孙悟空大闹天空那么厉害，为什么取经路上却打不过很多妖怪？

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孙悟空为什么前强后弱，一直是个网上讨论的热门话题，闹天宫可以把太上老君的八卦炉一脚踢翻，将老君推了个倒栽葱，可到了取经路上连老君的坐骑青牛都打不过；闹天宫十万天兵天将根本不在话下，取经路上却被蜈蚣蝎子老鼠精一群末流妖怪折磨得束手无策……

难道说，孙悟空被五行山压了五百年，给压得退化了么？

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其实这个问题还真不只是现代网友关注，古人早就点出来了：

孙悟空成道以后，入水不溺，入火不焚，大闹天宫，诸天神将，皆不能胜。何以保唐僧西夭取经，每为妖精所困？读者须将此等处，先辨分明，方能寻得出头义。若糊涂看去，终无会心处。……知此者，方可读《西游》。

清代道士刘一明在其《西游原旨》的序言中已告诉读者，“孙悟空闹得了天宫打不赢妖精”正是《西游记》的重大关节处。

同时，刘一明也给出了一个简单的解答。

他说，闹天宫的是“悟空”，打妖怪的是“行者”，二者其实是两个不同的角色，读者不可以把“悟空”和“行者”看成同一个人。

——什么，孙悟空和孙行者不是同一个人！？是不是没懂，别急，他自有他的道理。

盖行者之名，系唐僧所起之混名也。混名之名，有以悟的必须行的说者，有以一概修行说者。妖精所困之行者，是就修行人说，莫得指鹿为马。

这段文字不但简约，而且依旧晦涩难懂，我用个人见解来翻译一下：

刘一明是道士，他是以道家修行的眼光来看待《西游记》的，认为这是一部修行之书。

他以为，悟空是菩提祖师给猴子起的第一个名字，得名之后，猴王依然是自由自在的状态；行者则是唐僧给猴子徒弟起的法名，从此，猴王开始了保护师父取经的征程，也就是走在了修行的道路上。

悟，以心悟为主；行，则是实际修行。

从某种程度上说，心悟较为容易而实际的身心修行非常艰难。也就是常说的“知易行难”。因此，悟空神通广大，无拘无束，可以一个人战胜十万天兵天将；行者，则步步维艰，不论大小妖怪，都须谨慎应对，稍有不慎，竟会处于下风，还需要各方力量的帮助才能通关。

个人基本赞同刘一明的解读，但觉得还不够完善。再参照憺漪子点评本《西游记》，会有更深入的理解。

憺漪子认为，洋洋万言的《西游记》一言以蔽之是说人心的收与放，“作魔成佛皆由此心”。孙悟空称作心猿，就代表人的心性。

心放则为妄心，妄心一起则作魔，如心猿之称王称圣而闹天宫是也。此心收则为真心，真心一见则灭魔，如心猿之降妖缚怪而证佛果是也。

有个事我们必须要清楚，当代绝大多数读者对闹天宫的理解与古人有很大偏差，总把大闹天宫看成是特别积极正义的行为，孙悟空击败天兵搅乱天庭是又爽快又露脸。

可古人却认为这是胡作非为，这是心猿在恣意放纵，毫无约束，扰乱了天地宇宙的正常秩序。应该说，这种理解更符合原著本意。

以前的西游京戏闹天宫的故事名为《安天会》，当如来佛祖收服孙悟空，将他压制在五行山下之时，天庭才重新归于安宁。

憺漪子当然也是持这个观点，认为猴王闹天宫象征人心放纵，开始作魔作乱；猴王被唐僧解救，收为徒弟，走上西行取经之路，意味着人心收敛，开始向佛向善。

按照这个思路想一想就明白了，此心易放难收，放纵不羁之时，自然什么都不在乎，十万天兵天将也不是这妄心的对手；收心则甚难，故此一妖一怪，都是巨大的困难，都要格外小心。

世上之事往往都是这样，破坏容易建设难，放纵容易收敛难。

此外，心猿收敛了焦躁放纵的心性，走上修行之路后，就不再是他一个人在战斗了，而是“拉家带口”在战斗，首先要时刻顾及师父的安危，其次还要照顾行李马匹。虽说有两个师弟打下手帮忙，但常言道不怕狼一样的对手，就怕猪一样的队友，两个队友有时是帮手有时则是累赘，更何况其中确实就有一位“猪队友”呢。

这样一来，孙悟空前强后弱的种种表现，非但不是小说的败笔，更是小说埋设的精妙比喻。