一举夺魁的太阳花

向日葵原产南美洲，驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲，最初为观赏用。19世纪末，又被从俄国引回北美洲。中国均有栽培。向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做饲料。

向日葵原产地据信为北美洲。是俄罗斯、乌克兰、葡萄牙、秘鲁、玻利维亚的国花，日本北九州市的市花。

向日葵的野生种主要分布在北纬30°－52°之间的北美洲南部、西部及秘鲁和墨西哥北部地区。哥仑布发现新大陆时，航行到美洲的西班牙人把向日葵带到欧洲。开始在西班牙的马德里植物园种植观赏。

向日葵为世界四大油料作物之一，约自明朝传入中国。中国向日葵主产区分布在东北、西北和华北地区，如内蒙古、吉林、辽宁、黑龙江、山西等省、自治区。主产区北纬35°至55°之间。平均纬度差1°，气温相差1.5℃。向日葵的生产潜力很大，可向西南、中南和华东地区扩种。

向日葵又被人们称为“太阳花”，在花盘盛开前，花盘白天随着太阳从东向西转，其指向落后太阳约12°。太阳下山后，向日葵的花盘又慢慢往回摆，大约凌晨3点时，又朝向东方等待太阳升起。向日葵植株高大，是喜温又耐寒的作物，其不同生育阶段对水分的要求差异很大。从播种到现蕾，比较抗旱，需水不多，而适当干旱有利于根系生长，增强抗旱性。现蕾到开花，是需水高峰，此期缺水，对产量影响很大