图灵奖得主姚期智院士：学科融合“令人兴奋”
作者 | 姚期智
我分享一点关于科学创新的想法。
首先，谈一谈学科融合。
近年来我们谈到很多学科交叉，几乎每隔几年就会有一个新领域产生。
其实，这背后有一个更深层的趋势，那就是不同的学科正在慢慢融合。
很少人谈到学科融合。
关于学科融合，我举两个简单的例子。
一个是，近年来的一些诺奖成果既可以拿化学奖，也可以拿物理学奖或医学奖，表明这三个领域有相当大的交叉。
这并不是偶然现象。
其深层原因是，科技发展对于纳米甚至纳米以下尺度的观察方法，有了很多的工具。
不管是生物、化学和物理，现在的趋势都是越来越走向对微观世界的掌握。
因此，很多发明对这三个领域都有贡献，也就不足为奇了。
另外一个是，信息科学和很多其他学科不但产生了交叉，而且开始有融合的迹象。
原因是，科学家除了用物理、化学等方法获取新知识外，还可以通过对比特的运算，用各种数字的方法去获取新的知识。
近年来，人工智能突飞猛进，使人们有了新工具从数据中攫取知识。
这个工具在不同的学科领域都是有效的，这也解释了为什么信息科学现在和其他领域走得更近。
因此，我认为学科融合的现象，会把科学慢慢带向一个我们“了解更多”的学科。作为科学家，我认为这是一个非常令人兴奋的现象。
两千年前，科学从哲学开始分蘖。
几百年来，科学分成了不同的学科领域，从而获得发展便利。
但如今，我们好像又要回到一个大科学家庭。也许，把科学很多同样的工具看成同一家庭里的分支，我们就能产生更有效的方法发展科学。
“科学探索奖”的设立，一定意义上对于学科融合非常有帮助。
一流的青年科学家有机会在同一个舞台上相互认识，他们之间的合作能够产生融合和交叉的效果，久而久之，就有可能成为科学进步的引擎。
其次，我还想谈一谈科学的时代意义。
迄今为止，科学给人类的生活带来莫大的福祉。但未来，科学对人类社会可能有更重大的意义。
因为现在社会非常复杂，产生了许多重大问题，我们也面临许多挑战。
这些都要用科学来提供有效、可靠的解决方案，新冠肺炎疫情就是一个例子。
同时，科学的发展也产生了一些问题，比如安全问题、假新闻问题，这些也必须要用科学方法来解决。
科技创新在中国受到了前所未有的重视，大家也认识到基础科学研究创新的重要性。
未来二三十年国家新技术、新产业的发展，都有赖于科学创新作为第一动力。
在中国怎样把原始创新做得更好？人才非常重要。
中国有很多人才，但要解决怎样分配资源的问题。
我认为最重要的是要创造出一个好的科学环境，让优秀的人才能够不断地脱颖而出。
（姚期智，中国科学院院士、图灵奖得主；本文由本报记者赵广立据其在2020科学探索奖颁奖典礼上的演讲整理而成，略有删改）