【2024年探索木星卫星！美国宇航局决定用马斯克的火箭】

当地时间7月24日，美国宇航局宣布，他们将在2024年10月发射欧罗巴快船号探测器，前往木星的卫星木卫二（英文名欧罗巴）进行探测。本次任务所使用的火箭，将是埃隆·马斯克旗下SpaceX公司的猎鹰九号重型火箭，合同的总金额达到了1.78亿美元。

木卫二是木星的四颗伽利略卫星之一，是一颗非常特殊的星球。研究表明，它的地下拥有一个深度达到了100公里的巨大海洋，其水储量是地球的2倍。目前许多科学家都认为，木卫二是太阳系内最有希望孕育地外生命的天体之一，因此始终对它充满了兴趣。

欧罗巴快船号正是为了这个目标，准备前往木卫二的。它的主要任务就是对木卫二表面进行高分辨率图像的拍摄，从而确定其表面成分，判断它有怎样的地质活动，并且测量冰壳厚度以及地下海洋的深度及盐度，这些对于判断其地下海洋的宜居性和生命存在的可能性将具有重要的意义。或许，地外生命存在与否的问题，将在未来几年得到答案。