土卫六泰坦或真的存在生命

一项新的研究表明，土星最大的卫星——泰坦可能拥有组成生命的关键成分。

• 土星和泰坦

近几十年来，我们对外星生命的搜寻主要集中在火星上。这不无道理，这颗红色星球被认为是曾经年轻的地球，有着炎热潮湿的气候和地表水，这些都是产生生命的关键因素。迄今为止，NASA已经向火星发射了5个探测车，包括今年的“毅力号”火星探测车，以及许多轨道探测器。

但是，对地外生命的搜索正在扩展到更大的世界。

我们知道，土星和木星之类的行星可能不适合人类居住，但它们的卫星还存在许多秘密。

随着最近的一些发现，例如在金星上发现磷化氢（一种与微生物生命有关的气体），越来越多的科学家相信火星将不再是寻找生命的唯一目标。

近日，一项研究分析了土卫六的化学元素组成，找到了一些有意义的线索。

• 卡西尼号拍摄的泰坦

土卫六是土星最大的卫星，在太阳系中100多个已知的卫星中，它是唯一已知的大气层充足的世界。

更令人兴奋的是，土卫六是地球以外唯一在其表面上具有液态河流、湖泊和海洋的地方。

更重要的一点是，土卫六上有各种天气现象，而且相当活跃，从这个角度来说，它和地球没有什么不同。唯一的不同是液体的构成，土卫六上河流、湖泊的成分是甲烷。

然而，科学家们发现了流星撞击后，土卫六暴露出水冰的证据。

卡西尼号的观测数据表明，位于土卫六赤道附近的沙丘火山口似乎纯粹是由有机物质组成，中纬平原的众多陨石坑都在有机混合物中富含水冰。

这个消息令人兴奋，因为它暗示着古老的生态系统可能会被这些撞击坑暴露。这些陨石坑中存在水冰非常重要，因为这是星球过去或现在仍具有生命的最佳暗示。

NASA已开始计划执行泰坦探索任务，期待我们能早日找寻到真正的地外生命。

NASA

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