上班也可以很有趣!硅谷科技公司让办公室变成实体社群网站

「共享经济」当道,滴滴打車、Airbnb扭转交通和饭店业生态,除了共乘汽车、短租房间,「共享办公空间」(Coworking Spaces)正强势崛起。市值160亿美元的新独角兽WeWork,本身未拥有任何房产,却藉由出租办公空间,6年内跻身纽约最有价值新创企业,究竟WeWork是如何做到的?

本文三大重点:1.人人都想要硅谷办公室,但不是人人都能在硅谷上班。2.不只是空间租赁,更是创业社群。3.面对质疑声浪,WeWork克服困境的3个策略。

WeWork创办人Adam Neumann,创业前在婴儿服饰公司Krawlers工作,并在工作的大楼内认识了建筑师Miguel McKelvey,两人发现这栋大楼里有些空间长期闲置,于是兴起了共享办公空间的念头,在2008年创立了WeWork的前身──位于布鲁克林区的绿色商办Green Desk。

(图片来源:Flickr)

图说:WeWork创办人之一Adam Neumann

事实上,共享办公空间的概念早就存在,商办、工商大楼满街林立,但两位创办人将「工作以外」的因素纳入考量,Green Desk主打环保、永续,结合社交和休闲,迅速在纽约打响知名度。

Green Desk起步后不久,他们发现真正让客户着迷的不是环保概念,而是「工作社区」的氛围,客户想要一个能提升工作效率、让工作者自在快乐的环境。于是2010年他们卖掉Green Desk,WeWork于纽约SOHO区正式成立。

1.人人都想要硅谷办公室,但不是人人都能到硅谷上班

(图片撷取:WeWork Location)

图说:WeWork伦敦共享办公空间

Adam Neumann和Miguel McKelvey先租下一层办公空间或整栋大楼,再将同个平面隔间加以装潢,最后出租给自由业者、创业团队或大型企业。乍看之下WeWork的运作方式很像二房东,但他们不只是出租空间这么简单。

WeWork了解当前创业风气盛行,大家都向往硅谷巨头Google、Facebook的开放式办公空间,然而「人人都想要硅谷办公室,但不是人人都能到硅谷上班」,因此WeWork的使命便定位在提供顾客一个舒适、自在、对工作加分的空间!

两位创办人专业分工,Adam Neumann负责经营管理、建筑师出身的Miguel McKelvey则担起空间设计重任,将每个空间设计成时髦、充满活力、创意的「硅谷风格」办公室,并利用透明隔间让空间在视觉上更为宽敞,也方便租户们彼此认识交流。

(图片来源:Flickr)

图说:WeWork透明办公隔间

WeWork提供多种尺寸的办公空间,从一小张办公桌、开放式办公区到私人办公室,让客户依需求选择最适方案。所有办公空间配有无线网路、客厅、咖啡、啤酒、厨房以及各种办公设备,租户可以穿着轻便、甚至带宠物来上班。

美国彭博社(Bloomberg)记者Andrew Rice从事自由业作家十多年,一年前他加入WeWork,并形容他在曼哈顿Varick Street大楼租用的空间像家小酒馆,深色木桌、皮椅配上错视风壁纸和红色天鹅绒布帘,不只空间有情调,每天还有Happy hour提供各式酒品,让租户结束一天的工作后,可以到吧台小酌、聊天。

这就是WeWork的魅力所在,当工作环境变得时髦又便利、四周充满让人纾压的设施,上班就不再沉闷无趣。WeWork结合办公、娱乐和社交,成功吸引来自金融、法律、科技、媒体、艺术等各行各业公司「入住」。目前WeWork已在全球30座城市、90多个位置设点,更积极往中国大陆、印度发展,大型企业如微软、戴尔、GE奇异等都是WeWork租户!

2.不只是空间租赁,更是创业社群

让WeWork在共享空间产业脱颖而出的第二个原因,是他们透过共享工作空间,提供租户一个跨领域、跨产业的人脉网络与创业社群。

对创业者而言,集思广益、脑力激荡是创新灵感的来源,而WeWork在全球各地已有超过8万位会员,只要你注册成为WeWork租户,便能轻松享有这8万人的社群网络。WeWork推出同名APP,租户可以透过APP和网路平台分享故事或抛出问题,广纳各方人士意见。此外,每栋WeWork大楼都有「社区经理」(Community Manager),负责安排交流活动,例如瑜珈课、读书会、品酒会、桌球赛或派对,社区经理也会主动介绍租户们认识。

(图片撷取:APP Store – WeWork)

图说:WeWork APP介面与功能

在这里每个人来自不同背景,却对工作、创业有相同热情,透过WeWork你很可能结交志同道合的伙伴、寻找合作厂商,甚至认识未来的老板或投资人。WeWork有如实体社群网站,且人脉网络比Facebook、Linkedin更具体精确,这些软性附加价值使WeWork办公空间炙手可热,也让租户一再续约!

根据华尔街日报(Wall Street Journal),以审计与顾问闻名的国际会计师事务所KPMG(毕马威),在曼哈顿约有50名员工使用WeWork大楼办公,里头所有员工穿着T-shirt、围绕长形木桌与白板做事,惬意的气氛让人很难想像这是KPMG。

现为KPMG研究员兼顾问的David Pessah分享他亲身的有趣经历:两年前他任职于一间只有4人的新创公司,他们的办公室正巧和KPMG在同层WeWork大楼,大楼内KPMG自在的工作氛围,颠覆了他对会计师事务所严肃、紧绷的刻板印象。有天在电梯内遇到KPMG总监,两人相谈甚欢,于是David Pessah就在WeWork大楼内获得了现在的工作!

(图片撷取:WeWork Location)

图说:WeWork曼哈顿办公空间

单从办公室租赁的角度来看,WeWork的收费贵得惊人,一张专用办公桌月租350美元起、一间私人办公室450美元起,价格依地点而异,例如位于曼哈顿的8人办公室月租就要6250美元!

但在大都市如伦敦、纽约的WeWork大楼八成以上客满,空出来的位置也会在几个月内出租,因为除了空间租赁,加入WeWork对内提升团队向心力、对外建立业界人脉以及WeWork社群归属感,若将这些无形价值纳入考量,目前的收费实在划算!

3.面对质疑声浪,WeWork克服困境的3个策略

WeWork虽然佳评如潮,却也面临财务结构的质疑和抨击。WeWork获利主要来自租金,但批评者认为这种二房东的套利行为无法长期发展,且WeWork不少用户属于新创企业,倘若新创市场有大型波动,这些用户难以募资,便付不出租金。

其次,WeWork的运作型态与其说是房产公司,更偏向科技公司,这很可能导致WeWork的市场估计价值和实际不符,市值飙升很可能只是科技泡沫。

针对质疑,WeWork正面回应并提出三大优势策略:

A.租户产业多元化,有效分散风险

WeWork表示,只有一小部分的租户是以创投资金为基础的新创企业,且WeWork的租户产业和规模非常多元,大部分是成熟企业,如此的用户组成能够有效分散市场波动带来的风险。

B.难以取代的全球社区网络

(图片撷取:deskmag)

图说:Deskmag 2016美北调查报告

即便共享办公空间市场竞争激烈,WeWork仍有强大的忠实租户基础。根据Deskmag 2016年美北调查报告,十大选择共享办公空间的理由中,人脉网络(Community)位居第一。建构一个工作空间并不难,困难的是建立合作默契和归属感气氛,WeWork让租户建立跨产业、跨国界的交集,当租户透过WeWork建立人脉后,若改向其他公司租用空间,便等于放弃在WeWork经营的社交圈。

C.作为营运公司而非房产公司,以多角化经营为愿景

(图片撷取:WeWork Enterprise)

针对市值泡沫化的质疑,WeWork表示他们的经营模式为营运公司,就像电视节目透过频道播放一样,办公空间是节目、WeWork是频道,其目标是为办公空间制订营运计画,而不像传统房产公司意在销售或出租空间。创办人Adam Neumann更以「WeWork共享街区、社区」("WeNeighborhoods" or a “WeStreet")为未来愿景。

WeWork也正尝试多角化经营,除了共享办公空间,更计画在大都会区如华盛顿和纽约推出WeLive共享公寓(co-living apartments),其概念是位于WeWork办公室楼上的微型公寓(micro apartments) ,结合自行车停放区和花园、图书馆等休闲区域。

即便挑战不断,WeWork仍掀起一波共享经济新热潮,落实「在你喜欢的空间,做你喜欢的事」(Do what you love, in a space that you love.)的宗旨,租户只需专注事业发展,其他琐碎、麻烦的事就交给WeWork吧!

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