皖南事变中，叶挺军长亲自下山与敌谈判，是此人的主意

1941年1月6日，新四军在向皖南转移途中，其军部和皖南部队9千余人突遭到国民党军8万多人的重兵围歼，新四军终因寡不敌众，损失惨重。这时军长叶挺决定兵分两路进行突围，他和东南局饶副书记、袁国平为一路；项英、周子昆为另一路。

当叶挺等人突围到了西坑时，这时天刚刚亮，他发现这是个狭窄的山洼，三面环山，唯一出路却被国军火力控制。叶挺正在着急寻找出路时，突然一个人举着—面白旗跑过来，边跑边喊，希望能派一名新四军去国军108师去谈判。

叶挺正在犹豫，这时饶副书记让敌工部长林植夫去谈判。可是，时间过去很久，林植夫却没有回来，饶副书记又派组织部长李子芳、秘书长黄诚去看看到底判断结果如果，可他们仍是一去不返。

叶挺双眉紧锁，他预感到新四军一定受了对方的欺骗。这时饶副书记又让叶挺下山去谈判，他说叶挺和顾祝同是同学，又是好友，看在他的面子上或许能让一条路给新四军出去。

叶挺直接拒绝了，他说他和顾祝同是同学，私交甚好，蒋介石也了解过他们关系，曾千方百计指使顾祝同去拉拢自己，都没有成功，现在自己是败将，这种身份无资格谈判。再说派去了三人都杳无音讯，此去也是凶多吉少。

这时饶副书记仍做叶挺军长的思想工作，他说我们现在围兵重重，留在这里只有死路一条，为了党的事业，也只有这一条路了。接着，饶副书记以命令的口气告诉叶挺，让他去谈判。叶挺军长沉默半晌，他说既然您以党的名义叫我去，我就去，这么多战友倒下了，我个人的安危算得了什么，但是请你作证，你要向上级报告，证明是你派去的。

虽然明知前面是敌人的陷阱，此去凶多吉少。但是为了减少牺牲，保存革命力量，叶军长还是下山了。下山前，他把手杖折叠起来，扔下深渊。但是，他刚下去，就被敌兵扣押，送去了顾祝同第三战区。

可是，敌人并没有与叶挺进行什么谈判，叶挺反而自投罗网，当了国民党的俘虏。1月17日国民党当局以国民革命军军事委员会名义发布通告，诬陷新四军“叛变”，并宣布取消新四军番号，将叶挺交军事法庭审判。

1月18日，为了将皖南事变真相尽快公之于众，当时在重庆负责八路军重庆办事处工作的周公奋笔在《新华日报》写下“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急！”