1、窝阔台与拖雷

成吉思汗有四个儿子：术赤、察合台、窝阔台、拖雷。

公元1206年，成吉思汗统一蒙古诸部。之后，他将全军分为左翼和右翼两大部分。中央，由自己直属，四子拖雷同行；左翼也就是东侧，是三个弟弟的领地；右翼也就是西侧，是三个儿子的领地，从北向南依次为术赤、察合台、窝阔台。

幼子守灶，所以一直跟随成吉思汗的拖雷拥有最强大的实力。然而，成吉思汗最终选择了窝阔台作为继承人，这事实上已经为蒙古的分裂埋下了伏笔。

拖雷监国两年，窝阔台最终与察合台联合了起来。而由于长兄术赤早逝，拖雷无奈召开忽里台，承认了窝阔台的大汗地位。

之后，拖雷在三峰山之战中消灭了金国的主力，金国再无反抗能力。但拖雷随即在回师路上死去，原因众说纷纭。但不管怎么说，蒙古从此进入了窝阔台和察合台统治之下。

2、拔都、蒙哥与贵由

要想赢得最后的胜利，如果自己的寿命不够长，那么就一定要有几个优秀的儿子。而对于成吉思汗的四个儿子来说，显然拖雷的后代是最为优秀的。

拖雷的儿子中有四个最为有名：蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥。

窝阔台在灭金之后的第二年，即公元1235年，便制定了东西两个方向的大远征。

注意这几个人的关系：阔出是窝阔台的三子，也是太子；拔都是术赤的次子，蒙哥是拖雷的长子，贵由是窝阔台的庶长子。也就是说，贵由在西征过程中被放在了次要地位，而更惨的是察合台的后人，人才凋零，虽然有拜答儿参战，但不堪重任。

窝阔台和察合台掌控蒙古朝政后，术赤系和拖雷系事实上是同病相怜的。同时，拔都和蒙哥的母亲是姐妹，所以，二人既是堂兄弟，又是表兄弟，关系非常亲密，又都是成吉思汗孙辈出类拔萃的人物。

贵由在西征的路上与拔都不和，后来在1239年被大怒的窝阔台下令由蒙哥护送返回大本营。之后，蒙古人的西征事实上由拔都一人完成。

不过祸福相依，公元1242年，窝阔台病逝（一说是被毒死的），而察合台也在七个月之前就死去了。之后，由于太子阔出在1236年早逝，从俄罗斯返回的贵由最终登上了大汗之位。

贵由与拔都不和，二人的大战在一触即发之时，由于贵由的突然死去而得以避免。贵由是怎么死的呢？同样众说纷纭，有一种说法就是被拔都派人刺杀了。

之后，在拔都的武力支持下，拖雷系的蒙哥登上了大汗之位，时间是公元1251年。蒙哥成为蒙古大汗之后，出兵镇压不服的窝阔台系和察合台系，建立了蒙哥拔都的蒙古统治体系，拔都在俄罗斯地区和东欧已经事实上取得了独立的地位。

所以，有四个好儿子的拖雷系事实上笑到了最后。

蒙哥即位之后，同样制定的是东西两个方向的大征服：

而最小的弟弟阿里不哥总领广阔的拖雷封地，

为了征服南宋，忽必烈提出先攻取大理，对南宋进行围攻的持久战战略。但蒙哥对此不以为然，他嫌忽必烈过于谨慎，之后对忽必烈起了疑心。于是蒙哥在1258年亲征，率大军攻入四川。

然而，蒙哥最终没能攻灭南宋，反而折戟重庆钓鱼城（1259年8月）。蒙哥是怎么死的？有的说是被大宋箭矢所伤，有的说是身染传染病所致。但不管怎么说，蒙哥死了，大汗之位再次空缺。

忽必烈和阿里不哥都得到了消息，但远在西亚地中海沿岸的旭烈兀并不知道，旭烈兀得到消息是在1260年4月，这距离蒙哥之死已经过去了差不多8个月。

蒙古人的驿站系统这么差吗？当然不是，是因为阿里不哥秘不发丧。

对于阿里不哥来说，下一任的汗位之争，忽必烈自然是最大的对手，但远在地中海沿岸的旭烈兀也不得不防备。

就在旭烈兀得到消息的同时，1260年4月，忽必烈在大本营开平府（即后来的上都）召开忽里台，即大汗之位；5月，阿里不哥也在哈喇和林召开忽里台，即大汗之位。

怎么办？旭烈兀必须做出选择，既要选择在汗位之争中的站位，也要选择西征之路是否还要继续。

最终，旭烈兀选择了忽必烈，选择了撤军，返回阿塞拜疆，在巴勒斯坦留下了怯的不花。

蒙哥之后的格局，其实与当年贵由之时的格局很像，忽必烈取得了胜利，旭烈兀作为回报取得了事实上独立的地位。

忽必烈旭烈兀，就像当年的蒙哥拔都。

当蒙古政局稳定后，旭烈兀为何没有继续西征呢？事实上不是不想，而是不能。

公元1260年9月，马穆鲁克王朝在巴勒斯坦地区击败怯的不花的蒙古大军，怯的不花被杀，之后蒙古人又失去了叙利亚地区。

之后，返回阿塞拜疆的旭烈兀以波斯和两河流域为基础建立了伊尔汗国，但此时的国际格局已经发生了巨大的变化。

拔都死后，其弟别儿哥即位，并皈依了伊斯兰教。同时，高加索地区原本是术赤系的领地，旭烈兀占据之后也引起了金帐汗国的不满。

于是，旭烈兀的伊尔汗国成了埃及马穆鲁克王朝和蒙古人自己的金帐汗国的共同敌人，金帐汗国与马穆鲁克王朝建立了“伏尔加——尼罗河同盟”。

北方是金帐汗国，西方是马穆鲁克王朝，再加上东方同样不和的察合台汗国，旭烈兀的汗国处于四面为敌的局面，一度十分狼狈。

后来，旭烈兀不得不寻求与欧洲的基督教世界联手，以摆脱困局，比如法国卡佩王朝的国王——美男子腓力四世。

所以，蒙哥之死，确实是旭烈兀撤军的直接原因，但其根源其实从成吉思汗去世之日便埋下了。而旭烈兀建立伊尔汗国之后的困局，使其再无西征的可能。