大一统思想发轫于先秦时期，并为以后的王朝国家向近代统一多民族国家转型、中华民族形成奠定了重要的思想基础，以大一统思想为核心的先秦政治文化观念更是中华民族精神力量的起点，是各族群紧密团结在一起的重要纽带。
先秦时期，位于中原的华夏族与周边各族群自始至终在政治、经济和文化上保持着紧密联系，各诸侯国为处理复杂族际关系而采取的各类政策，不仅在客观上促进了族群融合，更使大一统思想的萌芽得以孕育。春秋战国时期的兼并战争，使华夏文明影响地域日益扩展，其他族群不断融入，为大一统思想的产生提供了良好的社会现实条件。此外，人口的繁衍生息、聚散离合推动了社会结构的变化，原始的政治制度已经无法应对现实的社会变革，急需更加完备的政治体系来满足社会的治理需求，“国家”这一概念便在不断的人口增长、社会发展、实践活动中应运而生，为了维系“国家”长期存在和良性运转，大一统思想不断丰富完备。先秦各个时期都为大一统思想的形成、发展和丰富作出了贡献。《尚书》赞扬尧发扬大德，以仁政治理国家，以道德教化民众，并在此基础上“协和万邦”。禹通过治理洪水赢得民心，开创了“九州攸同”的社会和谐景象。商周时期，“天下”观念的形成与反复强化为人们提供了洞察世界的广阔视野。时人对于“天下”观念产生了强烈的认同，不同族群在天下形势的变化中进行着自身定位，这种相互作用的关系是大一统思想能够形成的内在动力。在国家疆域层面，“天下”范围不断从中原向四周扩展；在民心层面，百姓也期待天下统一、安居乐业；在国家制度层面，周礼上升至前所未有的高度。
春秋战国时期，各诸侯国为谋求霸主地位展开多极化竞争，对周天子主导下的“天下”格局进行重构，实现了从疆域领土和民心层面的大一统到制度层面的大一统的升华。秦灭六国，一统天下，依靠强大的实力统一了疆域层面的“天下”，并通过郡县制，以中央集权的方式进一步升华了大一统思想。
（作者：祖力亚提·司马义，新疆大学马克思主义学院；来源：《历史评论》2020年第4期）
