太极拳刚柔相济的要义以及积柔成刚的方法
太极拳刚柔相济的要义
太极者，刚柔兼至，而浑于无迹之谓也。其功也多，故其成难。在这里，陈鑫指出了世人认为太极拳是柔术的偏见，明确提出太极拳不可偏执于刚，也不可偏执于柔，而应是刚柔相济，才符合太极拳名的真义，才是名符其实的太极拳。
刚、柔是太极拳阴阳范畴中的一对矛盾，在练习和应用之时，应该做到刚中有柔，柔中有刚，刚柔相济。纯刚无柔，或纯柔无刚，即是只有阳或只有阴，均不能称之为太极拳。太极拳的刚柔相济包括多个方面的含义，其中最重要的有：太极拳功成之时呈现的“状态”，应用时的“特点”以及太极拳运动技能形成过程所遵循的“规律”。
刚柔相济是练出太极真功的理想状态，主要表现在意识上，心态要不偏不倚，身姿要处在刚和柔交接之际。正如陈鑫所描述的：“不偏不倚，非形迹之谓，及神自然得中之谓也。”意识上只有形成了刚柔相济的状态，才能够做到欲刚能刚，欲柔能柔，刚柔随心所欲。又如先严罗基宏先生所说：“意到气到、气到劲到，意在人先。隐为柔，现为刚，隐现莫测，擒纵在我”。
只有刚柔相济的弹性体，如弓、弹簧、注满气的轮胎、皮球等，才能产生弹性力。太极拳的练习，首先就是要除去僵硬之力，千锤百炼，将自己的身体锻炼成一个刚柔相济、高度协调的弹性体，从而产生强大而富有弹性韧性的内劲。
在实际应用中，不管是外力作用于这一弹性体，还是以这一弹性体主动作用于外力，它通过弹性变形，能吸能蓄，有效地缓冲外力，并将外力转化为弹性势能，最后反作用于对方身上，起到借力打人之妙用。这种刚柔相济的弹性状态，为达到技击应用中“不丢不顶”的要求，创造了最基本的物质基础。如果说将自己锻炼成刚柔相济的弹性体，是太极拳功成之时所呈现的基本状态，那么将此弹性体的质量分布，调整成外柔内刚，棉里裹铁，棉里藏针，则是刚柔相济的高级状态。
上面所说的一种轻灵而又沉着的柔劲，是先从轻灵入手的，所以在初学时切不可用拙力，也不可使气，用力和使气，都可使手犯僵硬的毛病，转动就不能轻灵了。要等到四肢动作，连同身体各部，确实达到轻灵了，再加以锻炼，到真正极为轻灵的程度，也就是极柔软，然后练沉着，即所谓：“极柔软，然后极坚刚。”
练沉着是在每着停势时用意微微贯劲，是要自然的贯劲，亦不能用力，也不用使气，要纯出乎自然，用功日久，自能在轻灵中含有沉着，这就渐渐进入积柔成刚的阶段。在这个阶段是轻灵与沉着交互地锻炼，使全身各部份充满着掤劲，也就是觉得有弹性与韧性，手臂极为柔软而又极为沉重，周身动作极为轻灵而又极为稳重。
到了积柔成刚的阶段，再加用功，要使刚复归柔，以至刚柔相济，达到柔中有刚，刚中有柔的地步。陈鑫说：“用刚不可无柔，无柔则环绕不速;用柔不可无刚，无刚则催迫不捷。”太极拳的动作是螺旋形的圆圈，内含有阴阳，以成太极，就是在一个圆圈中，有开合，有刚柔，也就是画一个圈，就有刚有柔。
不论刚与柔都包含着一种弹性和韧性的力量，在平时锻炼用功，是在运转时要做到轻灵，在定式时要做到沉着;把这个含有弹性和韧性的力量，加强而集中于肢体的某部份的一点，而以心意使之显发于外的一剎那，这就是太极拳的积柔成刚的刚劲，也就是所称的发劲，当之者不可抵御，真所谓无坚不摧。
刚与柔的概念可能对一些练习太极拳的朋友们来说仍然有些抽象，刚与柔既矛盾又相互包含联系，是对立统一的关系，相信以上的内容能够令大家对刚柔有更加深入的认识。