导引？气功？傻傻分不清楚。他们到底是什么关系？
很多人熟悉并学练“气功”、“健身气功”、“医疗气功”、“保健气功”，
也有人听说或学练过“导引”、“导引养生功”、“导引养生法”、“导引按跷”。
大家一定也发现了，“气功”与“导引”这两种名称的体系，确实有着诸多相似之处，比如：它们都要求柔和缓慢的形体动作，细匀深长的腹式呼吸，绵绵若存的意守要求，而且，尤其重视三者之间的协调配合，来达到身心并练、内外兼修的目的，从而为健康延年服务。
但是很多人也有疑问：“导引”和“气功”，究竟是一种什么样的关系呢？我们应该练哪个呢？
目前传统养生届，“导引”与“保健气功”/“健身气功”的概念没有本质区别，它们都：
缘起于中国古代，以中华传统文化为指导、以中医理论为基础，结合了现代生物学、心理学理论；
以身体运动、呼吸调节和意念活动为基本手段，以意、气、形“三调合一”为基本准则，通过对人体精、气、身的调摄，来达到强健身体、预防疾病、延年益寿的功效。
“导引”一词最早出现在战国时代的《庄子》。庄子认为，“导引”就是呼吸和伸展的结合，能够祛病健身、延年益寿。（“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟伸，为寿而已矣；此导引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也”）； 西汉初期竹简的导引之书（《引书》），也有着“吹呴呼吸”和各种引体动作； 《太清导引养生》中把“导引”称为“导引行气”； 《马王堆导引图》中的44幅导引图，不仅包含了导气、引体、行气和引体的结合，而且还有存想练习。后来随着社会文明的发展，导引的内容也逐渐增多，包括：引体、导气、按摩、叩齿、漱咽、存想（内视）、意念等。
△长沙马王堆汉墓「西汉初期诸侯家族墓地」出土的帛画，是现存全世界最早的导引图谱
△彭祖被尊为导引和长寿鼻祖，传说活了800岁
而在古代，“气功”是指那些呼吸吐纳（行气、食气、服气）和意念练习（存神、存想），也有把武术的运气法，道教中的内丹法和佛教中的止观法称为“气功”。
“导引”一词出现在战国时期，“气功”一词到晋代才出现，这之间相差了五、六百年。
“气功”一词最初出现在晋代许逊的《灵剑子》和《太上灵宝净明宗教录》，但当时的“气”指的是“气术”；“功”指的是“功德”，而不是“功夫”的意思；宋代《云笈七签·中山玉柜服气经》也出现了“气功妙篇，气术之道略同”，但主要讲的是“服气”。这与我们现在所说的“气功”，其实一点关系都没有；
到了清末，《少林拳术秘诀》提到“气功阐微”的“气功”，才与现在我们所说的“气功”意义相近，但并不是用于养生和治病；
明确用于养生和治病的术语“气功”，要到《肺痨病特殊疗养法》（简称气功疗养法，董志仁）1933年才提出，这个时间和“导引”一词出现的时间，竟已相差了2300多年。
真正将气功作为养生保健的手段，则是在上世纪50年代的“气功疗法”（刘桂珍）中提出，才让我们现在所理解的“气功”，真正得到推广和应用。
但其实，当时人们对气功的认识还没有那么深刻和正确。
上世纪六、七十年代，我们对气功认识大多来自于武侠小说，对它的理解停留在点穴、发功、缩骨功、铁砂掌劈石、油锤灌顶、枪尖刺喉、铁砂掌等硬气功，甚至产生特异功能的层面。像我们老年人，在孩提之时，见到面貌怪异、穿着打扮像济公一样邋遢的人，就认定他有气功。
△80、90年代风靡全国的气功热潮，俨然一场闹剧
我小时候的一个朋友，因为在路上遇到一个面貌奇特的老者，又无缘无故地捏了他一把，他就认为老者是用“气功”给他点了穴，以为过不了几个时辰就要死。结果当然是虚惊一场。这件事虽然过去了50多年，但至今还是我们发小聚会的谈资。
经过了上世纪八、九十年代的气功热潮，以及20年代后对“气功”概念的拨乱反正，加上当前国家对健身气功的科学定义、系统创编和大力提倡，使人们对“气功”一词广为接受，也都自觉地将“气功”作为人们锻炼和运用“三调”调摄精气神，提高身体机能、袪病延年的一种方法手段。
△如今，健身气功早已成为成为大众热爱的体育运动，我也多次在世界范围内推广和授课
相较而言，“导引”虽一直受到专家、学者的青睐，但在近现代里，“导引”一词几乎完全离开了大众的视线，应该说是一件遗憾的事，这其中的原因很值得思索和研究。