睡眠呼吸暂停与焦虑相关吗?

当今,患有睡眠呼吸暂停(sleep apnea)的病人至少也有几千万。令人不安的是,大部分这样的病人没有被发现,更谈不上治疗了。

睡眠呼吸暂停是严重影响健康的睡眠障碍之一。睡眠中,病人反复地出现短暂的呼吸停止,然后再重新启动呼吸。

这种睡眠障碍常常伴有失眠,疲劳和头痛等症状,这些症状对日常生活的影响远远超出人们的想象。此外,焦虑也常常与睡眠呼吸暂停相伴而行,为病人平添许多烦恼。

睡眠呼吸暂停与焦虑相关,两者交互影响已成不争的事实。

睡眠呼吸暂停是怎样引起焦虑的?

睡眠呼吸暂停不仅可以引起焦虑,而且会使已经具有的焦虑症状恶化。

焦虑是身体对应激状态的反应。焦虑的特质性表现为忧心忡忡和紧张不安,感到一种莫名其妙,飘忽不定的不详预感。除了这些特征性的表现外,焦虑还可以表现为:

  • 过多出汗;

  • 疲乏;

  • 头痛;

  • 情绪改变;

  • 爱发脾气;

  • 注意力不集中;

  • 记忆力减退;

  • 惊恐发作;

  • 过度换气;

  • 心跳加快;

  • 窒息感;

  • 胸部疼痛;

  • 睡眠紊乱;

  • 血压升高。

呼吸暂停时,头脑接收到“惊悚的“信号;它把身体“唤醒”,以使呼吸恢复;这是一种自我保护机制,防止病人只会平平静静地睡觉,却不再挣扎着恢复呼吸。

呼吸的停止和再启动严重地破坏了睡眠的连续性,使睡眠的时间和质量都明显下降。于是,欠下了“睡眠债”。

睡眠债会使头脑更加难以应付应激事件(如失业,失恋等)。当睡眠反复地受到干扰时,不仅直接影响头脑的活动,而且影响到脑内的神经化学物质。神经化学物质受到影响后,会进一步损害人的思维和情绪,产生焦虑。人们体验到的睡眠障碍越多,对思维模式,情绪和焦虑的影响越大。

焦虑可以引起睡眠呼吸暂停吗?

虽然睡眠呼吸暂停是常见的焦虑和惊恐发作的原因,但却很难说焦虑会引起睡眠呼吸暂停。焦虑常常与睡眠呼吸暂停同时出现,但两者未必存在因果关系。

然而,焦虑可以阻碍病人获取好的睡眠,久而久之,导致睡眠呼吸暂停恶化。焦虑还会给睡眠呼吸暂停的治疗带来负面影响。

如何治疗伴有焦虑的睡眠呼吸暂停?

同时患有睡眠呼吸暂停和焦虑症状时,应该及时地看医生,寻求适当的检查。一旦明确诊断,应该毫不迟疑地进行治疗。

令人欣慰的是,适当的治疗可以获得互相协同的效果。即睡眠呼吸暂停好转会促使焦虑好转。焦虑的好转也有助于睡眠呼吸暂停的治愈。

对于伴有焦虑的睡眠呼吸暂停的治疗有多种方法。医生和专家设计出好的治疗方案很重要。

治疗前应该做一整夜多导睡眠脑电图监测,得到有关睡眠状态,心率,眼睛运动,气流,肌肉活动,血氧水平和其他功能的数据,并以这些数据为基础,做出诊断。

治疗的选择包括:

  • 持续性气道内正压(continuous positive airway pressure, CPAP)治疗。CPAP治疗时,把一个面罩放置于病人的鼻/口部,机器轻轻地将体外的空气泵入病人的气道内,帮助气道保持开放状态,防止出现呼吸暂停;

  • 由于焦虑,有些病人难以佩戴CPAP面罩。在这种情况下,宜采用其他治疗方法,如口腔矫治器。口腔矫治器调整和控制舌头和下颌的位置,以减少气道的阻力,增加气流进入肺内;

  • 特殊情况下,个别病人需要采用外科手术或者舌下神经刺激来进行治疗。

参考资料:

goodsomnia.com/blog/snoring-sleep-apnea/are-sleep-apnea-and-anxiety-related/

CPAP.com/blog/sleep-apnea-and-anxiety/

本文作者沈建华    首席睡眠科学家,医学博士,教授

本文编辑:李丽丽

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