南齐书王融字元长，琅邪临沂人也。祖僧达，中书令，曾高并台辅。僧达答宋孝武云“亡父亡祖，司徒司空”父道琰，庐陵内史。母临川太守谢惠宣女，惇敏妇人也。
王融字元长，琅邪临沂人也。祖僧达，中书令，曾高并台辅。僧达答宋孝武云“亡父亡祖，司徒司空”父道琰，庐陵内史。母临川太守谢惠宣女，惇敏妇人也。教融书学。融少而神明警惠，博涉有文才。举秀才。晋安王南中郎板行参军，坐公事免。竟陵王司徒板法曹行参军，迁太子舍人。融以父官不通，弱年便欲绍兴家业，启世祖求自试。曰“臣闻春庚秋蟀，集候相悲，露木风荣，临年共悦。夫唯动植，且或有心。况在生灵，而能无感。臣自奉望宫阙，沐浴恩私，拔迹庸虚，参名盛列，缨剑紫复，趋步丹墀，岁时归来，夸荣邑里。然无勤而官，昔贤曾议。不任而禄，有识必讥。臣所用慷慨愤懑，不遑自晏。诚以深恩鲜报，圣主难逢，蒲柳先秋，光阴不待，贪及明时，展悉愚效，以酧陛下不世之仁。若微诚获信，短才见序，文武吏法，唯所施用。夫君道含弘，臣术无隐，翁归乃居中自是，充国曰莫若老臣。窃景前修，敢蹈轻节，以冒不媒之鄙，式罄奉公之诚。抑又唐尧在上，不参二八，管夷吾耻之，臣亦耻之。愿陛下裁览”迁秘书丞。
从叔俭，初有仪同之授，融赠诗及书，俭甚奇惮之，笑谓人曰“穰侯印讵便可解”寻迁丹阳丞，中书郎。虏使遣求书，朝议欲不与。融上疏曰：
臣侧闻佥议，疑给虏书，如臣愚情，切有未喻。夫虏人面兽心，狼猛蜂毒，暴悖天经，亏违地义，逋窜烛幽，去来豳朔，绵周、汉而不悛，历晋、宋其逾梗。岂有爱敬仁智，恭让廉修，惭犬马之驯心，同鹰虎之反目。设稿秣有储，筋竿足用，必以草窃关燧，寇扰边疆。宁容款塞卑辞，承衣请朔。陛下务存遵养，不时侮亡，许其膜拜之诚，纳裘之赆，况复愿同文轨。傥见款遣，思奉声教。方致猜拒，将使旧邑遗逸，未知所置，衰胡馀噍，或能自推。一令蔓草难鉏，涓流泛酌，岂直疥痒轻痾，容为心腹重患。
抑孙武之言也，困则数罚，窘则多赏，先暴而后畏其众者，虏之谓乎。前中原士庶，虽沦慑殊俗，至于婚葬之晨，犹巾褠为礼。而禁令苛刻，动加诛轘。于时獯粥初迁，犬羊尚结，即心徒怨，困惧成逃。自其将卒奔离，资待销阙，北畏勍蠕，西逼南胡，民背如崩，势绝防断。于是曲从物情，伪窃章服，历年将绝，隐蔽无闻。既南向而泣者，日夜以觊。北顾而辞者，江淮相属。凶谋岁窘，浅虑无方，于是稽颡郊门，问礼求乐。若来之以文德，赐之以副书，汉家轨仪，重临畿辅，司隶传节，复入关河，无待八百之师，不期十万之众，固其提浆伫俟，挥戈愿倒，三秦大同，六汉一统。
又虏前后奉使，不专汉人，必介以匈奴，备诸觇获。且设官分职，弥见其情，抑退旧苗，扶任种戚。师保则后族冯晋国，总录则邽姓直勒渴侯，台鼎则丘颓、苟仁端，执政则目凌、钳耳。至于东都羽仪，西京簪带，崔孝伯、程虞虬久在著作，李元和、郭季祐上于中书，李思冲饰虏清官，游明根泛居显职。今经典远被，诗史北流，冯、李之徒，必欲遵尚。直勒等类，居致乖阻。何则。匈奴以毡骑为帷床，驰射为糇粮，冠方帽则犯沙陵雪，服左衽则风骧鸟逝。若衣以朱裳，戴之玄頍，节其揖让，教以翔趋，必同艰桎梏，等惧冰渊，婆娑趶趶，困而不能前已。及夫春草水生，阻散马之适，秋风木落，绝驱禽之欢，息沸唇于桑墟，别醍乳于冀俗，听韶雅如聋聩，临方丈若爰居，冯、李之徒，固得志矣，虏之凶族，其如病何。于是风土之思深，愎戾之情动，拂衣者连裾，抽锋者比镞，部落争于下，酋渠危于上，我一举而兼吞，卞庄之势必也。且棘宝荐虞，晋疆弥盛，大钟出智，宿氏以亡。帝略远孚，无思不服，銮光幸岱，匪暮斯朝。臣请收籍伊瀍，兹书复掌，犹取之内府，藏之外籝，于理有惬，即事何损。若狂言足采，请决敕施行。
世祖答曰“吾意不异卿。今所启，比相见更委悉”事竟不行。
永明末，世祖欲北伐，使毛惠秀画《汉武北伐图》，使融掌其事。融好功名，因此上疏曰：
臣闻情慉自中，事符则感，象构于始，机动斯彰。庄敬之道可宗，会揖让其弥肃。勇烈之士足贵，应鼙铎以增思。肇植生民，厥详既缅，降及兴运，维道有征，莫不有所因循而升皇业者也。若夫膏腴既称，天乙知五方之富。皮币已列，帝刘测四海之尊。异封禅之文，则升中之典攸鬯。叹舆地之图，乃席卷之庸是立。
伏惟陛下穷神尽圣，总极居中，偶化两仪，均明二耀，拯玄纲于颓绝，反至道于浇淳，可谓区宇仪形，齐民先觉者也。臣亦遭逢，生此嘉运，凿饮耕食，自幸唐年。而识用昏霾，经术疏浅，将薖且轴，岂蕨与薇。皇鉴烛幽，天高听下，赏片言之或善，矜一物之失时，湔拂尘蒙，沾饰光价，拔足草庐，厕身朝序，复得拜贺岁时，瞻望日月，于臣心愿，曾已毕矣。但千祀一逢，休明难再，思策铅驽，乐陈涓壒。窃习战阵攻守之术，农桑牧艺之书，申、商、韩、墨之权，伊、周、孔、孟之道。常愿待诏朱阙，俯对青蒲，请闲宴之私，谈当世之务。位贱人微，徒深倾款。
方今九服清怡，三灵和晏，木有附枝，轮无异辙，东鞮献舞，南辫传歌，羌、僰逾山，秦、屠越海，舌象玩委体之勤，輶译厌瞻巡之数，固将开桂林于凤山，创金城于西守。而蠢尔獯狄，敢仇大邦，假息关河，窃命函谷，沦故京之爽垲，变旧邑而荒凉，息反坫之儒衣，久伊川之被发。北地残氓，东都遗老，莫不茹泣吞悲，倾耳戴目，翘心仁政，延首王风。若试驰咫尺之书，具甄戎旅之卒，徇其堕城，纳其降虏，可弗劳弦镞，无待干戈。真皇王之兵，征而不战者也。臣乞以执殳先迈，式道中原，澄澣渚之恒流，扫狼山之积雾，系单于之颈，屈左贤之膝，习呼韩之旧仪，拜銮舆之巡幸。然后天移云动，勒封岱宗，咸五登三，追踪七十，百神肃警，万国具僚，璯弁星离，玉帛云聚，集三烛于兰席，聆万岁之祯声，岂不盛哉。岂不韪哉。
昔桓公志在伐莒，郭牙审其幽趣。魏后心存去汉，德祖究其深言。臣愚昧，忖诚不足以知微，然伏揆圣心，规模弘远，既图载其事，必克就其功。臣不胜欢喜。
图成，上置琅邪城射堂壁上，游幸辄观视焉。
九年，上幸芳林园，禊宴朝臣，使融为《曲水诗序》，文藻富丽，当世称之。
上以融才辩，十一年，使兼主客，接虏使房景高、宋弁。弁见融年少，问主客年几。融曰“五十之年，久逾其半”因问“在朝闻主客作《曲水诗序》”景高又云“在北闻主客此制，胜于颜延年，实愿一见”融乃示之。后日，宋弁于瑶池堂谓融曰“昔观相如《封禅》，以知汉武之德。今览王生《诗序》，用见齐王之盛”融曰“皇家盛明，岂直比踪汉武。更惭鄙制，无以远匹相如”上以虏献马不称，使融问曰“秦西冀北，实多骏骥，而魏主所献良马，乃驽骀之不若。求名检事，殊为未孚。将旦旦信誓，有时而爽，駉駉之牧，不能复嗣”宋弁曰“不容虚伪之名，当是不习土地”融曰“周穆马迹遍于天下，若骐骥之性，因地而迁，则造父之策，有时而踬”弁曰“王主客何为勤勤于千里”融曰“卿国既异其优劣，聊复相访。若千里日至，圣上当驾鼓车”弁曰“向意既须，必不能驾鼓车也”融曰“买死马之骨，亦以郭隗之故”弁不能答。
融自恃人地，三十内望为公辅。直中书省，夜叹曰“邓禹笑人”行逢大行开，喧湫不得进。又叹曰“车前无八驺卒，何得称为丈夫”朝廷讨雍州刺史王奂，融复上疏曰：
臣每览史传，见忧国忘家，捐生报德者，未曾不抚卷叹息，以为今古共情也。然或以片言微感，一餐小惠，参国士之眄，同布素之游耳。岂有如臣，独拔无闻之伍，过超非分之位，名器双假，荣禄两升，而宴安昃罢之晨，优游旰食之日。所以敢布丹愚，仰闻宸听。
今议者或以西夏为念，臣窃谓之不尔。其故何哉。陛下圣明，群臣悉力，从以制逆，上而御下，指开赏黜之言，微示生死之路，方域之人，皆相为敌。既兵威远临，人不自保，虽穷鸟必啄，固等命于梁鹑。困兽斯惊，终并悬于厨鹿。凯师劳饮，固不待晨。臣之寸心，独有微愿。
自猃狁荐食，荒侮伊瀍，天道祸淫，危亡日至，母后内难，粮力外虚，谣言物情，属当今会。若藉巫、汉之归师，骋士卒之馀愤，取函谷如反掌，陵关塞若摧枯。但士非素蓄，无以即用，不教民战，是实弃之。特希私集部曲，豫加习校。若蒙垂许，乞隶监省拘食人身，权备石头防卫之数。臣少重名节，早习军旅，若试而无绩，伏受面欺之诛。用且有功，仰酧知人之哲。
会虏动，竟陵王子良于东府募人，板融宁朔将军、军主。融文辞辩捷，尤善仓卒属缀，有所造作，援笔可待。子良特相友好，情分殊常。晚节大习骑马。才地既华，兼藉子良之势，倾意宾客，劳问周款，文武翕习辐凑之。招集江西伧楚数百人，并有干用。
世祖疾笃暂绝，子良在殿内，太孙未入，融戎服绛衫，于中书省阁口断东宫仗不得进，欲立子良。上既苏，太孙入殿，朝事委高宗。融知子良不得立，乃释服还省。叹曰“公误我”郁林深忿疾融，即位十馀日，收下廷尉狱，然后使中丞孔稚珪倚为奏曰“融姿性刚险，立身浮竞，动迹惊群，抗言异类。近塞外微尘，苦求将领，遂招纳不逞，扇诱荒伧。狡{下}声势，专行权利，反覆唇齿之间，倾动颊舌之内。威福自己，无所忌惮，诽谤朝政，历毁王公。谓己才流，无所推下。事曝远近，使融依源据答”融辞曰“囚实顽蔽，触行多愆，但夙忝门素，得奉教君子。爰自总发，迄将立年，州闾乡党，见许愚慎，朝廷衣冠，谓无衅咎。过蒙大行皇帝奖育之恩，又荷文皇帝识擢之重，司徒公赐预士林，安陆王曲垂眄接。既身被国慈，必欲以死自效，前后陈伐虏之计，亦仰简先朝。今假犬羊乍扰，纪僧真奉宣先敕，赐语北边动静，令囚草撰符诏，于时即因启闻，希侍銮舆。及司徒宣敕招募，同例非一，实以戎事不小，不敢承教。续蒙军号，赐使招集，衔敕而行，非敢虚扇。且格取亡叛，不限伧楚，狡筭声势，应有形迹。专行权利，又无赃贿。反覆唇齿之间，未审悉与谁言。倾动颊舌之内，不容都无主此。但圣主膺教，实所沐浴，自上《甘露颂》及《银瓮启》、《三日诗序》、《接虏使语辞》，竭思称扬，得非诽谤。且王公百司，唯贤是与，高下之敬，等秩有差，不敢逾滥，岂应訾毁。囚才分本劣，谬被策用，悚怍之情，夙宵兢惕，未尝夸示里闾，彰曝远迩，自循自省，并愧流言。良由缘浅寡虞，致贻嚣谤。伏惟明皇临宇，普天蒙泽，戊寅赦恩，轻重必宥。百日旷期，始蒙旬日，一介罪身，独婴宪劾。若事实有征，爰对有在，九死之日，无恨泉壤”诏于狱赐死。时年二十七。临死叹曰“我若不为百岁老母，当吐一言”融意欲指斥帝在东宫时过失也。
融被收，朋友部曲参问北寺，相继于道。融请救于子良，子良忧惧不敢救。融文集行于世。