巨商陈老亭发迹之谜
凤凰宅主
他曾是淇县的风云人物，至今仍有人对他的发迹津津乐道；他善于审时度势把握商机；他家大业大，有钱有势，建造了九门相照大庄园，还曾控制了天津一周的粮价；他连娶九个老婆却仅生一女，辛苦打拼来的家业落入远房侄子手中，他叫陈老亭。陈老亭，原名陈金堂，淇县董桥村人，生于清道光十六年（1838），卒于光绪三十二年（1906），终年70岁。陈老亭是一个精明的地主和商人，他的发家史充满了传奇色彩。
陈老亭庄院航拍图
有年春天，当麦子正在扬花的时候，陈老亭一大早坐马车到县城自家的粮行办事，走到半路突然肚疼，便钻到路边的麦地里方便。刚刚蹲下，手触麦子感到冰凉，他顺手捏了一下麦穗，发现麦穗霜冻了，便意识到今年麦子要减产。他脑子一动，心想，这可是个发财的机会，趁别人都不知道霜冻的情况，我将淇县所有粮行里的粮食全部买下，囤积起来，今年一定能卖个高价钱。一上车，他就对赶大车的说，快马加鞭进城。到了城里天还未亮，就叫醒粮店掌柜说，你赶紧出去跑跑，把所有粮店里的粮食全买下，要多少钱就给多少钱，不还价，我有大用场。掌柜虽丈二和尚摸不着头脑，但还是一一照办了。事后人们才明白是怎么回事，但悔之晚矣。陈老亭抓住麦子减产的机会，狠狠地捞了一把。
陈氏庄园内景
陈家大院陈老亭每年春天都要去天津卖一次粮食，有一年曾控制天津市一周的粮价，大发横财。这是怎么回事呢？这一年，陈老亭把粮食装上船，从淇河经卫河直运天津市。但粮价行情不好，比河南的还便宜，不能卖。粮船在运河一停就是两三个月，可是粮价仍不上涨。到天津贩卖粮食的不只陈老亭一家，陆续到天津的，仅河南的就有几十家，都停泊在运河，不敢上岸，想等个好价钱。可时间一长，河南的不少商家受不了啦。这岂不是坐吃山空吗？有几家商量，想把粮食都给了陈老亭。陈家的生意大，本钱大，不怕拖。他们就跟陈老亭的掌柜说了。掌柜想这可是个大事，不敢擅自作主，迅速回去向陈老亭汇报。陈老亭沉思片刻，十分高兴地对掌柜说，要，都要了，但不给现钱，等什么时候卖了，再给钱。掌柜回到天津一说，把这些小粮商们高兴坏了。这样一来，运河里停泊的大批粮船渐渐地都走了，只剩下陈老亭一家了。因为买卖大了，陈老亭也拿不准能否赚钱，十分担心，便放下家中的一切事情到天津亲自坐镇。一连又等了数月，天津的粮食供应逐渐紧张，粮价有些抬头。天津的粮商们就去找陈老亭，请求陈老亭卖粮。这时陈老亭腰杆一挺说，不卖。粮食供应更为紧张了，粮商们便天天去和陈老亭协商，最后达成一个协议，天津粮商卖粮陈老亭不卖，陈老亭卖粮天津粮商不卖，即不同时出售。轮到陈老亭卖粮时，陈一下将粮价抬高了许多。民以食为天，粮食再贵也得吃，陈老亭整整垄断天津粮食市场一个星期，又一次大发横财，也完成了自己的原始资本积累。
陈家大院外景
陈老亭发财后，开始大造庄园。他在天津请人设计了一个三层四合院转脚楼，仿照天津洋楼建造。大宅院左边还建有一个大偏院，为几十号仆人、长工、打杂的住处。另外宅东边还有一栋三层楼房。建造时一砖一瓦都非常讲究，据说墙上垒一块黑颜色的砖也不行，陈老亭也得叫人扒开重砌。房子的门窗设计别致，每个门窗的周围都有S”形或菱形的石刻花形装饰。落成后，整座大院在村中如鹤立鸡群，威严地俯视着这片土地。除此以外，陈老亭还置买粮田数十顷。分别在董桥村、淇县城（朝歌老街）和道口镇开钱庄3个。当时道口十分繁华，有小天津之称。因为有钱，陈老亭还买了清朝的道台官职，相当于现在的市厅级。在封建社会，面对官府、军阀、土匪的倾轧和盘剥，一个地主没有靠山，也是个受气包，陈老亭非常有远见，他不但要钱，还要有势。陈老亭又是建豪宅，又是置田地，这样一来，家道有败落之嫌，有人趁机煽动说，陈家的钱庄不行了，要崩盘，都快去取钱吧。客户害怕了，纷纷前去取钱，闹得人声鼎沸。一时弄得钱庄掌柜招架不住，掌柜派人飞马报告陈老亭。陈老亭先是一愣，又转念一想说，马上给道口钱庄送钱。可是钱库里也没有多少钱，陈老亭叫伙计们用泥搓成银元一样的泥墩子，然后用红纸一墩一墩地包好，从外面看跟真的一样。陈老亭命令四辆马车都装半车假币，然后上边再装银元，车满满的，一切都按吩咐准备妥当，陈老亭又让每辆车都套上清一色的骡马，再有几十号持枪护押车，从董桥出发浩浩荡荡地直奔道口。四辆满载银元的马车往钱庄门口一停，看热闹的人倾城出动，不少人竖起拇指说，还是人家淇县陈老亭。急着取钱的人一看这阵势也不取了，反而存钱的人更多了，这样，陈老亭不但稳住了钱庄，而且生意更加兴隆。
清末民初的天津码头
陈老亭富得流油，许多人都盯上了他，但因他有钱有势，却也奈何不得。而且陈家的防守非常严密，四合院转脚楼上住有家丁团练一二十人，院门安有千斤闸，白天用辘轳把千斤闸绞到三楼上，晚上再放下来，将门堵上，非炮轰难以打开。但就是这样固若金汤的陈家四合院也被盗过。据说盗贼是用独木杆（比三层楼高的杨树）缠上白布，当夜深人静之时，搭在房上，赤脚悄悄爬上去，然后用熏香将房中的人全部熏倒，手脚麻利地盗出陈家许多金银珠宝。走时将银元、铜钱撒得满街都是，大概是为了麻痹人，湮灭逃跑踪迹。当陈老亭等人醒来时又惊又怕，惊的是，竟敢偷到陈家头上来，怕的是杀害他的家人。还好，人都安全。陈老亭愤怒地说，我多年的积蓄就这样完了，不行，明天我找县官赶快给我破案，追回我的银子。次日早上，陈老亭穿上官府，带着随从到浚县，浚县知县热情接待了这位上司。他却气呼呼地用烟袋敲着县官的头说，限你三天给我破案，破不了案，拿你是问。县官只得连连答应。陈老亭又到淇县、汲县县衙，也都是如此。据说此案最终在浚县侦破，是浚县某村给陈老亭盖四合院的瓦匠们所为。
陈家钱庄（同时期参考图）
陈老亭还是一个很仗义的人，一言九鼎。据说，他的大宅院原来不够齐整，前排是7间房，后排是5间，按民间的说法是棺材头形状，不吉利。陈老亭就找后排的邻居，想商量买下来。但邻居也是一个殷实户，左右不同意。陈老亭就许下重诺，说你要是痛快答应，我用银元把这两间地皮摆严，不留空隙，无论最后是多少，都是你的啦。不料邻居却不为所动。这件事一时就僵到这里。没停几年，邻居家道败落了，想出售这两间地皮。陈老亭没有趁人之危，说，我过去说过的话还算数。就让家人去给邻居的地皮上摆银元。
就是这样一个叱咤商界的风云人物，却落了个死后无人送终的凄凉与落寞。陈老亭在光绪三十二年（1906）寿终正寝，他虽一连娶了九个老婆，可仅生有一个女儿，女儿嫁到浚县后不久便去世。因其没有儿子，大姨太要为陈老亭选过继儿子。偌大的家业引来族人的觊觎，一时竟选不出继承人，棺材便在家中放着，一年用桐油油漆一遍，再用生白布裹上一层，再用桐油将白布油漆一遍，年复一年，棺材在家一放就是12年，这样油漆了12遍，裹了12层。大姨太虽耗费了不少心思，继承人却迟迟定不下来。此时已进入民国，陈老亭的家业最终由他一个非常有势的远房侄子继承，而且结尾颇有闹剧色彩。民国六年陈老亭出殡时，因先前发生了12年的争执，附近村子的人都去看热闹，看到有警察持枪站岗，这位继承人一手拄哀仗，一手拿枪看着老盆（当地风俗，谁摔老盆，谁就有继承权），剑拔弩张，生怕被人抢走。陈老亭的大姨太于民国十四年（1925）去世，终年九十岁。
陈家粮行
解放后，陈老亭的大宅院全部充公，一代商界巨贾陈老亭花费心血建造的庄园，就此成为普通村民的民房。1966年，当地群众将陈老亭的坟墓伐开，陈老亭在棺材里的小床上躺着，如同睡觉一般，面色安详，穿着崭新的清朝官服，拖着一条长辫，身上还挎着一把东洋大刀。死了60年的陈老亭一时成为全县街头巷尾的奇闻。
陈老亭墓地
再后来，陈家庄园的一院、二院陆续被拆除，如今仅留三院和一栋长工楼。因为许久无人居住，院中已长满杂草。曾叱咤风云的陈老亭和他的传奇故事，仍在这片土地上口口相传。