太平洋战争第五部之喋血瓜达尔卡纳尔岛（九十）
凭借美军短暂停火的间隙，“雾岛”号已经摆脱了美军驱逐舰的纠缠，在北侧占据了有利阵位。“比叡”号的三、四号主炮依然具有强大的战斗力，要命的是此时日军战列舰已经换上了穿甲弹。距“比叡”号仅2300米的“旧金山”号顿时处在“比叡”、“雾岛”、“雷”、“电”4艘日舰的夹击之中。
正当卡拉汉试图左转以全部9门主炮投入进攻时，“比叡”号三号炮塔打出的一发炮弹准确命中“旧金山”号舰桥，左舷甲板上露天无防护的人员伤亡殆尽。半分钟后，又一发巨弹在舰桥上爆炸，巨大的冲击波将航海长雷·埃里森中校掀出舰桥，凌空落在一门127毫米副炮炮管上。不远处的“海伦娜”号上，舰长吉尔伯特·胡佛上校心惊胆颤地看着旗舰上发生的悲惨一幕。“比叡”号的一发穿甲弹再次击中了射击指挥所，一直在镇定指挥的舰长卡森·杨上校当场阵亡。另一发炮弹在主桅钢梁上方爆炸，除布鲁斯·麦坎德利斯少校之外，卡拉汉及参谋人员无一幸存，甲板上到处都是阵亡官兵的残肢断臂。“雾岛”号也向“旧金山”号频频炮击，先后被命中11颗356毫米炮弹的“旧金山”号起火点多达25处。爆炸产生的巨大气浪将美军水兵抛入空中，手足不停舞动，犹如飓风中漂泊的破布娃娃。恶战才仅仅十几分钟，对阵双方的三位最高指挥官——阿部、卡拉汉和斯科特非伤即死，这在世界海战史上是极为罕见的。
“旧金山”号的濒死还击也获命中，在“比叡”号右舷水线处撕开了一个直径2.5米的大洞。当时该舰正以26节高速航行，汹涌灌入的海水很快淹没了电机舱，西田大佐只好改为人力操舵。“海伦娜”号趁机掩护“旧金山”号匆忙后撤。
现在在铁底湾上演的，是后来被史学家称作的“现代最野蛮的一场海战”。交战双方的队形被完全打乱，变成了单舰与单舰之间的近身肉搏，一切毫无章法可言。此情此景让老酒想起了华山思过崖山洞中令狐冲、五岳剑派和一群瞎子的群殴。双方你中有我，我中有你，有时是在攻击敌人，有时则在打自己人。试图营救“亚特兰大”号的“库欣”号冒失闯入“长良”号及一大群日军驱逐舰中间，瞬间被交叉火力打成重伤。舰长克里斯托弗·诺布尔少校艰难调转舰首，向另一侧的“比叡”号射出了6条鱼雷，无一中的。恼羞成怒的“比叡”号立即以三号炮塔回敬了10发356毫米炮弹。在被“天津风”号命中30余发127毫米炮弹后，舰首弹药舱发生爆炸的“库欣”号最终沉没。合力击沉“库欣”号的“照月”号竟一不小心加入了围攻“比叡”号的行列，向旗舰舰桥频频开火，直到对方发出“你打错人了”的信号才停止炮击。后来“照月”号承认在短时间内曾向多达7艘舰船发炮160发，到底是友是敌也说不清了。混乱中“长良”号也挨了友舰“夕立”号的几发炮弹。
之前大出风头的“拉菲”号同样陷入了日军的重重包围。“照月”号发射的一条鱼雷将该舰舰尾生生切断，接着“雾岛”号的一发356毫米炮弹击中了锅炉舱，弹药库发生的剧烈殉爆让“拉菲”号完全无法挽救。舰长威廉姆斯·汉克少校下令弃舰。其247名船员中，包括舰长在内的59人阵亡。
杜博斯上校一直在忠实执行“单数舰向左射击、双数舰向右射击”的命令。位于左舷的“晓”号很快被“波特兰”号打成重伤。23时58分，“电”号发射的一条鱼雷将“波特兰”号舵机和右侧推进轴炸坏，巡洋舰只能在海面上不停向右转圈。
日舰“夕立”号和“天津风”号巧妙地接近了美军纵队尾部，频频向美舰偷射鱼雷。刚刚射出4条鱼雷的“巴顿”号被“夕立”号发射的鱼雷击中舰体中部，剧烈爆炸将这艘驱逐舰彻底炸成两截，很快就在水面上消失。“天津风”号射出的一条鱼雷准确命中“朱诺”号左舷，导致该舰龙骨变形，锅炉舱进水，火控系统全部瘫痪。舰长莱曼·斯文森上校只好操舰缓缓向东撤出战场。
眼见发射的鱼雷频频得手，正在得意的“天津风”号舰长原为一少佐突然发现，一艘熊熊燃烧的大火球正向自己直冲过来。原起初以为是受伤的友舰“晓”号，突然一颗炸弹在空中炸响，亮光将冲来的那艘舰照得清清楚楚——那竟是1艘美军重巡洋舰。原立即扯起嗓子高呼：“开火！开火！”
直冲过来的正是失控的“旧金山”号。“天津风”号一边躲避一边射出了4条鱼雷。原犯了之前“拉菲”号类似的错误，未能打开鱼雷保险，伤痕累累的“旧金山”号死里逃生。就在原驾舰转身试图以127毫米主炮炮击敌舰时，斜刺里突然飞来几排愤怒的炮弹——它们来自美军巡洋舰中唯一毫发无损的“海伦娜”号。后来在回忆录《驱逐舰舰长》一书中原如此写道：“当听到舰桥内传出一名准尉‘发现敌舰’的怒吼时，我的血液仿佛都凝固了。” “海伦娜”号依靠先进的雷达一边避开受伤的友舰，一边用152毫米主炮猛轰敌舰。该舰主炮射速理论值为每分钟10发，情急之前竟打出了每分钟17发的高速。两发炮弹准确命中目标，爆炸产生的巨大气浪将原少佐掀出舰桥重重地摔在甲板上。受伤的原迅疾下令释放烟雾，调头向舰队尾部逃去。
失去攻击目标的“海伦娜”号立即将恶气撒到了另一艘日舰身上。几轮齐射过后，“夕立”号的火炮被全部打哑，接着遭到“艾伦·沃德”号和“斯特雷特”号围攻的“夕立”号逐渐丧失了还手能力，众多水兵纷纷跳入海中。附近的“五月雨”号立即冲上前来打捞落水的舰员。但“斯特雷特”号随即也被日舰“照月”号击伤，被迫向东撤出作战区域。“艾伦·沃德”号同样遭到了不明舰船的火力打击，中弹8发，动力全失，引擎室起火，只能随波向东漂流。
位于队列后部的“蒙森”号艰难绕过“巴顿”号的残骸，却立即陷入“朝云”号、“村雨”号和“五月雨”号的火力夹击之中。在向右侧日舰一口气射完全部鱼雷之后，这艘驱逐舰很快被37发炮弹击中，其中还有3发战列舰的356毫米巨弹。全身瘫痪的“蒙森”号终于次日沉没。位于队尾的“弗莱切”号凭借先进的雷达先后向数艘敌舰开火，自己竟然毫发无损，成为战斗中唯一没有挨揍的美舰。
通讯官麦坎德利斯少校
旧金山号舰长卡森·杨上校