何新：西方史学的又一伪造物——不存在的“拜占庭“
何新：近代西方史学的另一巨大伪造物
——子虚乌有的“拜占庭帝国“
多数中国人无知于欧洲史。目前中国大学书本中所教的欧洲历史，几乎全部直接抄录西方人种族主义历史观的伪史体系。与希腊荷马系统的伪史直接关联，近代西方史学还凭空伪造了一个关于东方拜占庭的伪史系统。
1、历史上从没有存在过一个所谓的”拜占庭帝国“
历史上根本没有存在过一座名叫“拜占庭”的城市，真实存在的那座城市本名是”君士坦丁堡“。而这个君士坦丁堡，就是今天的土耳其首都伊斯坦布尔。历史上也从来没有存在过什么”拜占庭帝国“。所谓拜占庭帝国，其真名就是”罗马帝国“——中世纪的人为了将土耳其这个罗马帝国区别于意大利那个古罗马帝国，将亚洲的这个罗马帝国称作东罗马帝国。
中国古史书中早就知道亚洲这个罗马帝国的存在——称其为”大秦“或者”拂林“（后者即罗马Rūm和波斯语Prum的变音）。
”拜占庭“一名的出现则纯然是一个史学的伪造。这个名字出自16世纪的德意志帝国学者。当时位于亚洲土耳其的东罗马帝国已经不存在了。德意志神圣罗马帝国为了建树德意志民族与罗马帝国的历史联系，也为了建树哈布斯堡王室与罗马皇帝承继正统的关系，同时为了贬低作为世代仇敌的东罗马帝国的历史地位——1557年德意志学人赫罗尼姆斯·沃尔夫制造出了这个贬低性的“拜占廷帝国”称呼——弃用东罗马帝国这个古老国号，以后这个伪名遂进入西方史学体系而被广泛使用。
于是，如同文艺复兴时期的佛罗伦萨共和国诗人为了寻找城邦自治的传统而伪造了荷马史诗以及子虚乌有的古希腊城邦一样，历史上存在千年的东罗马帝国遂被改名为”拜占庭帝国“——尽管这个所谓的”拜占庭“无论作为一个城市或者帝国，在真实的历史上都从来未存在过。
历史学需要为宗教、民族主义、种族主义和政治利益服务——这是西方近代史学中反客观主义、反实证主义的一个典型事例。
2、历史上先后存在过五个罗马帝国
中国人也很少知道，历史上存在过5个罗马帝国，他们的种族和文化来源大不相同。这五个罗马帝国分别是：
1、非雅利安人的古罗马帝国（共和国），
2、非雅利安人的东罗马帝国，
3、白种雅利安人的西罗马帝国，
4、白种雅利安人的查理曼罗马帝国，
5、白种雅利安人的神圣德意志罗马帝国（德意志第一帝国）。
一、前509年，意大利半岛的罗马人建立了罗马共和国。有趣的是，古罗马人的种族不是雅利安的白色种族。他们属于中亚和小亚细亚的有色人种。
公元前2世纪，罗马击败迦太基而成为地中海的霸主。公元前49年，凯撒掌控了罗马政权。
公元前27年，屋大维建立元首制，罗马从共和国体制转变为罗马帝国体制。这个非白种人建立的强大古罗马帝国——是多数中国人心目中所唯一知道的罗马帝国，但很少人知道这个帝国并非白种雅利安人所建立的。
二、西罗马帝国
公元284年，罗马帝国内乱不断，白种人的蛮族（野蛮民族）自北方入侵，军人专政，先后有八位皇帝（奥古斯都）被军人政变所杀害。
公元285年新皇帝戴克里辛继位后，自知自己无力管理整个帝国，于是把帝国一分为二：西半部（包括意大利、西班牙、高卢、不列颠、中欧、北非）交其好友马克西米安作为元首“奥古斯都”治理。自己作为奥古斯都管理罗马帝国东半部（包括巴尔干半岛、东南欧、小亚细亚、巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩、约旦、埃及）。
两人又分别设立两个副统领（副统领称凯撒）协助治理国家。这样，两个奥古斯都、两个凯撒四人联合治理整个帝国，史称四头共治的罗马时代。
公元324年西半部奥古斯丁老君士坦丁的儿子小君士坦丁继位。他登陆到小亚细亚建立首都君士坦丁堡。
君士坦丁一世一度重新制服对手，统一了罗马帝国，一度成为唯一的奥古斯都——罗马皇帝。他把罗马的元老院和立法院迁到东方帝国的君士坦丁堡。
公元361年君士坦丁一世去世。身后把皇位传给儿子。
公元395年，新的罗马皇帝狄奥多西一世把罗马帝国再度照戴克辛的分法，分封给自己的两个儿子，东半部分给长子阿卡狄乌斯，西半部分给幼子霍诺里乌斯。此后罗马帝国即再度一分为二，而且从此再没有统一过。
由于意大利半岛的古罗马城，在遭受连年战乱后已残破不堪，西罗马帝国定都在意大利半岛的梅蒂奥拉努（Mediolanum，今米兰）。
公元3世纪以后，西罗马帝国不断遭受来自欧洲内陆的蛮族——包括凯尔特人、高卢人、哥特人、日耳曼人和匈奴人的入侵。
公元5世纪以后，来自亚洲草原的匈奴人和斯基泰人数次攻陷罗马城，烧杀抢掠，最终将其彻底摧毁。
应当指出，摧毁罗马的匈奴族人是从中国北部草原被驱逐出去的匈奴族裔。
此后，意大利半岛上的米兰城和拉韦纳城（意大利语：Ravenna，意大利艾米利亚-罗马区的一个小城，现在是拉韦纳省的省会），先后成为苟延残喘的西罗马帝国皇帝的驻跸地和行政中心。
西罗马帝最后的崩溃是在476年9月4日，这一天西罗马幼小的皇帝罗慕路斯都被迫退位。
公元480年，继位的新皇帝尼波斯夭折，此后，西罗马帝国宣告灭亡。而这一事件也被西方历史学家视作古代欧洲历史的终结点，此后欧洲就进入了中世纪——中古时代。
三、东罗马帝国
在统一的罗马帝国崩溃后，东罗马帝国（拉丁语：Imperium Romanum Orientale；始终以罗马帝国为正式国号），首都位于亚洲土耳其的君士坦丁堡（今名伊斯坦布尔），领土曾包括欧洲东部、亚洲西部和非洲北部，是古代和中世纪跨欧洲亚地区一个王朝历史延续长达千年之久的强大世袭君主制帝国。
东罗马帝国共历经12个王朝93位皇帝，首都为新罗马（拉丁语：Nova Roma，又称君士坦丁堡）。其疆域在11个世纪中不断变动。色雷斯、希腊和小亚细亚西部是帝国的核心地区；今日的土耳其、希腊、保加利亚、马其顿、阿尔巴尼亚从4世纪至13世纪是帝国领土的主要组成部分；意大利和原南斯拉夫的大部、伊比利亚半岛南部、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、利比亚、突尼斯、今阿特拉斯山脉以北的阿尔及利亚和今天摩洛哥的丹吉尔也在7世纪之前曾是帝国的国土。
关于东罗马帝国的起始纪年，历史学界仍存有争议。主流观点认为，330年君士坦丁大帝建立新罗马、罗马帝国政治中心东移，是东罗马帝国成立的标志。
德国东罗马学者斯坦因以戴克里先皇帝即位（公元284年；这位皇帝首次将罗马帝国分为东西两半）为东罗马帝国的起始纪年。也有学者以公元476年（西罗马帝国灭亡、罗马帝国皇权统一归于东罗马皇帝）为东罗马帝国起始的标志。
东罗马帝国虽然位于亚洲，但始终以拉丁语和拉丁文化为文化基础。公元476年西罗马帝国灭亡，这个东方帝国被人们继续称为“罗马帝国”。在其上千年的存在期内，它也一直自称为“罗马帝国”。直到1557年德意志历史学家赫罗尼姆斯·沃尔夫使用了“拜占廷帝国”作为贬抑性的称呼，同时以此称呼来显示这个东方的亚洲帝国对古罗马帝国没有关系，拜占庭这个称呼此后在西方史学中才广泛被使用。
拜占庭帝国共历经12个朝代；93位皇帝。帝国的首都为新罗马（拉丁语：Nova Roma，即君士坦丁堡）。
东罗马帝国在其持续十一个世纪的悠久历史中，一直作为西亚、小亚细亚古文明以及希腊和意大利半岛悠久文明的继承者，从而深远地影响了欧洲和亚洲的文化历史。
1204年4月13日，来自西方的第四次十字军东征骑士团攻克君士坦丁堡，大肆杀戮抢劫和焚烧。直到1261年十字军撤退后，这个城市方得复建。
1453年5月29日，奥斯曼土耳其人攻陷了君士坦丁堡，罗马皇帝君士坦丁十一世战死。历时一千余年的东罗马帝国就此灭亡。
四、查理曼罗马帝国
西罗马帝国灭亡后，在高卢地区的罗马人，以巴黎地区为行政中心，维持罗马人的统治一直到486年。那一年，日耳曼族的一个分支法兰克人打败了高卢地区的罗马人，建立了法兰克王国墨洛温王朝。
其后法兰克王国不断发展扩张，到公元800年，法兰克王国在加洛林王朝的查理大帝统治下达到鼎盛，控制范围包括大部分昔日罗马帝国的欧洲土地，包括今法国、德国、荷兰、瑞士、北意大利、波希米亚、奥地利西部、伊比利亚半岛东北部的大部分领土。
公元800年，查理曼大帝在罗马被教皇加冕封为'罗马皇帝'，因此法兰克王国也被称为查理曼罗马帝国。
五、神圣罗马帝国
神圣罗马帝国全称为”德意志民族神圣罗马帝国“或”日耳曼民族神圣罗马帝国“（德语：Heiliges R?misches Reich deutscher Nation；拉丁语：Sacrum Romanorum Imperium nationis Germanicae），是公元962年至1806年在西欧和中欧存在的一个封建制军事帝国。
帝国的版图以德意志地区为核心，在巅峰时期包括了意大利王国和勃艮第王国。在德意志罗马帝国历史的大部分时间里，它由数百个更小的封建附属单位组成，其中有侯国、公国、郡县，帝国属下的自由城市和其他附属的区域。
德意志神圣罗马帝国早期是由拥有实际权力的皇帝统治的国家。中世纪时演变成贵族骑士制度的封建公侯国，这些贵族骑士承认皇帝为最高权威，帝国实际上是众多公国、侯国、宗教贵族领地和帝国自由城市的政治联合体。
但是德意志皇帝认为其帝国国祚”奉天承运“，来自上帝所授予，日耳曼人追溯传统认为自己才是承继古罗马帝国的正统，为了表示对东方亚洲并存的那个东罗马帝国的藐视，因而自称为”神圣罗马帝国“。
后来德国在论述其帝国历史时，将神圣罗马帝国称为为“第一帝国”；19世纪以普鲁士为中心的近代威廉皇室德意志帝国（1871年－1918年），称为第二帝国，20世纪希特勒时期的独裁德意志（1933年－1945年）称为第三帝国。
3、欧洲人伪造古代史具有种族和文化自卑性的原因
多数中国人无知于欧洲历史，常发生荒谬的误解。例如以为古希腊半岛、古意大利半岛、古伊比利亚半岛上生活的人类是纯粹的欧洲白种人，以为这些人种与今日西方的白色主流种族——出自古代凯尔特人的日耳曼族、高卢族、盎格鲁人及撒克逊人是一脉相承的。
其实这完全不符合历史事实。这些欧洲白种人，非但不是古希腊半岛、古意大利半岛和伊比利亚半岛上那些古代人类的同族人，而且是他们的敌人。
当时的希腊半岛的部分人类与小亚细亚人出于同族。罗马人出于拉丁民族。希腊罗马人把高卢、日耳曼、凯尔特人、以及盎格鲁撒克逊人看做野蛮族种——称之为”蛮族“。
早于公元前1世纪，就有白种凯尔特部族人在莱茵河流域西部居住，他们被罗马人称为高卢人，居住的地方约略在今法国、比利时、意大利一带，该区域被罗马人称为”高卢“。
蛮族（Barbarian）一词在西方历史中源自古希腊罗马时代。由于罗马人与希腊人属于同族、古希腊语言与古拉丁语言属于同种语系，因此在这两个民族之间存在通用语。而属于异种族不会说希腊—拉丁通用语的民族，被希腊、罗马人看做是野蛮的或者不开化的。在当时，西徐亚人（即斯基泰人，古代中国人称之为塞种人）、马其顿人、高卢人、阿勒曼尼人（即日耳曼人的前身）以及后来的日耳曼、盎格鲁人、撒克逊人都属于蛮族。
公元前58年到公元前51年，罗马元首凯撒率大军征服高卢（留下史著《征高卢记》），使这个蛮族地区归化成为罗马共和国的一部分。
凯撒死后，罗马帝国势力开始衰落。到前5世纪，居住在北海和波罗的海周围的北欧地区凯尔特部落的另外一些部族，罗马人称之为日耳曼蛮族的野蛮白种人，向莱茵河以东、多瑙河以北和北海之间的广阔地区迁徙移居，这就是历史上著名的蛮族入侵运动。日耳曼人地区罗马人称为日耳曼尼亚（Germania），也看做是野蛮族居住的不文明不开化地区。
4、亚洲地区的东罗马帝国是古罗马的正统继承者
中国人往往以为法兰克（查理曼）帝国、日耳曼人的神圣罗马帝国是古罗马帝国的继承者。这是严重的误解。这种误解是近代欧洲人歪曲历史为自己制造正统性的错误史观所造成的。
实际上，古罗马帝国真正的继承者，无论族属、语言（拉丁语）都是东方小亚细亚君士坦丁堡的那个主要由亚裔人类组成的东方罗马帝国。
公元370年——公元395年，古罗马帝国分裂为西罗马帝国和东罗马帝国。西罗马帝国的首都在意大利半岛上的拉文纳，东罗马帝国的首都在君士坦丁堡。
为了与同样自称为罗马帝国的神圣罗马帝国区分，在1453年东罗马帝国灭亡前，西欧人将其称为“东罗马帝国”（ImperiumRomanumOrientale）。一直到17世纪，“罗马帝国”都是西方历史学家对君士坦丁堡罗马帝国的正式称呼。
5、所谓拜占庭名号的缘起
1557年，德意志神圣罗马帝国的历史学家赫罗尼姆斯．沃尔夫（HieronymusWolf）在其整理编纂的《历代拜占廷历史学家手稿》（CorpusHistoriaeByzantinae）中，为了区分罗马时代以前的古希腊文献与中世纪东罗马帝国的文献，引入了“拜占廷帝国”（ImperiumByzantinum）这个叫法。
17世纪之后，经过启蒙时代法兰西哲学家孟德斯鸠、狄德罗等人的鼓吹和反复使用，”拜占庭帝国“这个称呼逐渐被西欧历史学家广泛应用，而逐渐取代了东罗马帝国的传统名称。这些西方学者的目的，就是要以这个新名称来切割和否定东方罗马帝国对于古罗马帝国的传承关系。
拜占庭这个称呼是纯粹杜撰的产物。这个名称出自文艺复兴以后欧洲流传的伪托的古希腊神话。这个神话说希腊墨伽拉（雅典附近）有一个名叫拜占的人，他横渡爱琴海来到小亚细亚建立了拜占庭城。又说拜占的本来意思是王者。拜占在卡尔西顿旁边的高地之上建立了他的城市，并以自己的名字命名这个城市为“拜占庭”——即希腊人的王者之城。这个神话如同特洛伊等多数历史化的希腊神话一样，完全是出自完全无法考证出处的臆说和伪史。
6、东罗马的帝都是君士坦丁堡
君士坦丁堡一名起源于罗马帝国东方国土的皇帝君士坦丁一世。
公元324年，君士坦丁大帝发布命令，在小亚细亚古城镇卡尔西顿的附近兴建东方帝国的首都。经过五年的精心施工，一座规模宏大、豪华壮丽的新都城出现在博斯普鲁斯海峡岸边上，这就是君士坦丁堡。
公元330年5月11日（星期一），君士坦丁大帝宣告东方罗马帝国定都于这个新城，并命名它为“新罗马”（Nova Roma）。而东方帝国的正式名称则是Rōmanía（“罗马”），或帝国罗马Imperium Romanorum（拉丁语），小亚细亚——希腊语言则称作Βασιλε?α Ρωμαων（巴塞尔罗马）。
东方罗马帝国政府采取了一系列优惠政策，要使君士坦丁堡取代旧日意大利半岛上那个古罗马的地位。君士坦丁大帝为此批准原来的罗马贵族可以免费迁入新帝都的贵族住宅，君士坦丁堡的元老院也获得了与罗马的老元老院同等的法律地位。一系列新政策推动了君士坦丁堡的发展。
建成后这个城市的人口急剧增长，数十年间，君士坦丁堡的人口达到了50万以上，成为当时西方规模最大的城市。
在当时的世界上，君士坦丁堡城市的规模只有汉朝的长安可以与其相提并论。
7、东罗马帝国才是超稳定的帝国体系——帝统竟长达千年
有人说中国古代是千年不变的超稳定体系。殊不知，真正的超稳定帝国体系并非中国，中国秦汉以下的帝国时代，历史中任何一个帝统没有延续500年以上的。但是，东罗马帝国的君士坦丁帝统称号延续12世，93位皇帝，传承达千年之久，尽管期间也叠历变迁，但其世袭超稳定程度才真正惊人！
公元370年左右(一般认定西元395年东罗马帝国因内战发生分裂)，罗马帝国分裂为西罗马帝国和东罗马帝国。西罗马帝国的首府先后在米兰和拉文纳(今拉文纳)，东罗马帝国的首都在君士坦丁堡。意大利半岛的古罗马城多次被日耳曼和匈奴蛮族攻占和血洗，成为废墟。
公元476年，西罗马帝国崩溃，西罗马皇帝发出退位诏，宣布罗马帝国不复存在，帝国的所有殖民地均可自行独立。此后君士坦丁堡的东罗马帝国，即作为继承古罗马帝国法统和衣钵的正统而存在。
君士坦丁堡帝国一直以罗马帝国正宗继承人自居。他们的官方语言始终是拉丁语。他们周围的国家（东方的波斯帝国和阿拉伯帝国，西方的欧洲国家，北方的俄罗斯，以至远东的中国人），也都将他们称为罗马人。假如有人将他们称为“希腊人”，那么这对他们来说会被认为是一种侮辱，因为他们眼中的“希腊人”表示“原始的不文明的人”。
东罗马帝国在后来的中古历史中，以小亚细亚文化为基础，以东正教为国教，以拉丁语为国语，吸收希伯来语、希腊语和古阿拉伯语，从而成为不同于古罗马帝国和欧洲的具有鲜明东方文化特色的帝国。
早在公元前670年，小亚细亚卡尔西顿城——君士坦丁堡的前身即以”新月“作为当地城市的记号。这种以新月和明星作记号的传统来自可东方的古巴比伦和古埃及。这是第一个以新月作徽号的首府（governing state）。
公元330年，君士坦丁一世大帝在君士坦丁堡建成后，在国旗上加上圣母玛利亚之星（Virgin Mary's star）配新月。
此后，这个徽号在阿拉伯地区一直被奉为神圣之徽记至今。
8、中国古文献中的东罗马帝国
据现代中国史学界考证，古中国史籍中早就有对君士坦丁堡的东罗马帝国的记载。史籍中称东罗马帝国为”拂菻国，亦称“大秦”或“海西国”（海西即埃及）。
随历史时期之不同，此名有时也指苫国（今叙利亚）等地中海东岸的小亚细亚地区。两宋时代又用以称呼塞尔柱突厥人统治的小亚细亚。
拂菻，《魏书·高宗纪》、《显祖纪》记作“普岚”。《北史·西域传》作“伏卢尼（Fūrūmi）”。玄奘著《大唐西域记》卷十一波剌斯国条所附西方诸国作“拂懔”，道世《法苑珠林》卷三九及所引《梁职贡图》作“拂懔”，慧超《往五天竺国传》作“大拂临”，杜环《经行记》、《隋书》、《旧唐书》等均作“拂菻”。
据史家研究，各种异译都是出自伊朗语族的Frwm（粟特语作Frōm）、Purum（安息语作Prom）、Hrōm 或Hrūm（中古波斯语）等的汉字对音。19世纪末在蒙古高原发现的8世纪突厥文毗伽可汗碑中有Purum一名。现代学者考定，这个名称就是拂菻的语源之一。拂菻，一名就是出自古波斯、阿拉伯人对东罗马帝国的称呼——Rūm。
杜环的《经行记》和两唐书西域传对拂菻国的物产、建筑、民俗等情况有详细记载，两唐书中也有许多记载。据记载唐代的长安与拂菻之间，以及通过西突厥汗廷与拂菻之间，都有频繁的使节和商旅交往，特别是西突厥曾与拂菻联合对抗波斯萨珊王朝。北魏时进入中国北部的拜火教——祆教，以及唐代在中国部分地区流传的景教（基督教聂斯脱利派）也都是从东罗马帝国区域内外的波斯、叙利亚等地传来。
9、来自中国北部草原地带的匈奴人阿提拉摧毁了罗马帝国
公元395年，罗马皇帝狄奥多西逝世。他在临终前，将帝国分与两个儿子继承，随即帝国分裂为东西两部。东罗马定都君士坦丁堡，西罗马仍定都罗马。
东西罗马帝国分裂后，日耳曼蛮族的西哥特人首领阿拉里克不断入侵罗马帝国。东西罗马帝国并没有团结起来一致抗敌，而是互相希望对方与阿拉里克两败俱伤，因此坐视阿拉里克强大。
公元405年冬，阿拉里克突破了西罗马帝国的莱茵河防线，罗马军队一败涂地。
公元406年西罗马为对付西哥特人的深入，从莱茵河防线召回部队，不料汪达尔人等其他日耳曼部落趁机进入高卢地区。
407年西罗马放弃不列颠群岛，使盎格鲁人和撒克逊人登陆进入。
此后罗马帝国陷入一片混乱混战：东方日耳曼人中的西哥特人开进了意大利，统帅这支大军是阿拉里克。
几经反复，408年阿拉里克率日耳曼的蛮族大军第一次攻陷并洗劫了罗马城。
公元410年8月24日晚，阿拉里克第三次围攻罗马城（409年阿拉里克曾再次包围罗马城，在取得赎金后退兵）。城内奴隶乘机响应，在半夜打开城门，西哥特人占领并洗劫了这个罗马统治的中心这一历史，可能就是文艺复兴时期彼特拉克、薄伽秋伪作荷马史诗编造希腊人围攻特洛伊城故事的历史蓝本。
攻陷罗马后，西哥特人扶植了一个傀儡皇帝，维持西罗马帝国的名号。
418年，西哥特王国建立，首都图卢兹（位于法国南部，西哥特王国大部分领土位于伊比利亚半岛），这是在罗马帝国境内第一个建立起来蛮族王国。
此后，其他日耳曼部落也纷纷进入西罗马境内，陆续建立了几个日耳曼人的王国。
439年，汪达尔人辗转来到北非建立了汪达尔-阿兰王国，首都迦太基，不断从海上袭击西罗马帝国。先后占领科西嘉岛和西西里岛，进一步削弱了帝国已衰退的商业。
455年，汪达尔人首领盖塞里克趁乱入侵，攻陷罗马，佩特罗尼乌斯·马克西穆斯被杀，再一次洗劫罗马城。
457年，勃艮第人占领高卢东南部罗纳河流域，建勃艮第王国。
457年以后，与日耳曼同族的盎格鲁萨克逊人在不列颠列岛建立了盎格鲁·撒克逊王国。
公元450年，来自东方中国的匈奴部落阿提拉大单于要求娶西罗马皇帝的妹妹荷诺利亚公主被拒，于是发动了对西罗马的战争。
公元451年6月20日，阿提拉的匈奴大军与西罗马、西哥特联军，在今天的法国沙隆展开了大决战。战斗打得非常惨烈，仅过了一天，双方战死者就达15万人，最终，西哥特国王战死，余部也撤离战场，而匈奴人也损失惨重，无力再进攻，只得退回莱茵河，重新积聚力量。
公元452年，得到休整的匈奴军再次发动了对西罗马的战争，意大利北部所有的城市都被匈奴人摧毁，恐惧的欧洲人把可怖的匈奴铁骑称作”上帝之鞭“——随后西罗马帝国向匈奴求和。
匈奴人攻陷罗马后，建立了覆盖欧洲的匈奴帝国。公元453年，匈奴大单于阿提拉在与罗马公主的新婚之夜神秘死亡，随后的战乱使得匈奴帝国瓦解崩溃。468年，阿提拉之子再度发动对东罗马帝国的战争，结果战死沙场，此后进入欧洲的匈奴部落退到东欧，逐渐沉寂了下去。
西罗马皇帝为了维持统治，招募日耳曼人作雇佣军，但不久皇帝便成了雇佣军的傀儡，完全丧失实际权力。
在匈奴帝国崩溃不久，已饱受匈奴蹂躏以及匈奴引发的南下日耳曼蛮族摧残的西罗马帝国也彻底走向了崩溃。
公元402年，西罗马帝国的荷诺里皇帝为了躲避哥特人首领阿拉里克的攻击，把王宫从米兰迁到拉韦纳。
荷诺里死后，他的妹妹盖拉·普拉奇迪亚垂帘听政，辅佐她未成年的儿子瓦伦提尼安三世摄政掌管残存帝国。
公元476年罗马雇佣兵领袖日耳曼人奥多亚克废黜只有6岁的西罗马皇帝罗慕洛，西罗马帝国至此走向崩溃，苟延残喘四年后灭亡。
西罗马帝国灭亡后，小亚细亚君士坦丁堡的东方罗马，成为了后罗马帝国的正统延续者。
公元6世纪，东罗马帝国皇帝查士丁尼一世派将军贝利撒留登陆意大利半岛，他以拉韦纳城作为东罗马帝国在意大利的殖民首府。
在东罗马人走后，拉韦纳城为教皇所接管，后来多位教皇驻跸于此。
在公元476年以后，侵入原来西罗马帝国的许多蛮族纷纷建立封建王国，西罗马帝国的版图分裂成较大的以下十个王国，即：
⒈东哥特王国（意大利东北部） （Ostrogoth）
⒉法兰克王国（后来法国、德国、意大利的前身，该国于9世纪左右建立了查理曼帝国） （Franks）
⒊布根地王国（在今法国罗纳河流域）（又作勃艮第，白兰地，Bourgogne）
⒋西哥特王国（西班牙) （Visigoth）
⒌苏维王国（葡萄牙) （又作苏维汇，Suebi或Suevi）
⒍汪达尔王国（北非，突尼斯一带） （Vandals）
⒎伦巴底王国（北意大利） （Lombardy）
⒏盎格鲁撒克森王国（即英国）（Anglo-Saxon）
⒐黑如莱王国（意大利本土）
⒑阿勒曼尼王国（位于今瑞士和德国南部）（又作阿拉曼尼，Alamanni、Allemanni 或Alemanni)］
这10个王国已经没有一个是纯粹的罗马人种族的继承者。
（2012-09-17）
何新新书