从 Mac 大升级到芯片架构之争, 个人电脑可能真的要变天了

去年的 M1 芯 MacBook，可以说是一个比 iPhone 12 惊喜还要大的「新品」。

很多人不相信，苹果居然仅凭一颗芯片，就让新 Mac 实现了历代产品没能做到的事——性能、续航的显著提升，功耗大降，还有 iOS 应用生态的支持，几乎每一项，都对其它竞品展现出压倒性的优势。

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另一方面，M1 芯的成功首秀，也让 X86 阵营接受了一次来自 ARM 芯片的「跨界打击」，让我们有机会对个人电脑的硬件设计，乃至是芯片架构归属进行思考。

在多平台融合的大趋势下，未来的通用计算领域，是否一定只能绑死在 X86 之上？如果我们想制造出更好的笔电设备，芯片应该朝哪个方向发展？这都将成为各大厂商的新命题。

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开年没过多久，有关今年新 Mac 的爆料随之而来。诸多消息都证明，在自研芯片之后，苹果已经在谋划一场围绕 Mac 的全面升级。

而另一边，面对来势汹汹的 ARM，英特尔、AMD 等厂商也对未来的新技术发展提出了新的方向。

今年的个人电脑市场，注定很难平静了。

2021 年，Mac 会怎么变

最新的 Mac 预测来自于苹果爆料界的两位红人：彭博社 Mark Gurman 和天风国际分析师郭明錤。根据现有信息来看，苹果自研芯片的到来，很可能会让新 Mac 出现一轮巨大变化。

这其中包含了两项核心改动：复活 MagSafe 磁吸充电接口，取消 TouchBar 触控条。

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将多年前的老设计重新搬回来，对 MacBook 产品来说并非新鲜事。更早的时候，MacBook 的键盘也经历了从剪刀脚变成蝶式，又从蝶式改回到剪刀脚的过程。

这也证明，有时候新设计并不一定就比老设计要好，关键还是要看它能否带来足够大的价值。

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MagSafe 大致也是如此，它的磁性吸附特性，本就是一个能极大提升 MacBook 电源接口插拔体验的设计，用过的老用户，也都知道它的好。

在这里，爆料信息还补充了一点，那就是「快速充电」，这可能也是苹果打算复活它的新理由。

毕竟，快充的到来，将会显著缩短 MacBook 充电时长，而再配合 MagSafe 本身的磁性吸附功能，即使它不是 USB-C 这类通用型接口，但我想大部分用户都不会拒绝它的回归。

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再来分析下 TouchBar 触控条，对不少人来说，这大概也是一个「感知不强，有和没有都无所谓」的设计了。

之前在 iPhone 上，也曾经有过一个和它定位相似，但已经被取消掉的功能，叫「3D Touch」。

实话是，它们都是很不错的创新点子，但也有一个共性，那就是交互太隐性，都需要点学习成本。

这也导致它们带来的好处不明显，也难以替代滑动、键鼠这类核心操作。

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相比起前几年只跟着英特尔、AMD 更换处理器和图形芯片，外加用户对接口、键盘等问题的抱怨，换用了自研芯后的 Mac，也让苹果有机会对 Mac 的外观做出新的改动。

爆料中便提到了一点，即新 MacBook 会采用「类似 iPhone 12 的平面直角设计」。

这也涉及到模具的调整，但考虑到之前 M1 版 MacBook 极佳的功耗表现，苹果也没有理由再沿用旧的设计。

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▲ 去年的 M1 MacBook 基本照搬了老款的模具，实则还留有很大的改进空间。图来自 iFixit

此外，传闻已久的新 14、16 英寸 MacBook Pro，类似 Pro Display XDR 造型的 iMac，甚至是体积更紧凑的 Mac Pro，都有望在今年陆续登场，而它们也将成为新一批「去英特尔化」的 Mac。

面对即将出牌的苹果，围绕英特尔、微软的「Wintel 联盟」，又会拿出怎样的应对策略？

ARM 与 X86 的架构之争

科技媒体 AnandTech 制作过一张图，展示了过去几年里，苹果 A 系芯片和同期英特尔芯片之间的性能演变路径。

从中你会看到，两者的差距是如何一步步缩短、相交，并最终由苹果完成反超的。

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▲ 图片来自：AnandTech

这并不是为了论证 ARM 比 X86 更出色，毕竟，先进制程、独特的 CPU 微架构设计，也都是苹果自研芯片后来居上的原因之一。

何况，当面对功耗墙更高的台式机，还有服务器领域，X86 仍然有它的优势，这也是苹果短期内难以撼动的领域。

但一个事实已经很明确了：基于 ARM 打造的芯片用在电脑上，并没有我们想象中那般鸡肋。只要运用得当，它同样可以比肩现在的中高端 X86 处理器，正常完成桌面级的工作。

对于很多人来说，M1 版 Mac 也是 ARM 个人电脑迈向成熟的标志，这将极大推动 ARM 生态的发展，并在今后的 PC 市场中争得一亩三分地。

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原则上，微软也曾拥有过和苹果一样的机会，而且从时间点来说，它其实比苹果更早地展开了 ARM 芯片在 Windows 系统上的尝试，还联合了高通，推出了应用在 Surface Pro X 上的 ARM 定制处理器 SQ1。

但很可惜，这款产品的体验上并不如人意，对于 X86 应用的转移效率也不高，而其它同样采用骁龙 8cx 芯片的 Windows 笔电，在对比自家同等级 X86 产品时，也不具备明显优势。

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▲ 搭载 ARM 处理器的 Windows 10 PC 终端，其实几年前就已经出现

生态或许是其中很关键的原因。考虑到微软多年来都根植于 X86 软件生态中，它在这次 ARM 架构转换的尝试中，也没有表现出和苹果一样的坚决态度。

这与其说是技术问题，更像是一个 X86 联盟难以解开的商业束缚。

多年以来，整个 Wintel 联盟已经发展得十分成熟，整个链条不仅有大量的第三方开发者依附于此，还有负责产品开发的 OEM 公司，操作系统授权的微软，以及销售通用 CPU 的芯片厂商，可以说是一环扣一环。

但换个角度看，这也是 X86 联盟的一个巨大包袱。是否要在一个高度成熟的生态下扶持另一个平台？微软是迟疑的，其它厂商更是找不到迁移的动力。

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目前来看，至少在芯片端，以 M1 为代表的桌面端 ARM 芯片，暂时不会对英特尔、AMD 的市场造成太大影响。因为 PC 用户不可能把 M1 插到自家台式机的主板上，而大量的桌面工作，也依旧需要靠 X86 平台才能很好的完成。

虽然嘴上不说，但两家厂商也不会坐以待毙。一些围绕架构改革的举措，现在也已经慢慢浮出水面。

比如英特尔，就已经计划在 2021 年下半年，推出代号为「Alder Lake」的 12 代酷睿处理器。它将在单芯片上同时集成高性能核心和高效能核心，更像是苹果、高通在设计手机芯片时采用的异构设计。

这也被英特尔视为是「X86 架构的一次重大突破」，就看它是否能带来新的竞争力。

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长远角度说，若是苹果的自研芯片计划，有效推动 Mac 的市场增长，或者在产品端，带来足够大的功能颠覆，像三星、华为这些已经具备 ARM 芯片自研能力，并拥有笔电、手机业务的厂商，大概率也会为了生态一体化而入局尝试。

到那个时候，ARM 打破 X86 桌面端的垄断局面，就会成必然结果了——尤其是在更看重性能、功耗平衡，强调续航和响应时间的笔电领域，未来几年，就是 ARM 平台不断对 X86 挑战的过程。

转变注定是缓慢的，那么到底是 X86 坚守阵地，还是 ARM 日渐强势，亦或是两者平分天下，往后数年内，这场斗争将带来许多新的变化。

个人电脑市场也在复苏了

一个客观事实是，今天的 PC 市场，搭载着英特尔、AMD 芯片，跑着 Windows 系统的设备，依旧是绝对的主流，Mac 能造成的威胁极为有限。

但 M1 的出现，已经显著带动起苹果的市场份额。在 2020 年四季度里，苹果 Mac 出货量获得了同比 49.2% 的增长率，已经是前五名中增速最快的品牌。

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当然，这也受益于个人电脑市场的复苏。受居家办公和线上学习需求的影响，整个 PC 市场在过去一年里出现转向，开始逆势上涨，而且这种中短期需求，如今也逐渐渗透到大众消费市场本身。

换作 5 年前，大部分人还不会对换电脑产生动力，你也很难指望看到创新的出现。

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如今，对于各个卖 PC 处理器，显卡，以及制造电脑的厂商来说，都是十分难得的机会，因为新一轮的个人电脑换代，很可能正因疫情提前到来；而手握自研成果的苹果，也肯定会试图用新 Mac 蚕食更多的份额。

当新的平台竞争态势出现，以及市场需求再次变得足够活跃时，关联影响也将逐步显现。我不确定这是否会带来一场新的计算机革命，但能肯定的是，个人电脑已经沉寂太久，是时候要做些改变了。