为什么说自古热带无强国？
从地理上来看，人们对热带地区有着这样的一个认知：热带地区拥有很长的日照时间，降水远比温带地区更加充沛，繁茂的植被，一年收获三季的农作物，堪称整个地球上拥有最佳自然环境的地区。然而就是这样一个拥有得天独厚自然环境的热带地区，在上百万年漫长人类发展史上，全球大多数的贫穷国家都集中在热带地区，因此全球也广泛流传着这样一个说法“自古热带无强国”。究竟是何原因，让有着“天堂伊甸园”之称热带地区没有强国诞生呢？
优越环境，让热带无法建立强大文明
首先，热带的天然美景，与丰富的自然资源，这些绝佳的自然属性，反而养成了热带人懦弱和胆怯的性格。在许多西方政治、哲学思想家的著作中，曾经多次讨论地理环境与人类之间的相互影响与关系，最终人们得出了一套结论：生活在不同纬度的种族的性格特性，都是由他们所生活的自然环境所决定的，高纬度寒冷的环境会使人类更加坚强与自信，低纬度炎热的环境则会让人类形成懦弱和胆怯的性格。
这种说法到底是对是错呢？答案或许是肯定的。在热带地区，充足的雨水与阳光给热带地区的农业发展创造了一片理想之地，资本家梦寐以求的咖啡、橡胶等诸多经济作物，在热带地区人们甚至不用做什么，就能够收获产量巨大的农作物。比如耶鲁大学林学院的一位教授曾经对热带土地的地力过一份研究分析，每英亩热带土地能够产出高于温带土豆产量的2~3倍，英格兰花费100年才能生产出的橡木桶，在热带地区仅需要33年的时间就能够得到收获。正是这种得天独厚的热带属性，让生活在这里的人们过着“张嘴就能生存”的日子。
大自然免费给予热带地区的资源，让生活在热带地区的土著人形成了不思进取，安于顺境的思想。取之不尽、用之不竭的资源，让热带地区形成了诸多散落的土著人部落，正是由于资源的充沛，土著部落之间不需要为了掠夺资源而发生斗争，虽然这让热带地区的人民免于沉重的战争灾难，可是这种安于现状的生活方式却阻碍了文明的诞生与传播，彻底限制了强大帝国出现的可能性。天然资源让热带地区的人们没有规律的劳动作息时间，因为坐享其成的观念早已经在他们的思想中根深蒂固，这让他们无法建立中、高纬度地区文明生活方式。
高温环境，让疾病在这里肆虐
其次，热带地区全年都保持炎热的高温环境，让害虫、寄生虫、病原体在这片土地上肆虐多年，再加上这里的卫生条件极差，导致了热带国家人民的健康和经济水平低下。这种致命性的疾病，在危机人类健康与性命的同时，让原本文明程度就落后的热带国家，很难建立一起高度发展的社会形态，无法为强大帝国的行程提供足够的人口、经济条件。
远古时期，“疾病”一直以来都是死神的代名词，即便是在医学高度发展的今日，仍然有许多疾病得不到有效的控制与治愈，所以人类与疾病的斗争持续了数千年都未停歇。后来随着人类社会的快速发展，文明社会的建立，关于疾病的防控、医学的发展都成为了每个国家、时代统治者的重中之重。可是热带地区的人，一直面临着疾病的严重威胁。
这里的高温环境，为传播疾病的害虫病原体提供了一个快速繁衍、传播温床。曾经有一位巴拿马诗人说过，热带地区的微风里都裹挟着有毒的疟疾，这是因为热带雨林中生活着大量的蚊虫，这些随风飞舞的蚊虫会在不知不觉给人类带去致命性的传染病。这对于没有建立文明国家，长期从事懒散农业活动、身体机能低下的热带土著而言，会大大缩短他们的寿命。再加上热带地区生活的人根本没有任何卫生观念，他们可以不洗手就吃东西，他们甚至可以终年不洗澡，这种极差的卫生习惯无形中增加了热带土著的病死率。人口的快速夭折，导致社会形态难以建立，更不会有国家形态出现，所以热带地区才无强国之说，这里只能形成一些贫穷、落后的小国。
近代殖民历史，注定了这里的弱国地位
最后，自西方大航海时代掀起以后，在接下数百年的历史发展进程中，原本就贫穷落后的热带国家，不仅被战争破坏的千疮百孔，热带诸国彻底沦为了殖民统治国家，这让热带诸国成为世界强国的可能性微乎其微。在殖民战争开始之前，就连热带地区的土著都没有想到，他们得天独厚的自然条件优势，反而为这里的人类带来了沉重的侵略灾难。生活在这里的人们本来就过着衣食无忧的舒适生活，缺乏社会劳作的热带诸国，本来就没有强大的文明产生，这让热带地区成为了一块儿仅适合人类生存的福音宝地。
在热带地区的文明落后于世界的同时，高纬度地区的殖民者为了迅速发展各国经济，在世界战争中牢控掌握全球经济，他们最终将战争的触角伸向了落后闭塞的热带地区。那些贪得无厌的白人殖民者，他们将热带地区视为自己经济和工业原料的巨大后备储藏库，随后他们掀起了一场疯狂的殖民统治。
如此一来，热带地区的土著人，在西方殖民者的长枪大炮中，沦落成为了殖民者可以肆意践踏的奴隶。历经几个世纪以后，这些热带地区国家，基本上都已经沦为了西方列强的殖民地，在殖民者的压迫与剥削之下，这里的经济发展一直处于滞后状态，所谓的优越自然地理条件，反而成为了西方殖民者抢先发展经济的红利，热带地区的国家却难以凭此兴盛，建立强国。历史发展中的这一场变革，让热带诸国坐稳了穷国地位，“热带无强国”的规律实在是难以打破。
参考资料：
《近代殖民史》
《被忽视的热带病：全球影响与防治对策》
《地理环境的影响：基于拉斐尔的人地系统》