柴胡劫肝阴是其特性

叶天士《临证指南医案》中有“柴胡截肝阴，葛根竭胃汁”的说法。此说指出了柴胡能损伤肝气，葛根能损伤胃气，而这正是柴胡、葛根等药物的特性，或者说是药物的偏性。凡是药物，皆有偏性。凡用中药，皆是以其药性之偏而纠正人体阴阳之偏。中药若没有偏性，就无法治病了。例如，凡是解表药，都能损伤表部之气。解表药就是以其这种偏性，而起到治疗表部气血郁滞之疾病的。表部气血郁滞，就是表部气血过多，解表药能损伤表部气血，故能解除表部气血郁滞，从而解除表部疾病。例如麻黄汤病证脉浮紧，麻黄汤方之麻黄、桂枝能损伤表部气血，从而迫使脉浮得平，脉紧得缓，由脉浮紧变为脉平缓，表部郁滞的气血则得以解除，营卫气得和，表部疾病则愈。表病得愈后，就应停止使用解表药。若再用解表药，就不是合法损伤郁滞的气血，而是违法损伤平和的气血，这样就不是治病，而是致病了。另外，假如解表药用量过大，超过了解除表部气血郁滞的用量，也是违法过度损伤表部气血，则会导致亡阳。如桂枝、麻黄、荆芥、防风等解表药，都不能超过安全用量范围。超过安全用量范围，就会给人体带来不应有的损伤。解表药是这样，其他一切药物也是这样，包括补益药。
柴胡劫肝阴，才能解除肝气郁滞。肝气郁滞，则肝区津液过多，其表现是脉弦细或弦紧。如《伤寒论》曰：“伤寒，脉弦细、头痛发热者，属少阳。少阳不可发汗，发汗则谵语。此属胃，胃和则愈；胃不和，烦而悸。”脉弦细，是脉不浮，病位不在表部，那么头痛发热者就不是表部疾病，而是属于半表半里部之阳热疾病，即属少阳，若发汗，则徒伤表部气血，因而导致里部胃中津液亦受损，出现胃热谵语，故经曰：“少阳不可发汗，发汗则谵语。”脉弦细，通常为肝区津液郁滞，因而脉弦，弦是弦长有力，脉弦长有力者多为肝区气血郁滞，柴胡归肝经，能透发肝区气血郁滞，也就是能损伤肝区的气血，这就是柴胡劫肝阴的特性。肝区气血郁滞解除后，脉弦得缓，则肝区郁滞的气血得到解除，其病则愈。肝气郁滞得愈后，就应停止使用柴胡。若再用柴胡，就违法了，违法者必然出现新的病情。如长期误用柴胡（三个月，半年，甚或一年以上），或柴胡用量过大（小儿用了大人量），而导致肝损伤。假如脉弦未得解，则柴胡就可继续用，不论用多久。例如我的岳父，常表现为胸胁烦满，脉弦紧，与柴胡汤数年，从80岁到