兵士开小差，在兵士的脸上刺上字。狄青当小兵的时候也被刺过字。过了10多年，狄青当了大将，但是脸上还留着黑色的字迹。
有一次，宋仁宗召见他以后，认为当大将脸上留着黑字，很不体面，就叫狄青回家以后，敷上药，把黑字除掉。狄青说：“陛下不嫌我出身低微，按照战功把我提到这个地位，我很感激。至于这些黑字，我宁愿留着，让兵士们见了，知道该怎样上进！”
宋仁宗听了，很赞赏狄青的见识，更加器重他。后来，因为狄青多次立功，被提拔为掌握全国军事的枢密使。一个小兵出身的人当上枢密使，这是宋朝历史上从来没有过的事。有些大臣嫌狄青出身低，劝仁宗不该把狄青提到这么高的职位，但是宋仁宗这时候正在重用将才，没有听这些意见。狄青当了枢密使，有人总觉得他的出身和地位太不相称。有一个自称是唐朝名相狄仁杰后代的人，拿了狄仁杰的画像，送给狄青说：“您不也是狄公的后代吗？不如认狄公作祖宗吧！”狄青谦虚地笑了笑说：“我本来是个出身低微的人，偶然碰到机会得到高位，怎么能跟狄公高攀呢？”
独立思考敢于质疑的李时珍
君子不以形迹疑人，亦不以言语信人。
——（清）申居诚
李时珍（约1518~1593），字东璧，晚年自号濒湖山人。蕲州人，生于蕲州亦卒于蕲州。李时珍是中国明朝也是中国历史上最著名的医学家、药学家和博物学家之一，其所著的《本草纲目》是本草学集大成的著作，对后世的医学和博物学研究影响深远。
明世宗即位40年，尽情享乐，但是他又担心自己一天天衰老下去，有朝一日死掉，快活日子就过不下去。于是，他就千方百计寻找一种长生不老的药方。
公元１５５６年，朝廷下令各地官吏推荐名医。当时封在武昌的楚王，把正在王府里的医生李时珍荐给太医院。李时珍是蕲州（今湖北蕲春）人。他的祖父、父亲都当过医生。父亲李言闻对药草很有研究，李时珍从小受父亲的影响，常常跟小伙伴一起上山采集各种药草。日子一长，他能认得各种草木的名称，还能知道什么草能治什么病。他的医药知识渐渐丰富起来。
但是，在那个日子里，做一个普通医生是被上层社会看不起的。李言闻自己是医生，却要李时珍读书应科举考试。李时珍在父亲督促下，在14岁那年考中秀才，但是以后参加举人考试，3次都没有考中。别人都替他可惜，李时珍却并不因此失望。他的志愿是做个替百姓治病的好医生。打那时候起，李时珍就一心一意跟他父亲学医。正好在这一年，他的家乡发生一场大水灾，水退以后，又流行疫病，生病的都是没钱的穷百姓。李时珍家并不宽裕，但是父子俩都很同情穷人，穷人找他们看病，他们都悉心医治，不计报酬。老百姓认为他们医术高明，治病热心，都很感激他们。
李时珍为了研究医术，读了许多古代的医书。我国古代很早就有了医书。汉朝人写过一本《神农本草经》，以后1000多年，不断出了许多新的医书。李时珍常常替当地的王公贵族看病，那些贵族家里藏书不少，李时珍就靠他行医看病的方便，向王公贵族家借图书看。这样一来，他的学问就越来越丰富，医术也越来越高明了。
李时珍的名气越来越响，被他看好病的人，到处宣传李医生好。附近州县得病的人，也赶来请李时珍看病。
有一次，楚王的儿子得了一种抽风的病。楚王府虽然也有医官，但是谁都没法治好。这孩子是楚王的命根子，楚王怎么不着急？有人告诉楚王，只有找李时珍，才能治好这种病。楚王赶快派人把李时珍请到王府。李时珍一看病人的脸色，再按了按脉，就知道孩子得的这种抽风病是肠胃病引起的。他开个调理肠胃的药方，叫人上药铺抓了药。楚王的儿子一吃药，病就全好了。
楚王十分高兴，再三挽留李时珍在楚王府呆下来。没有多少日子，正碰上朝廷征求人才。楚王为了讨好明世宗，就把李时珍推荐到北京太医院去。
太医院本来是国家最高的医疗机构。可是在那时候，明世宗对真正的医学并不重视，却迷信一批骗人的方士，在宫里做道场，炼金丹，想凭这些办法使自己长生不老。李时珍是一个正直的医生，看不惯那种乌烟瘴气的环境。他在太医院呆了一年，就辞职回家。
李时珍辞去官职，回家的路上，顺便游历了许多名山胜地。他上山不是为了欣赏景色，而是为了采草药，研究各种草木的药用性质。有一次，他到均州（今湖北均县）的武当山去，听说那里产一种榔梅，吃了能使人返老还童，人们把它称做“仙果”。宫廷的贵族都把它当作宝贝一样，要地方官吏年年进贡，并且禁止百姓采摘。李时珍可并不相信真有什么仙果。为了弄清真相，他冒着危险，攀登悬崖峭壁，采到了一颗榔梅，带回家乡。经过他详细研究，才知道那种果子只不过像一般梅子一样，有生津止渴的作用，根本谈不上什么“仙果”。
李时珍从长期的医疗工作和采集药物的过程中，得到了不少科学的资料。他发现古代医书上的记载，有不少错误；再说，经过那么多年代，人们又陆续发现了许多古代书上没有记载过的药草。他就决心编写一本新的完备的药书。辞职回家以后，他花了将近30年的时间，写成了著名的医药著作《本草纲目》。在这本书里，一共记录了1892种药，收集了1万多个药方，为发展祖国的医药科学做出了伟大的贡献。
《本草纲目》出版以后，一直流传到全世界，已经被翻译成日文、德文、英文、法文、俄文、拉丁文等许多种文字，在世界医药界中占有重要的地位。
至于那个迷信炼丹、一心想长生不老的明世宗，不但没有能长生不老，却因为误服了有毒的“金丹”，丢了性命。明世宗死后，他的儿子朱载垕即位，就是明穆宗。
亲身探索以理服人的徐霞客
断，失于太速；察，伤于太精。
——《新唐书》
徐霞客（1587~1641），名弘祖，字振之，号霞客，汉族，南直隶（今江苏省）江阴人。他是明朝末期地理学家、探险家，旅行家和文学家。他经30年考察撰成的260多万字（遗失达200多万字，只剩下60多万字）《徐霞客游记》开辟了地理学上系统观察自然、描述自然的新方向；既是系统考察祖国地貌地质的地理名著，又是描绘华夏风景资源的旅游巨篇，还是文字优美的文学佳作，在国内外具有深远的影响。近年，视徐霞客为游圣，步徐霞客足迹，游览祖国大好河山已成为中国旅游界的崭新时尚。
当明王朝闹得乌烟瘴气的时候，在江阴地方有个青年，不满朝政腐败，不愿应科举考试、谋求做官，却立志游历祖国的名山大川，探索自然的奥秘。他就是我国历史上杰出的地理学家徐霞客。
徐霞客从小爱读历史、地理一类书籍、图册。在私塾读书的时候，老师督促他读儒家经书，他往往背着老师，把地理书放在经书下面偷看，看到出神的时候，禁不住眉飞色舞。10岁那年，他的父亲死去，他决心亲自到名山大川去游历考察一番。但是他想到母亲年纪老了，家里没人照顾，没敢提这件事。他的心事毕竟被母亲觉察到了。当母亲了解到他有这样的愿望，跟他说：“男儿志在四方，哪能为了我留在家里，做篱笆下的小鸡、马圈里的小马呢？”母亲为他准备行装，还给他缝制了一顶远游冠。有了母亲的热情支持，徐霞客远游的决心更坚定了。
徐霞客在他22岁那年，开始离家外出游历。他先后游历了太湖、洞庭山、天台山、雁荡山、泰山、武夷山和北方的五台山、恒山等名山。每次游历回家，他跟亲友谈起各地的奇风异俗和游历中的惊险情景，别人都吓得说不出话来，他母亲却听得津津有味。
后来，老母亲死了，徐霞客就把他全副精力扑在游历考察的事业上。在他50岁那年，他开始了一次路程漫长的旅行。他化了整整4年时间，游历了湖南、广西、贵州、云南4省，一直到我国边境腾冲。他跋山涉水，到过许多人迹不到的地方，攀登悬崖峭壁，考察奇峰异洞。有一次他在腾越经过一座高耸的山峰，发现悬崖上有一个岩洞，根本没路可通。他冒着生命危险，像猿猴一样爬上了悬崖，终于到达了洞口。
又有一次，他在湖南茶陵，听说当地有个麻叶洞，洞里有神龙或者精怪，不是有法术的人，都不敢进洞。徐霞客不信神怪，他出了高价雇个当地人当向导，进洞考察。正要进洞的时候，向导问他是什么人，当他知道徐霞客是个普通读书人的时候，向导吓得直往后退，说：“我以为您是什么法师，才敢跟您一起进洞，原来是个读书人，我才不冒这个险呢。”徐霞客并不罢休，带着他的仆人举起火把进洞。村里的百姓听到有人进洞，都拥到洞口来看热闹。徐霞客在洞里考察了很久，一直到火把快烧完才出来。围在洞口的百姓看他们安全出洞，都十分惊奇,说：“我们等了好久，以为你们一定给妖精吃了呢。”
徐霞客漫游西南的时候，除了随身的一个仆人外，还有一个名叫静闻的和尚和他们作伴。有一次，他们在湘江乘船的时候，遇到了强盗，他们的行李财物被抢劫一空，静闻和尚因为受伤，在半路上死去。到最后，连他随身的仆人也离开他逃走了。但是这些挫折都没有动摇他探索自然的决心。
徐霞客在旅途中，每天晚上休息之前，把当天见到的听到的都详细记录，即使在荒山野林里露宿的日子，也总是在篝火旁，伏在包袱上坚持写日记。公元１６４１年徐霞客去世后，留下了大量日记，这实际上是他的地理考察记录。经过他的实地考察，纠正了过去地理书上记载的错误，发现了过去没人记载过的地理现象。像古代地理书上说岷江是长江的上游，徐霞客经过考察，弄清楚长江上游不是岷江而是金沙江。又像他在云南腾冲打鹰山考察的时候，发现了那里曾经发生火山爆发的遗迹，他在游历中考察最多的是岩溶现象，在桂林七星岩，他对那里千姿百态的石钟乳、石笋、石乳等地形，进行详细的记载。这是世界上最早研究岩溶现象的记录。后来，人们把他的日记编成一本《徐霞客游记》。这部书不但是我国古代地理学上宝贵文献，还称得上一部优秀的文学著作呢！
追求真理的富兰克林
人不能像走兽那样活着，应该追求知识和美德。
——但丁
本杰明·富兰克林(1706~1790)是18世纪美国的实业家、科学家、社会活动家、思想家、文学家和外交家。他是美国历史上第一位享有国际声誉的科学家和发明家。为了对电进行探索，曾经做过著名的“风筝实验”，在电学上成就显著。
1745年冬天，电学界传出了一个惊人的消息。德国的科学家克莱斯特和荷兰的科学家马森布罗克几乎同时发现了电震现象和制作了莱顿瓶。电是什么呢？看不见、摸不着、稍纵即逝、一瞬而过，所以人们无法保存，用起来很不方便。莱顿瓶就是为电而造的一座“仓库”。莱顿瓶因诞生在莱顿城而得名。它的构造是在玻璃瓶的内外表面都贴上锡箔，电荷经由一根黄铜链穿过瓶塞进入瓶内，积累在锡箔上。当人接触到带电的莱顿瓶时，就会受到强烈的电击。同时它还会产生出电火花和“噼噼啪啪”的爆裂声。莱顿瓶第一次实现了使电可以人工控制的梦想，为人们进行电学研究创造了条件。
当时很多科学家都用莱顿瓶做过实验，富兰克林也是其中之一。他注意到电火花发出的光和爆裂声，心想，这或许可能是一种非常微小的闪电和雷鸣。要不然，从另一个角度来看，天上威严的雷鸣电闪，恐怕就是由地球和天空这整个行星所构成的巨大莱顿瓶中电的相互作用呢。
因此，富兰克林决定做一个实验。
1752年7月的一天，天气闷热，天色很暗，富兰克林和他的儿子一起，来到渺无人迹的旷野里。他们准备了一个大风筝，这个风筝是用丝绸做的，风筝的顶端安有一段长长的铁丝，牵引风筝的是一根麻绳，绳的末端系着一块绸带，在绸带和麻绳之间还挂了一把钥匙。他们还带来了一个莱顿瓶。突然间天空乌云滚滚，雷声隆隆，捕捉天电的好时机到来了。他们立即行动起来，风筝迅速地被放入高空。
随着风云积集，一道耀眼的闪电划破长空。一块雨云从风筝上空迅速地滚了过去，倾盆大雨自天而降。富兰克林站在屋檐下仔细地观察着风筝的每一个细节。他发现牵引风筝的绳索上毛茸茸的纤维一下子竖立了起来，就像实验室中毛皮带电的情形一模一样。富兰克林小心地用手触了触钥匙，只听“噼啪”一响，一个蓝色的电火花跳了出来，他的手腕一阵发麻。这说明，风筝上的铁丝传导了雷电，被淋湿了的牵引线绳又把雷电传到了下面的金属钥匙上。接着，富兰克林再把风筝升高一些，把钥匙接在莱顿瓶上，开始将雷电储存起来。富兰克林的预言被证实了。闪电确实是一种放电现象，它和实验室里的电火花完全一样。电闪雷鸣就是天空中的莱顿瓶在放电，雷雨云是一个电极，大地是另一个电极。举世闻名的电风筝“费城实验”，打破了天电的“圣火”之类的神话，科学地说明：闪电、雷鸣是电造成的。
在这次实验中，富兰克林真是侥幸，他深知这次实验有多危险，它可致人于死命。但是，为了探求真理，他将个人的安危置之度外。第二年的7月26日，俄国的两位科学家为了重做这一试验，付出了生命的代价，被闪电当场击死。
富兰克林的实验和观察促使了避雷针的发明。这是电学的首次重要应用，也是当时唯一的应用。富兰克林建议在建筑物屋顶设置尖头金属杆，并把与多属杆相连接的导线引到地面，这种避雷针能使云层安全放电，因而能保护建筑物本身。1782年，仅费城一地采用的避雷针就有400根。富兰克林抵挡住了天神宙斯的大炮。200多年过去了，避雷针仍然忠实地屹立在世界各地的高大建筑物上。
富兰克林在电学理论方面也做出了不可估量的贡献。富兰克林创造了许多电学用语，这些词汇在现代电学中仍然使用，例如：正电、负电、电池、电容器、充电、放电、电击、电工、电枢、电刷、导体等等。
他根据实验提出了著名的“电荷守恒”概念，并用数学上的正负概念来表示两种电荷的性质。他说明了电的来源和在物质中存在的现象，以及某些电介质的特性。
富兰克林对科学的贡献远不止这些，他还有许许多多的发明创造，尤其著名的是改进了火炉，发明了老年人戴的双焦距眼镜。他设计了一种结构合理，既可节省燃料又容易散热的新式火炉，后来被命名为“富兰克林式”火炉。火炉发明后，有人曾建议他申请专利权，并说：“您为人类造了福，所以您应该拥有专利权，作为我们对您的发明的酬谢。”富兰克林却说：“不，该受我酬谢的人可多着呢，难道我们在日常生活中享受别人的发明还少吗？我觉得，要是我做出了一点小小的发明，我应该把这个发明慷慨地献给大家，作为我享受别人发明的酬谢。”
富兰克林不仅是美国历史上的第一位科学巨人，他还是美国人民的伟大儿子。在北美人民争取独立的斗争中，他不止一次出使伦敦，代表北美人民的利益与英国殖民当局进行面对面的斗争，迫使英国废除强加在北美人民头上的不合理条款。在美国独立战争期间，老年的富兰克林代表初建的美国出使法国，为赢得法国的同情与支持取得了圆满的成功。因为人类已经进入了理性的时代，有知识有觉悟的法国人完全拜倒在这位曾经驯服了空中闪电并将它引到地面的伟人的脚下。美国的胜利诞生，大可归功于那只飞翔在雷雨中的风筝！
在晚年，他还对科学充满了希望，他曾这样写道：“科学的迅速发展使我有时感到遗憾，我出生得太早了。”