郑和4下西洋时带回2只“神兽”，看到图像后，大家都笑了

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“郑和下西洋”是我国航海史上的一次壮举，在大航海时代来临以前，它应该是当时世界上最宏伟的一次海上外交之旅。

郑和先后7次下过西洋，成功将海上“丝绸之路”推向顶峰。在他的7次航行中，带回过无数奇珍异宝，其中，最具轰动效应的当属他第4次下西洋的时候带回的2只“神兽”了。

为了迎接这两只“神兽”，明成祖朱棣还亲自迎接，百官朝贺，百姓争相围观，朱棣还命人作赋、画图以作纪念，这到底是两只什么“神兽”呢？

原来，这两只“神兽”就是咱们传说中的麒麟。真有麒麟吗？麒麟不是传说中才有的吗？郑和带回来的这两只“神兽”真是麒麟吗？请接着往下看。

我们来看看郑和的这次航线图：

如图，郑和穿过马六甲海峡后，经孟加拉湾来到了榜葛剌（今孟加拉），榜葛剌在这之前已经和大明建交好几年了，所以这次见面非常友好。

时值榜葛剌老国王去世，新国王赛弗丁热情接待了郑和，并进贡一只“神兽”给大明。郑和见到“神兽”后，大为惊异，不敢怠慢，赶紧命手下将“神兽”带回国，自己则继续向前进发。

接下来，郑和沿着印度洋又去了很多地方，最远到达了非洲东部，郑和听别人说，这里是“神兽”的故乡。

郑和来到一个叫麻林的国家，这里果然盛产“神兽”，麻林国（今肯尼亚马林迪）大方地进献了一只给大明。根据当地的语言，此“神兽”名Giri，音译为“基林”，所以郑和更加“确信”此“神兽”就是东方传说中的麒麟。于是，郑和带着这个原产国的“麒麟”踏上了归国的路程。

在“麒麟”到达大明都城前，郑和早就派人向朱棣禀报了“神兽”的事情，满朝文武均翘首以盼。对于中国人来说，麒麟乃是祥瑞神兽，但从来没人看到过，这次终于可以“一开眼界”了。

史书记载，当麻林国使者进献麒麟时，整个北京城轰动了，大家“莫不引领快睹，顿足骇鄂，以为希世之罕闻，中国所未见。”“臣民集观，欣喜倍万。”

百官趁机歌颂朱棣“陛下圣德广大，被及远夷。”朱棣还命大臣写下《麒麟赋》纪念这次盛事：又命翰林院修撰沈度作画记录下这只“神兽”，这幅画叫《瑞应麒麟图》，目前已经被公布，如图：

看到这幅画后，作为现代人的我们不禁错愕，这不就是长颈鹿么？但转念一想，那个时候的中国人怎么可能知道呢？所以又不禁哑然失笑。由于榜葛剌的长颈鹿先到北京，所以这幅图画的是榜葛剌进贡的那只，鹿身上是没有花纹的。后来，有人又临摹了一幅《瑞应麒麟图》，在鹿身上画上了网纹，如图：

看来这只是麻林国那只，和榜葛剌的还是有所不同。

最后，我们再来看看大明人是怎样形容他们看到的“神兽”的吧：

“麒麟，前二足高九尺余，后两足约高六尺，头抬颈长一丈六尺，首昂后低，人莫能骑。头上有两肉角，在耳边。牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口。食粟、豆、面饼。”

还真是这么回事儿，从侧面也印证了郑和带回的“麒麟”就是长颈鹿。

明天继续……

本文作者《賨人客》，号“蜀山笔侠”，一个文章会“说话”的历史作者，专注于不同角度看历史，探索不一样的春秋。