一宗冤案,竟然影响了满清的历史走向

说起中国的热武器发展史,就不得不提到清朝时期的武器专家戴梓了,他是清朝武器发展的希望。

戴梓出生在一户官宦世家,不同于其他书香门第出身的子弟,戴梓自幼对机械制造表现出浓厚的兴趣。虽说在当时,制造机械一度被世人视作奇淫巧技,但戴梓的家庭并未扼杀他的兴趣。值得一提的是,戴梓的父亲在机械制造方面颇有建树,这也直接影响了戴梓的发展。正因如此,戴梓才有机会在那个守旧的年代,成长为一个出色的武器专家。

据说,在戴梓很小的时候,就曾制作出数个热武器模型,这些做工精巧的模型,注定了他不平凡的一生。在父亲的指引下,戴梓的技术愈发高超。原本像戴梓这样的人才,能让清朝的军事水平有质的提高。可惜的是,一宗冤案的发生,影响了戴梓的人生,也影响了满清的历史走向。

戴梓之所以被卷入冤案中,还要从一门名为“威远大将军”的火炮说起。

戴梓一生中最大的成就,就是制作了“连珠火铳”及“威远大将军”。不过,“威远大将军”并不是戴梓亲手设计的,其雏形是“冲天炮”,戴梓在此基础上改良工艺,使“冲天炮”的性能发生突变。

起初,在清廷的号召下,中国的工匠开始尝试效仿西方制造先进火炮。不过,由于缺乏相关知识,所以戴梓用了一年多的时间,都没能制作出火炮。与其他工匠不同,传教士南怀仁来自西方,所以他有着得天独厚的条件。

南怀仁仅用了几个月的时间,便制作出一门“冲天炮”。遗憾的是,由于这门火炮的原始工艺由比利时掌握,南怀仁制造出来的“冲天炮”威力差强人意,根本无法投入战场。由于当时戴梓是朝廷里的武器专家,所以戴梓有幸观摩了“冲天炮”的发射试验,并近距离了解了“冲天炮”的构造。

戴梓观摩了“冲天炮”后,很多费解之处茅塞顿开,他用了八天时间,制作了一门性能比“冲天炮”更优秀的火炮,并在皇帝面前进行试射。皇帝觉得改进后的“冲天炮”的性能十分优秀,决定大规模生产这种火炮。皇帝十分满意,御赐改良型“冲天炮”名为“威远大将军”,并重赏了设计火炮的戴梓。

可悲的是,晚清时期的官场风气不端,戴梓的境遇引发了“冲天炮”发明者南怀仁的极度不满。南怀仁虽然被任命为高官,但他此前是个西方派到中国的传教士,随他一起被传入中国的,还有一些西方的先进技术。

南怀仁用了一年时间,才研制出“冲天炮”,没想到不到十天,戴梓“威远大将军”的风头便压过了“冲天炮”。正所谓“同行是冤家”,南怀仁怀恨在心,认为戴梓剽窃了自己的发明,还影响了自己的前程。从这以后,南怀仁处处与戴梓针锋相对,在一次偶然的机会里,南怀仁恶意构陷戴梓,蔑称戴梓与反贼有牵连。

由于戴梓被卷入谋反案,他被皇帝流放到沈阳。戴梓被流放后,戴氏风光不再,戴梓在困顿中凄惨度日,直至病逝于沈阳。

戴梓生平最大的遗憾,就是没能让自己的得意之作“连珠火铳”在军队内推广。从“连珠火铳”这个名字我们就能看出,这极有可能是世界上最古老的“机关枪”。后世为了纪念戴梓,将“连珠火铳”称作“戴梓机关枪”。

当然,此“机关枪”非彼“机关枪”,虽然击发过程与普通的机关枪颇为类似,但在设计的细节乃至构造上都有很大的区别。因此,说得保守一些,“连珠火铳”应该是现代机关枪的雏形,将其直接定性为最古老的的机关枪是不严谨的。

通过文献的记载可知,戴梓发明的“连珠火铳”工艺领先全球,如果能将这种武器批量生产,定能改写满清覆灭的命运。遗憾的是,在发明出“连珠火铳”之后,戴梓做了一个噩梦,他觉得这是一个糟糕的预兆,便未将“连珠火铳”推广到清军中。

然而让他意想不到的是,当戴梓遭到南怀仁构陷后,他再无机会向朝廷献上“连珠火铳”。或许,这不只是戴梓个人的遗憾,更是满清王朝的遗憾。在那个热武器未曾普及的年代,若“连珠火铳”能够普及全军,清朝的对外战争又会是另一番景象,说不定我国的近代史会因此改写。

参考资料:

【《国朝省献类征初编·戴梓传》、《啸亭杂录》】

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