皇帝后宫无数，为什么雍正皇帝只选择了这两个女人与他合葬？
合葬，古时风俗，夫妇死后安葬在一起，称之为合葬。此习俗在我国传袭已久，可溯源于原始社会时期。新石器时代的合葬，常表现为同一家族，或兄弟姐妹，或一男子同其妻妾。郭沫若《中国史稿》第一编第二章第一节有这样的记载：“在半坡墓地，发现了两个男子合葬和四个女子合葬的墓葬各一座。”
这种现象在皇室之中也极为普遍，皇后、嫔妃能与皇帝合葬，也足矣看出这些女人生前的受宠程度。
雍正十三年农历八月二十三日子时时分，北京城发生了一件大事——享年58岁的雍正皇帝在圆明园逝世了。当天夜里，侍卫们将皇帝的遗体运往紫禁城，由诸位亲王、各部尚书负责主持丧礼，同时，入葬的还有雍正帝的两位妃子，即：孝敬宪皇后和敦肃皇贵妃。
孝敬宪皇后为雍正帝的原配夫人，出身于满洲正黄旗，乌喇那拉氏，内大臣步军统领云骑尉费扬古之女。其父亲在整个清王朝都有着举足轻重的地位。康熙帝在位期间，年仅十一岁的乌喇那拉氏便被赐婚，嫁给当时还是皇子的雍正帝胤禛。
两人婚后感情一直很好，不久，乌喇那拉氏便为胤禛生下嫡长子弘晖。在雍正帝继位之后，乌喇那拉氏便被册立为皇后。乌喇那拉氏出身名门望族，接受过良好的封建教育，被立为皇后之后，便责无旁贷地担负起主持后宫的重任。皇后以稳妥得当的方法和贤淑的美德，将后宫打理得井井有条，使雍正皇帝免于后宫的诸多烦恼，从而，能够将全部精力用于治理国家。
对于孝敬宪皇后，史书上一直给予了很高的评价，说她有后宫之主的风范。或许是因为过度操劳，孝敬宪皇后的身体一直很差，大小疾病不断，但是，她却仍然坚持着为皇帝处理后宫事务。雍正九年，年过半百的孝敬宪皇后，终于支撑不住生了一场大病，整日卧病在床。后来，她的病情愈发加重，雍正帝只能让她移居畅春园养病。
当时，雍正帝自己也身染重疾，却不顾大臣劝阻坚持到畅春园看望自己的这位发妻。在皇后房中待了许久，雍正帝才恋恋不舍的离开了。
谁知，雍正帝刚刚回到自己的寝宫，皇后病逝的消息就传到了他的耳中。
为了追思自己的妻子，雍正皇帝不顾自己的病情，坚持要亲眼看着皇后入殓，但是，最终迫于群臣苦谏才只得放弃。皇后逝世之后，雍正帝就一直悲伤不已，为此，他还罢朝五日，整日穿缟素默哀，同时，还下令让京城中的百官大臣、王妃公主，在畅春园为皇后哀悼，以国葬之礼相待。
或许是出于对妻子的思念，又或许是为了不让自己留下薄情的骂名。雍正皇帝特地将朝中大臣召集到一处，表达了自己对皇后的深深思念，又将皇后的功德大肆赞颂了一番。具言皇后之慈孝、恭敬、节俭、仁厚......紧接着，雍正帝又为皇后举行了一场谥礼，尊其为孝敬宪皇后。
后来，雍正帝又陆续为孝敬宪皇后的谥号添了许多赞词，还安排她作为自己的祔葬。这对当时的女子而言乃是莫大的荣耀，同时，也是对其崇高地位的一种认同。能够享受到这种殊荣，不仅要是皇上极其宠爱的妃子，还必须要在皇帝入葬之前死亡，能够如此幸运的人真的是少之又少。
而相对于孝敬宪皇后，另一位祔葬的妃子敦肃皇贵妃则要显得不幸了许多。
作为年羹尧的亲妹妹，敦肃皇贵妃前半生自然过得是十分显赫，但是，后来年羹尧的居功自傲却将她拉入了痛苦的深渊。
敦肃皇贵妃出身于汉军镶黄旗，她的父亲是当时的湖广巡抚年遐龄。出身于这样一个传统的封建家庭中，年氏一直接受着严格又正统的封建教育。早在康熙皇帝执政的时候，年氏便已经许配给胤禛（后来的雍正帝）作为侧福晋，其地位仅次于嫡福晋孝敬宪皇后。而年氏，也一直凭借着她通情达理和端庄淑贤的性子，深受胤禛的喜爱。
年氏早年虽然受尽宠爱，但是，却一直体弱多病。她先后为雍正帝生下的三子一女，最后，都陆续夭亡了，这更使得她一直都郁郁寡欢。而雍正帝，虽然一开始对她极其宠爱，但是，在后来继位之后，忙于国家大事，两人相处的时间自然少了许多。再加上，随着年羹尧的愈发跋扈，雍正帝即使不迁怒于年氏，也不会给她太好的脸色。
年氏虽然只是一介女流，但是，在政治上却有着很高的觉悟。她深知自己的哥哥有着从龙之功，原本就是荣宠一时，又凭着无数胜仗加官进爵显耀非凡。但是，这看上去繁华的一切，却隐藏着无数危机，古来功臣无数，最终能够落得好下场的却寥寥几何，自家哥哥虽然如今权倾一时，但是，难保皇帝不会在政权稳定之后，对他下手。
况且，她素闻哥哥行事嚣张、狂妄自大，甚至是目无君主、欺压群臣，实在是为哥哥担心。除此之外，年氏心里还隐隐有着另外一种期望，她希望自己听到的这些风言风语，都只是一些妒忌自家兄长的人，所放出去的抹黑言论。但是，在她回家省亲之后，这种幻想便被无情地打破了。
在兄长家中，年氏看到了被强娶霸占的蒙古贝勒之女。而年府的家人们，则身穿朝服，与一众朝廷命官平起平坐，自家哥哥更是如流言所说的那般妄自尊大、骄纵无度。想到这一切可能带来的后果，年氏不由得担心起来。她劝阻哥哥无果之后，经过万般考虑，最终，决定将自己所看到的一切如实告诉皇上。
对于年氏的这种为国着想、忠君爱国的大义灭亲举动，雍正帝自然是非常感动的。但是，他并没有因此宽恕年羹尧，反而加紧了对年羹尧的打压行动。这些事情，虽然被年氏看在眼里，但是，她却无力插手。只能日日为兄长担惊受怕，原本体质就很差的她，如今又寝食不安，身体自然是越来越虚弱。
后来，她又大病了一场，但是，雍正帝此时正忙于着手对付年羹尧，非但没有去看望年氏，反而是加倍的冷落她。或许是为了堵住天下人的悠悠之口，雍正帝虽然没有前去看望自己的妻子，但是，却给了她皇贵妃的封位。然而，期盼已久的皇贵妃之位的到来，并没有给年氏增添多少快乐。
在晋升为皇贵妃不满七天的时候，年氏就病逝在了圆明园中，甚至，连册封仪式都还没来得及举行。年氏死后，雍正帝再也没有丝毫顾忌，不久之后，年羹尧便被捕回京。在几度受审过后，年羹尧被赐自尽。后来，年氏的金棺被移往泰陵，与孝敬宪皇后和雍正皇帝葬在一处。
其棺位居于雍正帝棺位的西侧，仅次于孝敬宪皇后，不管这是雍正皇帝的意思还是出于礼仪大臣的安排，都足以看出敦肃皇贵妃的崇高地位。