什么是“坐忘”和“心斋”？庄子以此体道和入道，并与道合一
就否定性而言，人从否定世界经否定万物再到否定自己。这是一个由外到内步骤。就肯定性而言，它既是人的心灵的虚化，也是大道的来临。
如何消解知识而达到无知呢？庄子认为其根本的道路就是坐忘。“堕肢体，黜聪明，离形去智，同于大通，此谓坐忘。” 坐忘可以直接地解释为静坐而心亡。人的心灵一般总是记得一些事情，如关于自己身体的存在，关于世界的各种观念，包括功名利碌，仁义道德等。但它们阻碍了人们去认识道本身。坐忘就是忘掉这一切。人们不仅要忘掉外在世界及其观念，而且要忘记自己。人不仅要忘掉身体，而且也要忘掉感觉和心灵自身。惟有如此，人才能虚心接纳道，并与道合一。
与坐忘一样，心斋也是通往无知的道路。斋戒的本意是不茹荤腥，不饮酒等。这些饮食本身具有一定的刺激性，过量和长久的食用能激起人的欲望，败坏人的身体和性情。因此，对于一个修道的人或者是试图保持身心健康的人来说，持守斋戒虽然不是充分的，但却是必要的。
不过，庄子所说的不是饮食的斋戒，而是心灵的斋戒。所谓心斋就是让心灵不受外在事物的污染，而保持自身的纯净。在这样的意义上，心斋在根本上否定性的。“汝齐戒，疏瀹而心，澡雪而精神，掊击而知！” 心斋是去掉心灵的污秽，如同对于有害事物的疏通、洗涤和消灭一样。
但心斋除了否定性的一面之外，还有肯定性的一面。事实上，否定性和肯定性是同时发生的。所谓的否定性是清除心灵的遮蔽，所谓的肯定性就是显现心灵的本性，并敞开和接受道。“若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气！耳止于听，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚，虚者，心斋也。”
庄子所说的听不仅只是一般的听觉，而且也是倾听和接纳。耳听是外在的，心听是内在的。气听无内外，是虚无的。庄子要求人要专注于自身的心志，既不要让耳朵感觉外在事物，也不要让心灵接触外在事物，而是要听之以气。正是当人的心灵如同气一般是虚无的时候，人才能倾听道。这在于道自身是虚无的，它只在虚无中来临和显现。
由此可见，心斋产生了一颗空灵的心。通过去掉心灵的遮蔽，它一方面让心灵回到了心灵自身，另一方面也让道去掉了障碍而在心灵中显现自身。“若正汝形，一汝视，天和将至；摄汝知，一汝度，神将来舍。德将为汝美，道将为汝居。汝瞳焉如新生之犊而无求其故！” 人通过端正形体而让天然出现，通过专一心志而让精神在场，由此也是让道德来临。其中的端正就是去掉不正，专一就是清除杂念。这正是心斋否定和肯定的两面。
一个斋戒的心不仅是虚的，而且也是静的。对于人的心灵由动到静的转变这一现象，庄子将它比喻成从流水到静水。“人莫鉴于流水而鉴于止水，唯止能止众止” 流水波涛汹涌，无法呈现万物；唯有止水平静，方能映照万物。其实，心灵如水。不是躁动，而是宁静的心灵才是心灵的真正本性。一个躁动不安的心始终在追逐外在事物，并为其所困。只有宁静的心灵才能回到自身并安居于自身，并能如实观照万物。
宁静是人的心灵的本性。“圣人之静也，非曰静也善，故静也；万物无足以铙心者，故静也。” 心灵的宁静就不是为了他物，而是为了自身。但真正的宁静并非是心灵无干扰的原初状态，而是心灵能不为外物所动而固守自身。这种宁静是心灵最伟大的力量，它能使自身宁静。心灵真正的宁静是心灵使之宁静。
庄子将人宁静的心灵自身形象地比喻为明镜。“水静则明烛须眉，平中准，大匠取法焉。水静犹明，而况精神！圣人之心静乎！天地之鉴也，万物之镜也。夫虚静恬淡寂漠无为者，天地之本，而道德之至，故帝王圣人休焉。休则虚，虚则实，实者备矣。虚则静，静则动，动则得矣。静则无为，无为也则任事者责矣。无为则俞俞，俞俞者忧患不能处，年寿长矣。夫虚静恬淡寂漠无为者，万物之本也。”
宁静的水能成为一面镜子，映照万物。而宁静的心灵也能成为一面镜子，知晓世界。这在于宁静不仅是人的心灵的本性，而且也是天地之道的本性。只有当人们将自身的心灵变成一面镜子的时候，他才能通达万物。
一方面，宁静的万物之道在人宁静的心灵里呈现自身；另一方面，人的心灵不受万物的干扰，而保持为自身。“至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤。” 人的心灵和万物之间镜子般的反映关系既不是被动的，也不是主动的，而是一种超出了主被动模式的自由的关系。
虽然坐忘和心斋可以在瞬间实现，但庄子认为它们需要在长期的时间中才能完成自身。这是一个包括了若干环节的体道的过程。“吾犹告而守之，三日而后能外天下；已外天下矣，吾又守之，七日而后能外物；已外物矣，吾又守之，九日而后能外生；已外生矣，而后能朝彻；朝彻，而后能见独；见独，而后能无古今；无古今，而后能入于不死不生。杀生者不死，生生者不生。其为物，无不将也，无不迎也；无不毁也，无不成也。其名为撄宁。撄宁也者，撄而后成者也。”
体道的过程可以分解为如下几个步骤。第一，外天下。将世界置之度外。第二、外物。将周遭的事物置之度外。第三，外生，将自己的生命置之度外。第四、朝彻。一旦豁然开朗而彻悟。第五，见独。洞见那独一的存在。第六，无古今。消除了古今区分的时间。第七，入于不死不生。人达到了道自身。道超出了有生有灭的相对性，而呈现了无生无灭的绝对性。
这是庄子所描述的人经验道的过程。它基本上可以分为前后相续的两个方面：否定性和肯定性。就否定性而言，人从否定世界经否定万物再到否定自己。这是一个由外到内步骤。就肯定性而言，它既是人的心灵的虚化，也是大道的来临。