中药里有一味常用药，特性是“体阴而用阳”，它有六大功能主治
“蝉”，无意或有意，与“禅”成为同音字。自汉以降，诗家听蝉如听禅，像南朝诗人王籍的《入若耶溪》云“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”，就是通过以动衬静的手法，巧妙地渲染出山林的深幽和寂静，这句诗也成为了千古传诵的名句，被誉为“文外独绝”。蝉蜕为蝉科昆虫黑蚱的若虫羽化时脱落的皮壳，中药处方中又名蝉衣或净蝉衣。蝉的幼虫长期生活在土壤中不见日光，靠吸食树根汁液为生，少则两三年，多则十几年，故而蝉体禀受了地下的阴寒之气，故蝉蜕性味甘寒。
然而，蝉蜕是蝉在洒满阳光的树梢上唱足了歌儿，喊足了“知了”后羽化脱落的皮壳，表现出一种“阳”的功能属性，所以蝉蜕的特性可以概括为“体阴而用阳”，这一特性对应于人体就是肝。因肝在五行中属木，需得到肾水滋润之助力，同时肝所藏之血能够柔和濡养肝体，故谓其“体阴”；而肝的功能又具有木升发、疏泄的特性，故其功用为阳，乃是“用阳”。根据“取象比类”的理论，蝉蜕主归肝经；同时因蝉发音高亢且音质不变，而发音在中医中主要与肺有关，故而蝉蜕又归肺经。
由此，蝉蜕的性能、功用可以概括为：甘寒，归肝、肺经，具有发散风热、利咽开音、明目退翳、透疹止痒、息风止痉的作用。从这些功能中可以看出，蝉蜕主要应用的病症有六：
1.不寐、不得眠蚱蝉，日出有声，日入无声，止夜啼”（《本草经百种录》）。不仅医治小儿夜啼有验，且对成人不眠亦有效。因其昼鸣而夜息，故有镇静安神作用。蝉禀金水之精，能启下焦之水，上合心火，水火相交则寐。常与百合、夜交藤、五味子为伍，相使为用。百合润肺宁心；夜交藤、五味子养心安神，效果显著。
2.风疹块（过敏性荨麻疹） 本病多由外受风热或风寒，搏于皮肤，或其他致病因素，导致皮肤出现大小不等的风团，扁平隆起，随搔痒而发，遇寒逢热则加重，常与蒺藜、白鲜皮、连翘为伍。蒺藜祛风止痒；白鲜皮气寒善行，味苦性燥，可除湿止痒；连翘可解毒透邪、清热止痒，相须为用，收效甚速。若慢性反复发作，久病必瘀，可宗先贤“治风先治血”之明训，配加红花、赤芍同用，疗效颇佳。
3.肌衄、斑毒（过敏性紫癜） 本病是由于某种过敏性因素引起小血管变态反应所致的出血性疾病，以儿童为多见。表现为四肢皮肤紫癜，关节作痛，常波及于肾，引发紫癜性肾炎。此乃风热湿瘀交阻脉络、内闭营分所致，常配金银花、连翘清热解毒、疏散风热，可改善毛细血管脆性、调节机体免疫功能；紫草甘寒入心肺，功能凉血解毒、透疹消斑，使热伤血络、外溢皮肤之瘀斑消退，收效颇佳。
4.痉挛、抽搐（惊厥） 小儿风热外感、热盛内动肝风及其他因素引起的手足拘急抽搐，常与钩藤、羚羊角为伍。蝉蜕清虚之体，善能解痉，协钩藤熄风止痉；羚羊角平肝熄风功专，每获功效。 5.口眼斜（面瘫） 蝉蜕辛甘微寒、轻灵透达，以疏风通络、清热熄风、解痉之功为能，擅缓解肌肉痉挛，治疗面肌麻痹时常与牵正散配合，能搜风邪外出，疗效甚著。
6.痒风（皮肤瘙瘙症） 全身性瘙痒多由血燥而外受风邪，郁闭肌肤，不能外泄所致。蝉蜕体轻浮，可除风热，透达力强，善治皮肤病症，取其以皮走皮之意。时珍云：“治皮肤疮疡，风热用蝉蜕”。常与当归、川芎、夜交藤、赤芍、蛇蜕为伍，归、芎养血和血；夜交藤通络祛风；赤芍清热凉血；蛇蜕祛风止痒。凡皮肤瘙痒，用之多验。蝉是虫，禅是理，蝉禅相遇，碰撞出的是汉字同音或谐音而产生的无限理趣。无论是将蝉“居高声自远”的清高或是蝉蜕之智谋引入禅理，还是将禅理中思辨的精神和类比的方法用于蝉蜕，都令人闻声得道，见色明心，豁然开朗，顿悟成佛。