常熟虞山三月三祖师山拜香（2021上）

去年因为疫情，三月三祖师山拜香暂停。昨晚同事问我：“拜香几点钟开始？”我才想起明天是三月初二，问他：“今年允许拜香了？”他答：“是的。”于是今天我起了个大早，5点多骑车到达石梅广场，拍了一个小时，光线不好、照片效果欠佳。昨天早晨下雨，据说有几支队伍上山的。今年的拜香队伍比前年少了近一半，疫情过后各种活动都需要慢慢恢复。

农历三月初三，相传是真武大帝诞辰，俗称祖师生日，拂水岩的报国院供奉的正是真武大帝，所以这山头也俗称祖师山。据常熟地方史料记载，明嘉靖年间，任吏部尚书、武英殿大学士的常熟人严讷，在虞山拂水岩地的祖师庙，专门供奉母亲寿诞时明世宗所赐真武画像，世宗又敕赐“报国院”。因此，早从明朝嘉靖年间起，常熟民间朝山拜香之风就已逐渐盛行。

其实在常熟民间，“三月三”还有“报娘恩”的说法。传说祖师爷出生后不久，其母亲就因疼痛过度而死。祖师爷为了报答母亲的恩情，苦心修行，直到水滴石穿，最终修炼成仙。民众被祖师爷的孝心所感动，纷纷前来祭拜，所以民间就有了“三月三拜香报娘恩”。

由于虞山祖师山顶面积狭小，容不下大规模的上山人流，因此有关部门规定拜香队伍只能在农历三月初一、二上山。每年这两天的清早四、五点钟，从石梅广场到上到西门外的烧香浜，就会有几十支浩浩荡荡的民间拜香队伍，他们“全副武装”，虔诚地三步一叩首，从烧香浜经最险的一条山路——七十二个喘气站直上祖师山顶。

2021年4月13日早晨5：08，一支拜香队伍乘卡车到达石梅广场。今年拜香队伍不多，这是最后第四支到达始发地的拜香队伍。

甸桥N队诵经完毕向阜成门进发

5:37，路灯熄了，天亮渐渐亮了。

参加今年拜香的最后第二支队伍到达石梅广场

参加今年拜香的最后一支队伍到达石梅广场

西门大街庙弄口对面，常熟城隍庙旧址的银杏树，小时候觉得它很高很大，可现在看来好像不算太大。