醉酒险失身，好赌输美妻：清乾隆年间江苏“设局夺妇案”钩沉
乾隆年间，某地有一皮匠竺十八，市井小民，年仅弱冠，容貌姣美如同女子。虽和商贩之流同住市集，但本地的俊美男子，没有比得上他的（莫之能掩），故此有“俊竺”之称。竺妻名唤青眉，更是天姿国色，见者无不认为她是从画中走出。起初人们询问他妻子的来历，他坚决不肯说，后来才稍稍透露，其妻实是北山狐仙。原来十八从小在乡里给人打工，十六岁学做皮匠，师傅嗜酒好饮，常夜出不归，独留他一人在店。他每日缝鞋直到半夜，才上床睡觉，久而久之，习以为常。
某晚，师傅又出门吃酒，十八做夜工时，突闻有弹指敲门声，以为是邻居前来取鞋，他便隔门询问，门外答道：“是我。”声音娇细动听。十八大恐，担心是市井恶少趁师傅不在，故意登门玩弄男色，这般一想，心里越发惶悚不安，故此撒谎道：“都已睡下，请客人明天再来吧。”门外似已猜透他的心思：“我并非暴徒，而是居住附近的女子，何不开门一见，我有话说。”十八不得已，从门缝窥看，果然是位年方二八的姑娘，亭亭立于檐下。他只好开门，女子径直掩笑而入，她姿色貌美，容光焕发，让屋内顿时蓬荜生辉。
十八年纪尚小，虽不知情事，但也无法做到无动于衷，遂赧然询问她所为何来，女子答道：“我家离这咫尺之遥，因夜里织布，灯烛被风吹灭，特来向你借火，不为别的。”十八素日淳厚谨慎，慨然取来烛火，却始终不敢和她多说一句，女子也直接持火离开。两人虽没互通情话，十八内心却对她颇为喜爱，希望她能再来。然自师傅回店后，女子竟未再来，十八日夜坐店等候，也杳然不见她的身影。数日后，师傅又去它处，女子碰巧又来借火。两人情愫渐生，十八欣然请她进屋坐谈，女子询问十八年纪，十八如实回答：“十六岁。”
女子微笑道：“我正好与你同庚。”十八探询她的住处，她腼腆道：“时间久了，你自会知道（久当自悉）。”两人絮语良久，女子犹无去意，十八也贪慕她的美貌，眷恋不舍。两人四目相对，含情脉脉，难分难解。女子忽然回顾草席：“这就是你的床铺吗？只恐太窄容不下两人（恐逼仄不足以容二人）。”十八心领神会：“你尝试睡睡，看能容下不？”女子笑而起身：“我明晚过来一试。”十八终究未经人事，不懂套路，没能挽留她，然心志早已被她迷惑。他晨起也无心操作，只希望师傅不要回店，以便自己能顺利幽会不被打扰。
师傅果如平常一样被贪杯羁绊，傍晚尚未返回，十八暗自高兴。夜里，他只是对烛独坐，神情如痴如呆，也不缝鞋。二更过后，女子如约而至，十八赶紧开门，让她进屋。女子艳妆华服，与昨日朴素的模样迥然不同，问她话，她也笑而不答，径直登床，面壁而卧。十八知她怕羞，便先解自己衣物，吹灭烛火，然后同床而睡，暗中摸索，双手颤抖而欲望炽烈（手战情炽）。女子忽假意拒绝：“市井小儿，同床共枕已然足够，你还想得陇望蜀？”十八戏谑道：“我认为同衾安睡，不能不发生点什么。”
很快，“娇香流溢，带缓衣松，女若战战弗克胜任，而缱绻之意尤浓”。十八初近女子，神魂颠倒，不到片刻就身体瘫软，两人紧贴拥抱，梦里依然春意盎然。待到睡醒，东方发白，他犹然恋恋不舍，女子已揽衣起身：“快乐的时光还很长久，不要让人窥见我们的底细，以免落下话柄。”十八起床时，师傅正好回店，女子当晚不来，他也不以为怪。数夜后，趁师傅出门，两人又借机幽会，缠绵的兴致较之前更为浓厚。她深情道：“自初次相见，我就钟情于你，无法自持，致有前宵之事。如今所幸我们两相欢爱，生死不渝，倘若你不嫌弃，能否娶我作糟糠之妻？”
十八吞吞吐吐许久，才答道：“谁不想如此！只是我自幼父母身故，由兄嫂抚养长大。现在从师学些微末的手艺，将来如何，我心里还没底，哪有余钱娶媳妇呢？况我年纪尚小，更不敢随意向兄嫂开口谈论这事。”女子颔首道：“依我拙计，你不如辞别师傅，另谋生路，我自有办法助你立业。何必看人脸色行事，令我们新婚不快？”十八恍然顿悟，责问道：“你曾言家住附近，岂能不通过父母而擅自做主？”女子笑道：“我起初是骗你的，你现在才明白？我真名唤作青眉，住于北山，实是一只狐狸，因仰慕你的俊美帅气，所以假称邻家女子与你相好，哪会真有父母来管束我的行为！”
十八年幼无知，兼之贪爱新欢，茫然不知惧怕，仅仅将信将疑：“听闻狐狸精常常害人，这是真的吗?”女子答道：“确有其事，我与害人的狐狸不同。倘非爱你，我也绝不会走到这一步。如果爱一个人却又将这人害死（爱之而复杀之），岂能见容于天地！”她侃侃而谈，信誓旦旦，十八深信不疑。临走前，女子为他想出一条计策，十八按她交代，向师傅诈称：“昨日闻同村人说我嫂嫂生病，且危在旦夕。我从小受其抚育，请您准许我请假回家探视。”说完涕泣洒泪。师傅也稍稍听过一些他嫂嫂生病的事情，见他悲苦哀伤，颇为怜悯同情，遂自行操持店内事务，安排他回家一趟。
十八离店后，还没行过一里，便瞧见女子在路旁迎候，她问道：“你打算去哪？”十八答道：“准备回家。”女子笑道：“这般纯属自误！假如回家，有兄嫂在，怎能轻易允许你放弃从师学艺?”十八反问道：“既然如此，为之奈何？”女子说：“我看你的手艺，虽然还没做到游刃有余，但好在还有提升空间。我尚有点微薄的积蓄，莫如我们一起前去外地，自立生计，必然比你受雇于人要强。你以为如何？”十八本就没有主见，故欣然从之。女子随后拿出一锭银子，觅船南行，两人妇唱夫随，十分融洽，丝毫不以故乡亲人为念。船到常熟，她还想继续前行，十八却不愿意，两人便下船在城北租房住下。
女子又取半锭银子，替他置办经商所需的设施、用具，然后在街市设店开张，店后便是住所。女子深恐十八年幼受欺，不让他与旁人合伙经营制作，遇凡他做不来的，女子总越俎代为制作，鞋样新颖，由此声名大噪，城里的鞋履生意悉数归于夫妻两人（邑中之履咸归焉）。她非常贤惠，平常亲持家务，烧饭做菜，闲暇则织鞋相夫，喜悦自得，毫无怨色。十八瞧在眼里，内心越发感激她。次年，十八十七岁，家道已逾小康，故此志气稍堕，开始沉湎玩乐享受，常与无赖一起游耍，女子劝阻不听。碰巧常熟有一富家子弟，性情风流轻佻，尤其爱好男宠，常来店里买鞋，见到十八的容貌，非常喜欢。
十八正与无赖厮混一起，富家子弟便用重金贿赂一帮无赖，让他们帮忙。十五刚过，月色皎洁明亮，众无赖在城里的慈觉寺设宴，邀请十八长夜欢饮。十八编造借口，骗过女子，随无赖一起饮酒作乐，富家子弟也在场，对他大献殷勤。尚未半酣，十八就已不胜酒力，众人将他带到备好的房间，表面上是让他休息，实则要谋算奸污。十八正辗转欲睡，忽闻耳畔有人小声道：“把我一人独自抛弃在家，你却在这高枕无忧？”十八慌忙张目审视，只见青眉立于床边，神色哀怨，问她何以来此，青眉应道：“你现在处境危险，如同脚踏老虎尾巴上，还有闲心问这些？快快跟我回去（请即从妾归）。”
十八内心羞愧，因而托言醉酒，推辞不从。青眉朝他脸上吹了口气，十八顿觉脸边一阵冷风，酒意立消，这才不得已起身随妻而去。青眉止步叹道：“你不解真相，回家必然会埋怨于我。我们何不稍留片刻，待会自会发生可笑之事，供你大快朵颐。”随手取起一只矮凳，放在床头等候，又一挥手，矮凳立变人形，衣着容貌与十八丝毫不差。十八也莫解其意，只好伫立暗处窥伺。不久，只见富家子弟与众无赖嬉笑而入：“吃了酒糟的醉鱼果然容易捉拿。”富家子弟得意大笑，直接用手解开床上人的衣物，悄悄拉下他的裤子（潜捋其裤），猥琐的情状，简直无法用言语形容。十八看过面红耳赤，冷汗涔涔，始悟众人恶计。
青眉急以纤腕拉他：“走，走！”两人悄然离开。十八恍若大梦一场，醒转时早已回到自己的房间。青眉让他坐好，自己长跪在地，数落他的不是：“我携手夫君远离故里，虽不敢指望你有天大的成就，但你也当自爱。如今你数次这般浪荡戏耍（数作浮荡），几以丈夫之躯，陷入妇人之列。倘若他们的阴谋得逞，非但我羞于做人男宠之妻，你又有何面目回到故乡？”言语悲咽，涕泪纷洒。十八悔愧交加，无地自容，神色沮丧，无以言表。青眉恐他太过羞惭，故起身温言抚慰：“以后只要你别再如此就行，知错能改善莫大焉。”两人欢好如初，再也不提这事。
再说富家子弟行欢许久，突然感觉有异，发现自己竟赤身伏在一条矮凳上，哪还有竺十八的半点形迹。他大吃一惊，疑心十八是妖，遂与众无赖告到官府。时任常熟知县苏荩臣，湖南巴陵（今岳阳）人，进士出身，他素知这些富家无赖行为不端，所以并不想追究此事。然因马朝柱一案（乾隆十二年至十七年，马朝柱在罗田天堂寨组织反清起义，聚义民众遍及湖北、安徽、河南、四川数省，震撼大江南北），朝廷对以妖术惑人的案子非常关切，搜捕甚紧。官府按例拘传十八，苏知县见他年幼，且事涉暖昧，故而简单询问后，便笑笑放他回家。
十八回店后，青眉忽然对他说道：“此地我们不可再住，不然将会大祸临头。”两人售卖店内器具，束装北行，最后在山阳（淮安）的南郭找房安顿下来。青眉考虑十八少不更事，从前由于赚钱太多，以致心志迷惑浪耍，所以决意不复开店，每天让他挑担去集市贩卖，收入仅够糊口。她自住茅屋数间，靠纺布纳鞋，补贴家里，除此再无盈余积蓄。十八对这种苦难的日子，渐不能忍，每逢出门，总暗地与市井无赖赌博。起初赢了几回买酒钱，他便喜气洋洋，自鸣得意，青眉虽知内情却有意不问。一天，她出门打水，突然遇见住在同巷的某甲。
这人瞧见青眉，登时惊为仙女，不由神魂颠倒，他平时素以赌博为业，也因赌博得罪当地权势豪门，正担惊受怕，见青眉如此美貌，顿起歹念，想借此向豪门献媚消仇释怨，所以乘机向十八花言巧语：“你挑担贩卖，欲赡养两人，势必有所不能。且男儿远离家乡，当有奋身立业的志向，将来回见乡邻，也不失颜面。倘终日仅赚一点蝇头微利，就如同守株待兔一般，不但不能回乡，纵然回去，也抬不起头！”十八正好被说中心病，无奈叹道：“你说得很有道理，但没地方借来本钱，又何谈建功立业呢（业何由立）？”
某甲见状，故意踌躇犹豫，缓缓说道：“其实这也非难事，我同辈中某某都是以赌起家，最后获钱千万。听闻你手气不错，战无不利，何不做这无本生利的事？白手起家，可成富甲一方，总比空坐算计理财要强出很多。”十八本就以此自负，兼之极其歆羡他描述的蓝图，当即捋袖伸臂，振奋道：“你倘能借我十贯，我当一试，倒要看看这骰子是不是我的如意珠？”某甲慨然许诺。傍晚他又带来一人，介绍道：“不巧我手头有点紧，你可向这位兄台借贷，借到钱后在字据上签字画押即可。”十八素不识字，妻子虽会写，却不敢告诉她，便请某甲代签。
十八并不知借据上的名字其实是本地的某位权豪，那人收下借据，当场如数付清十贯钱，然后匆忙离开。十八未悉详情，直接拿钱赶赴某家开赌，起初略有小胜，不久大败亏输，凌晨鸡叫时，一万钱早就输得一干二净。众人见状，哄然散去，十八无精打采埋首而归，“抵家倦卧”，青眉心知他的所作所为，也不责问。一天后，他到某甲家里，欲与他商讨该如何背水一战，挽回败局，不想数次不遇。眨眼月余，某甲突然携带数人登门，他们衣帽服饰颇为华丽，之前借钱的人也在其中。某甲对十八笑道：“仓促让你还清所欠的债，不容易，不过利息你要先还。”
十八早就料到这天，为此悄悄攒有一贯钱，毅然胸有成竹道：“利息一共多少？”来人爽快答道：“五十贯。”十八震惊不已，急问：“本债只有区区十贯，利息如何反而多出数倍？”众人喧闹道：“你说话何以这么不靠谱？”当场拿出借据，让他自己细瞧，上面清清楚楚地记载借钱数千贯。十八不觉火冒三丈，与某甲力争，某甲也不甘示弱，两人手口交加。来人无不大怒：“欠债不还的人，也敢如此肆虐猖狂？”群起殴打十八，把他打得奄奄一息，方才离去（几毙而后去）。邻里同情十八的人，扶他进屋，青眉为他抚摩伤处，没说半句责怪的话，旁人越发觉得她贤惠通达。
次日，权豪的家奴又登门讨债，并向十八透露主人之意：“若能用妇人抵偿，还能另给你百贯钱。”十八听闻大骂，来人随即离开。很快，上次那伙鲜衣奴仆又来“挝门秽辱”，左邻右舍都掩起耳朵，不忍听闻。青眉背负十八急忙走出，制止他们：“你们不必如此，我已明白你们主人之意在人不在钱。竺十八终究是我丈夫，如今虽然万分狼狈，但夫妻之情，我不忍立绝。请回去告诉你们主子，倘若真心喜欢我，待竺十八痊愈后，可径直登门相迎，我并非自顾自惜之人。”众奴闻言大喜，领诺而去。旁人都认为这是她的缓兵之计，十八也笃定她不会真地离开自己。
十天后，十八康复，惟独担忧权豪又来逼债。不久，他们果然如约而至，青眉出门交涉，十八也无法尽知详情。夜里，她在家摆好丰盛的晚宴，为十八的康复表示庆贺。酒至半酣，两人微有醉意，青眉起身斟满一杯，对竺十八叹道：“至今我们结为夫妻已历三载，现在看来，我对你并无助益。起初唆使你背井离乡，骨肉之间不能互通言笑，如今又因我的蒲柳庸姿，使你遭受狂奴的毒手欺辱，我内心实在有愧于你。眼下进退两难，无力偿债，你打算怎么办？”十八默不作声，既而长叹：“确实是我品行不端，深负于你对我的期望。权豪逼债之事，我情愿与他打官司，还有什么可说的？”
青眉伤心落泪道：“你何以如此固执？你也不想想你一异乡来客，与权豪较量，难道不知大祸将临？假如你立刻整装返乡，上可广先人之祀，下可酬兄嫂之恩，这才是上上策（计诚莫逾于此）。”十八明其所指，由此问道：“我回乡去，那你怎么办？”青眉摆手道：“权豪所图者，不过美色。我既用美色侍奉夫君，自然也用美色侍奉权豪，他必然不再追究于你。”十八愠怒不悦，脸色骤变：“这是什么话？我宁死也不拿妻子去抵债！”青眉遂不复言。就睡时，她又分析陈说利害，十八最终勉强同意。青眉随即起床，整理行装，催促他动身启程：“不能迟疑，迟则恐有祸事。”十八犹然恋恋不舍。
青眉强行推他出门，抬手一挥，十八便身不由己，双脚狂奔，直到百里外，方才恢复原来走路的步伐（始复其故步）。傍晚投宿旅店，算来离开山阳已有两日，十八毕竟牵挂妻子，便在旅店住下，方便探听她的音讯。五日后，果然有从淮上过来的熟人，碰见十八，立即责备道：“你可真是个负心汉，抛弃妻子，独自远遁，让她死于强暴，试问你情何以堪？”十八虽早已预料有这结局，但听他一说，仍不免捶胸悲泣。他追问事情经过，熟人说明原委：“尊夫人来到权豪家中，涕泣不食，夜里从房里走出，吊死在他家大门，尸体抬都抬不动。官府获悉后，从她怀里搜出一份血状，详细叙明冤情。”
“衙门准备派人拿你考证，但不知你的去向，只好将权豪绳之以法，引诱你的无赖也被按律拟罪，邻里无不拍手称快。我动身出发时，案子即将审决。”十八内心稍得安慰，随后购买纸钱，来到野外祭奠妻子，失声痛哭，以致吐血。从此他病卧旅舍，常常哭泣，很快又神志不清。正当他精神不振时，忽然瞧见青眉由外而入，走近床前抚视，笑道：“我已经生还，你何故又要去死？”十八愕然道：“听闻你已殉节，如今来这，莫不是要学敫桂英索取王魁的性命？我确实有负于你，死亦无憾。”青眉哭笑不得：“你都这么大的人了，如何还分不清豆麦，像小孩一样呱呱啼哭？你忘记啦，我本是狐仙，岂会没有自全之策？”
“以前死去的，只是江中的一块石头而已。难道你以为我也会学痴妇人做吊死鬼（岂侬亦效痴妇人作投缳鬼哉）？”十八素知她的灵异，不胜欣喜。见他病情甚重，青眉喂其服药，不久十八的身体痊愈。她复言说：“我不能在此露出行迹，否则不免致人生疑。我仍在前面路途等你，你也不要在此久留。”说完先行离开。十八次日启程，夜里与青眉在客栈重逢，他提议再到别处安家，青眉不同意：“从前因一时冲动孟浪，屡在他乡受挫。今天才知道纵然外面再安乐，也丝毫不如故土，我们一起携手回乡吧！不要再在外面像游魂一样四处飘荡了。”随后拿钱为十八购买衣物鞋子，也为自己备好妆饰用品，“遂返本邑”。
起初，十八的兄长不见了弟弟的踪迹，本想到官府状告皮匠师傅。乡里有人曾瞧见十八远走他乡，便极力劝阻竺兄的行为，然而兄嫂始终思念小弟。某天，陡然看到他携带美貌的妻子回乡，亲朋乡邻无不欣喜。十八谎称自己已在外地娶妻，旁人毫不起疑。青眉拿出钱财，让十八仍在街市开店，并把兄嫂接来同住，奉养在家，并感谢他们：“替我约束狂郎，女人再聪明，终究还是难以钳制丈夫的心。”从此十八与青眉辛苦劳作，家道日渐殷实。我（作者）初见青眉，深感诧异，认为她并非寻常人物，所以再三询问，十八这才向我讲述她的经历。“倘非你的文章，我妻子将一生湮没无闻。”我也非常欣赏青眉的相夫之智、持节之坚，遂援笔为她记写此传。
作者文末留言：青眉固然是功臣之首，但也是祸罪之魁。当初若非她引诱年幼的竺十八离家远走，又怎会让自己和十八屡陷险境？所幸后来她幡然醒悟，重回故乡，度过余生，尚能弥补从前的过失（差可自盖）。不过话说回来，这也是竺十八咎由自取，倘不是他自己贪杯嗜赌，又怎会陷入困境？怎能把祸端全都归罪于妇人？抛却温柔乡，反而沉迷醉乡；抛却恩爱海，反而贪恋苦海，活该他有“兔脱之厄”、“鼠窜之危”。所以万万不能专把罪责归于青眉一人之身，毕竟竺十八也难辞其咎。
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此案译自《萤窗异草》中【青眉】一篇