《逝去的武林》中薛颠的猴形说起
没有形意拳的基础，而直接照书自学象形术，必然有许多困惑。而系统地讲解形意拳，又不是杂志的篇幅。薛颠当年以猴形闻名，猴形的第一变是猴蹲身，形意 拳練法的起点也是猴蹲身，此次便披露这一式，希望能对自学象形术的讀者起到画龍点睛的作用。形意拳的劲道叫翻浪劲，海浪反反复复，跌宕起伏。猴子一警惕，立刻缩身，危机一到，可向四方弹起。不懂得蹲身起身，就練不出翻浪劲，薛颠是在猴形里出的功夫，他一米八几的个子，一缩身一小团，所以别人說薛颠能把自己練没了。李存义不大教十二形，我们这一支如果没有薛颠也就没有十二形。从薛颠的角度讲，劈拳起手势、半步崩拳都是猴蹲身，这样十二形就入了五行拳，其实这是五行拳该有的东西。但不特意讲一下，自学者就不知重视。翻浪劲要从“坐腰起腰＂裡練出來，腰一坐膝盖就蹲了，猴蹲身首先能将膝盖練出來，没有起伏哪有翻浪？手臂作出翻浪狀，这是假起伏，比武时没用，遇上强手，一碰就没。兩胯有翻浪狀，方是真起伏。不見形的劲的翻浪──这无从讲，只能讲有形的身的翻浪，无形的要从有形里練出來。形意拳的根本是敏感，有人上战场殺得敏感了，有点风吹草动脖梗子就一激靈。但反应快了也还会挨打，因为这只是意識到了。惊脖梗子没用，得惊尾椎子。反应是反应，反击是反击──这是许多人比武上不了档次的原因，反应和反击在一块的法子，就是惊尾椎子。脖梗子惊了，还得准备动作，尾椎子惊了，自然就有动作发生。能坐腰，就能惊尾椎。猴蹲身时要聚精会神、全身贯注，这兩个常用词，就是至关重要的窍门。在形上讲，蹲身对浑身筋骨都有好处，但要是不动意，功夫練不成。蹲身时要让肉体聯系上精神。神不練，光肉練──尾椎是惊不了的。缩身、 团气、凝神、惊尾椎，这就是猴蹲身的精义了。同样，猴扇风也是要用神練，猴扇风没什么动作，就是兩手在耳朵旁扇扇，学猴形没学到神，就会学出一身滑稽。說形意拳难看也主要是有这个猴蹲身，練拳时，处处都有只猴子蹲着，可想这一式的重要。猴蹲身之后，有张狂的招數。蹲身先練了膝盖，所以猴蹲身一变，就是扬身膝击，名猴挂印。这一蹲一扬，正如劈拳的一起一伏，也如崩拳的一紧一驰，只不过猴形放肆，劈崩含蓄。猴挂印的下一变是“猴摘桃＂，就是抓敌人脸，泼妇打架一般，这是为膝击作掩护。不抬腿是立于不败之地，抬了腿是兵行险道，得有收场、后撤的技俩。这連抓带点，練着滑稽，打起來狼狈，但这一番亂七八糟，兴许就亂中取了胜。比武时要懂得挑事端、找头绪，无理取闹一下，也许就亂了对方。
人在抬重物时，会用蹲身起身的方法抬，摔跤要用上腰胯方能胜人，一抡拳头反而忘了。满族人的跤法叫鞑子跤，練踢带摔，一近身就用脚铲人胫骨。光绪的父亲奕当时绰号“大力神＂，是鞑子跤高手。有的跤场就托名是他传的跤，那就不好惹了。鞑子跤的基本功，一是跳黄瓜架，传說满族人摔跤的祖师家里种黄瓜，早晨起來就在黄瓜架下跳胯。第二个有趣的基本功是撸草绳，就是一根小孩胳膊粗的草绳子，來回撸，体会“劲 在兩头＂的感觉──象形术摇法便是練“劲在兩头＂，虚了这根绳子，或轻或重地練。
飞法在生活中常人也总用，比如过年时放鞭炮，点炮信子时，拿着香头的胳膊上的那种感觉，就是飞法──没这个拳意，不成功夫。飞法可以用在劈拳中，我们 的掌是“叉叉手＂，五指根都要叉开，一掌劈出去，含着掌心，精神在食指尖上。可以将这根指头当成点炮的香头，找着这感觉，象形术就进了形意拳。其实，飞法是形意必得練出來的东西。但往往人練出來了却总结不出來，因为功夫是自然而成了。而且不管总结得多高明，只要落成文字，内行人見了，总有“这少一句那少一句＂的感慨，武术这东西，說不全的。薛颠将这个要点预先拣出來，是他的教法。碰上资质好的人，会举一反三，說的少也等于全說了。
云法不是云手，而是云身子，为体会云法可以转转铁球。十几斤的铁球，抓在身前，能令人身子前后失衡，手上的铁球一转，全身的重量都调整上了。这个云铁 球之法可以和云法相互參究，能云身子，也就能变换身形地进退了。
晃法有舞大旗的意思，旗面的婀娜多姿，是旗杆子带出來的，这是以实带虚﹔旗面也能以虚掩实，藏着的旗杆子随便一点，就能伤人﹔舞大旗舞急了，旗面的布 能把人脸抽得生痛，这是以虚变实﹔拿刀砍旗杆，旗杆一晃，旗面就把刀兜住了， 这是以实变虚。
旋法是象形术里的小八卦掌。形意古传的身法練习是转七星，将七根竹竿插在土堆里，來回绕。練到后來，竹竿要插成一条线，间隙很紧，仍能闪进闪出，方是 转七星成就了，这是训練攻偏门。
八卦掌的出现对形意拳是个促进，八卦掌这片天裡试试形意拳，才能知道形意的潜力。有人說形意就是攻中门，八卦就是攻偏门，兩者相互克制──哪有这回事，八卦裡有形意，形意裡有八卦。形意也讲究攻偏门。練的功架是形意拳，比武时的变化也是形意拳。往深裡讲，比武时的变化，才是真的形意。練武时的一招一势，是在練随机应变。害怕比武时被人打死，就不能在練武时把自己練死。
我们李存义这一支一趟拳練完的收势动作，是转身收势。《象形术》一书上画的旋法动作，近似于李存义传下的崩拳的收势动作。一个收势也是小八卦掌──这 是形意拳容易被忽视的地方，練拳要找快捷方式，但也要踏实，五行拳功架不枉人， 一点一滴都有妙处，只要都練到了，比武时就明白自己練的是什么了。能硬打硬进，也不硬打硬进，一对一，可以硬碰硬，但一个对七八个时，怎么办？練武修出的劲道跟人硬拼了，那么練武修出的靈性干什么呢？内劲是虎，身法是龍，功力足还要智慧深。只能力胜，是俗手，能智取方是高人。走在人偏门上， 等于欺负人。
尚云祥强调智取，他与当时八卦掌最高成就者程廷华有过一次试手，打了这一 架，就知道形意拳什么最宝贵了。可惜尚师没有留下文字，薛颠留下文字了，要珍惜。比武时，脚下一迈步要有指向，練武不是光練一身力气，关键要把方向感練出來。李存义写书招來天大麻烦，很多人找到国术馆，一坐下就說﹕“听說，你们爷们厉害了。＂这个话茬没法接，李存义干脆就比武。尚云祥、唐维祿当年見过李存义比武，均說他与人交手没回合，只打一个照面的架。这是方向感卓越，光劲道强，脚下不会捕人，不会这么利索。唐师欣赏薛颠，也是薛颠在这方面天赋好。形意要“如犁行＂。犁在地下走，将土地掀了。形意拳功夫在脚下，劲是自下而上的，就算是一掌劈下去，效果也是把对手連根掀了。如犁行的另一个讲法是，正如拉犁得有个方向，农民犁地都是一直道一直地道犁，这样一块地很快就都犁到了，要是没个准头地亂來，一块地就怎么也犁不完了。犁在土底下，向前要有准头，比武时脚在身子底下，也要有准头。不知道如犁行，就不知道身法是如何变的。学会省时省力，自然技高一筹。
擒拿也要走偏门，拿没打快，但你走在别人偏门上，别人就快不过你了。懂了旋法，与一般人交手，一个鹰捉就够了。我老了后娱樂就是下下象棋，七十几岁在 街边下棋时，遇上了練拳的，他当时四十多岁。他連输给我几盘，我要回家吃饭， 他手抓住我領子了，說我一走就打我。我一个鹰捉将他按在地上，松了他，他就抡拳头，我再捉住他，顺着个崩拳的劲把他甩出去了。围观的人不知道，他心裡明白怎么回事，立刻对我恭敬了。我不让他跟人說我会武，他也不好意思說。此人后來问我武术的事，我說﹕“别谈了，有时间下棋吧。＂
練武时，脚下有准，手上也要有准。形意拳是“拳从口出＂，拳从腰裡升上自己的嘴跟前，再递出去──这个練法很妙，调动人精神來打中线。練拳时得有个冲 击点，点子对了，拳架才能整。能打在自己中在线，全身的重量就上了拳头。明白了拳从口出、如犁行，在“全身重量上拳头＂的过程中，也就找着了六合。（肩与胯合、肘与膝合、手与足合）功架整了，自然要求变通，揣摩六合在力学上的妙处，也就找着了三节（臂的三个关节、腿的三个关节、躯干的三大关节）， 三节可以整成一节──这是意境上的說法，以意境而論，也可以說三节无穷尽，爆炸力是整劲，一条蛇，击其首则尾应，击其尾则首应，这也是整劲。
一般練形意拳都是从劈拳裡打出來，尚云祥是个例外，他是从崩拳开始学的。李存义当年教他有“先考验一下＂的意思，没系统教完，主要是崩拳，因为崩拳的 起手势是劈拳，校正了一下劈拳拳架，等于劈拳也教了。劈崩钻炮横各有各的变 招，而只有崩拳是一小套拳，因为崩拳转身的招數多。形意拳主要是攻中路的拳，所以崩拳是形意的重点。崩拳伸手就是，没有劈拳那么严格的“拳从口出＂的动作。但这一小套拳中含的“狸猫上树＂、“懶驴(龍) 卧道＂都是拳从口出，而“后手撩阴＂的变招“反手刺喉＂也是擦口而出。因而崩拳中也有这个训練，这是形意拳的基本。按照拳口而出、如犁行的練法，对己对人也就有了纲領。