历史上真有西施这个人吗？
众所周知，西施名列中国四大美人之首。西施的传说还要追溯到春秋末年在长江下游，有两个势不两立的政权，分别是吴国和越国，而越国有一位绝世的美女叫做西施。
那时吴越之间经常发生战争，在吴国报复楚国并取得胜利的同时，越国也趁机在吴国背后发动突袭致使阖闾重伤不治而死，而继承阖闾的夫差随即领兵围攻越王勾践。越王被迫困在会稽山上最终投降，他带着妻子和大夫范蠡穿着婢女的衣服，乖乖的到吴国当人质，专职养马，每一次吴王夫差出行的时候，越王勾践都拿着马鞭，吆喝开路，扮演着婢女的卑微角色，甚至在吴王夫差生病时勾践亲自煎药，并品尝其粪便，祈祷平安，获得夫差的信任后，回到祖国。
勾践回国后奋发图强，同时采纳范蠡和文仲的建议向吴王夫差敬献了越国的美女。西施由此被选中，在培训这段期间内西施和范蠡产生了感情，但为了国家兴亡，范蠡还是忍痛将西施送去吴国。最终夫差见到西施神魂颠倒，不惜大兴土木把江山丢到了一边，而此时的越国则伺机复仇。十年之后吴国被越国打败夫差自杀。之后越王勾践也想将西施据为己有，但是越王的夫人随即赶来诬陷西施是亡国狐狸精，并密令大将秦泽将西施沉江而死，而秦泽是因西施和范蠡当年给过恩惠的人的后代，这个美女由此活命，而在灭掉吴国之后越王勾践开始猜忌功臣，范蠡认识到了事件的严重性，立马急流勇退，在得知西施没死以后，带着西施云游四海，最终在齐鲁一代成为巨富。
吴越争霸，发生在春秋末年，春秋战国时期的大量史籍，在秦朝统一天下之后被焚弃殆尽，流传后世的，只有《春秋左氏传》、《国语》、《战国策》等书。司马迁的《史记》，也因为文献缺失，无法将这段时期的历史记述完全。奇怪的是，以上这些史籍所记述吴越争霸的故事，中间都没有西施这个人以及勾践向吴王献美的记录。正史比较严肃，一般不会随便记载街头巷尾不可靠的八卦新闻。假如确有西施此人此事，而她对吴越争霸影响如此之大，正史是不可能忽略掉的。特别是《史记》这个正史中的正史里，西施连个影子都没有。
然而在事隔五百多年后，这段故事记载在东汉赵晔写的《吴越春秋》和子贡写的《绝越书》中。从此被后人在小说、评书中不断丰富加工，成了家喻户晓的传奇故事。
那么，西施的这个人到底存不存在呢？
首先西施这个名字极有可能是后人艺术加工出来的。大家知道四大美人中“貂蝉”是个虚拟人物，“貂蝉”这个名字来自东汉末期武官的冠饰，而“西施”也只是套用战国时期美人的称呼罢了。那当时的人们为什么把美人叫做“西施”呢？
据说，晋献公讨伐丽戎国，得到一个美女，收入后宫，这个美女就是“丽戎国艾地封疆之女也”。
丽戎国就是骊戎国，晋献公伐骊戎国得骊姬的经过，在《左传》、《国语》等先秦典籍中都有记载。骊戎的地理位置在当时晋国的西面。
按照字面解释：西是西方，施是给予，西施就是西方给予的人。而骊姬正是骊戎战败后，被首领进献给晋献公的，称得上是“西施”。
此后，凡是美女，就可以称作“西施”。“西施”只是天下美女的通称或代名词。
《庄子齐物论》有“厉与西施”，《管子小称》有“毛嫱、西施，天下之美人也。”《韩非子显学》有“故善毛嫱、西施之美，无益吾面。”《墨子亲士》有“西施之沈，其美也。”《淮南子》注有“西施、毛嫱，古好女也。”，而《孟子》一书称西施为“西子”。这些史书中对西施作为美女泛称的广泛提及，这也充分说明了历史上根本没有西施这个具体的人，仅仅是美女的代名词而已。
其次，较早记载西施和吴越争霸有关的是《吴越春秋》、《绝越书》等，基本都是东汉以后的书，或野史或演绎，而无一个是正史。这些书距离春秋末年整整差了好几百年，而恰恰这几百年里无论正史还是野史都没有西施的踪迹。
第三，西施使用美人计这种提法最早出现于东汉的文学创作当中。而且中国历史上一个国家的灭亡往往都会找一个女人当替罪羊，夏桀有妹喜，商王有苏妲己，周幽王有褒姒，这通常是封建社会的史学家和小说家的惯用伎俩，西施很有可能就是这种观念主导社会当中的一个虚拟人物。
以上所述，西施只是东周时期美人的通称，至于吴越争霸中的西施美人计，恐怕是后人演绎杜撰出来的野史传奇故事罢了。苏轼的“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，诗人笔下的西施是绝代佳人，却不知在吴越争霸中的故事里，果真有这样一个人物吗？
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