冬至：这一天为什么要吃饺子？除了饺子还有这些吃食！
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今天是12月22日，二十四节气中的，冬至。这天在过去是非常重要的节日，几乎可与春节并肩的水平，不过后来衰退了，如今已退出了传统佳节的行列。去年的这一天，大锤曾经推出过一期相关的节目，名字叫做《它曾经与春节并列三大节日，今天却已归于沉寂》，有兴趣了解历史上的冬至节传统是如何从兴盛走向衰亡的读者听友，可以去延伸阅读。那么本期，我们继续在冬至的当口上，说冬至，这回我们要说的是，冬至吃什么。
虽然如今的冬至已经从节俗中退出，当年这个节日中的祭祖等等仪式已经不复存在，但是冬至节俗的一些历史遗留仍旧还是有的，这其中最重要的，就是冬至的吃食。一说这个，往往媒体和网络上铺天盖地都是“今天冬至一定要吃饺子哦！”，并且曾经在近些年引发过南方的朋友的抗议，南方的朋友们说的也很清楚：谁说过冬至就一定要吃饺子的？我们冬至吃的明明是别的好吃的。
其实，冬至吃饺子本来是一项北方特色的习俗，这个习俗大约起源于唐代，兴盛于宋代，这么算起来，北方冬至吃饺子的习俗，起码有一千年以上的历史了。不过，大锤这里得特别说明一下，这只能说是个粗略的起源，为什么呢？因为准确来说，那个时候的人们，在冬至节日子口上，吃的其实是馄饨。
成书于宋末元初的《武林旧事》一书就记载，当时南宋都城临安在冬至节的时候是非常热闹的，大家都吃馄饨过节，而且大户人家还追求更细更精更美味的馄饨，发明了应对冬至节的“百味馄饨”，也就是一碗馄饨里面装的这十几个馄饨分属十几个品种，要的就是这份冬至的丰富繁华。
说到这里可能有读者听友要质疑大锤了，大锤你这明明说的是唐宋时代冬至节流行的是吃馄饨啊，正所谓“饺子吃馅馄饨喝汤”，这馄饨和饺子可不是一回事啊。——确实，我们现代的馄饨和饺子不是一回事，无论是面皮还是汤水乃至包出来的形状，都有明显差距。但是大锤这里要专门说一句，在我国古代很长一段时间里，古人对饺子和馄饨的区分，其实没有咱们现在分得这么清楚。
比如南北朝著名的文学家颜之推就提到过，他那时候的馄饨，形如偃月，是天下人都吃的大众食品。这个“形如偃月”是标准的古代用来描述饺子外形的比喻，因为那个时候的馄饨是近似方形的，从颜之推这里我们就能看出来，在唐宋早期，古人说馄饨的时候它也可能是饺子。所以我们暂时还无法确认，在唐宋时代冬至节中大放异彩的，到底是馄饨还是饺子，因此大锤才说，粗略来说冬至吃饺子的习俗可以上溯到唐宋时期。
那么到了什么时候，馄饨和饺子才分得像现在这么清楚呢，这要等到元明时期，后世学者在研究当时文献时，发现古人提到馄饨的时候会另外提到饺子的别名——扁食，它俩同时出现在同一文献中，那么就证明当时的元朝人明朝人已经明确知道，馄饨和饺子是不同的东西。
我们可以确定的是，到了明代，北方人已经非常习惯在冬至节这一天吃馄饨，同时也有吃饺子的。这个习俗一直延续到清代，也就是在明清几百年间，北方的冬至节令食品排名第一是馄饨，排名第二是饺子。到了清朝末年民国初年，在北方的冬至民俗中，饺子逐渐取代了馄饨的位置，成为了如今北方人过冬至的主打食品。
这其中的具体原因，根据后世学者的推测，可能清代正式规定把冬至节和春节合并在一起成为一个长达一个月的假期有关，由于冬至也被算进春节假期之中，春节的主打食品饺子就可能因此发生了侵占现象，挤走了冬至节原本的头号食品混沌。
以上，大锤说是的古代冬至节北方人的吃食。在南方，古代过冬至节的主打食品则是米食，也就是大米或者糯米为材料制造的节庆食品。这个习俗最早可以追溯到1500年前的南北朝，从那时候起，南方居民就流行在冬至节这一天吃赤豆粥，这有祛[qū]病禳[ráng]灾的意思，这个赤豆粥可以称得上是南方古代冬至节了不起的节俗，因为从南北朝《荆楚岁时记》记载它在冬至节出现开始，一直吃到今天，在江浙一些地区到现在仍旧保持着冬至节吃赤豆粥的传统，而且还发展出了苏州一带冬至盘中的赤豆糯米饭这样的冬至食品，这可以说是这种冬至节祛病禳灾传统一直在延续。
到了宋元时期，南方居民在冬至节这一天制造米类节令食品的习俗得到了进一步发展，当时南方各地冬至节吃食种类也日渐多样化，比如糯米类的冬至食品就相继发展出团子、年糕、糍粑[cí bā]、汤果等等。
在此大锤专门解释一下，这些千变万化品种多样的冬至食品，其实内里的逻辑是一致的，因为通常这些食品中有相当一部分都是圆形的外表，或者圆柱或者圆球或者圆饼等等，这实际包含着我国古代先人对冬至的节日认知——冬至这一天是白昼最短、寒夜最长的，但是过了这一天之后，白昼越来越长了，古人认为冬至之后阳气会逐渐增长，而在古人认知中圆形正是阳气充盈的象征，而正是通过隐藏于这些食品中的各种圆形，我们这个民族古老的节俗文化，在继续传承。
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