洗涤剂常用的非离子表面活性剂-脂肪醇聚氧乙烯醚
非离子表面活性剂(Nonionic Surfactants)在水中不电离, 其表面活性是由溶于水的极性基团及不溶于水的非极性基团共同提供的。其亲水基团为含有能与水生成氢键的醚基、自由羟基等, 而亲油基则是长链的烷基、醇基、脂肪胺等。非离子表面活性剂具有较高的表面活性，其表面张力、临界胶束浓度都较低,从而导致有很好的润湿、乳化、分散、渗透、抗硬水、脱脂及增溶能力，与阴离子表面活性剂相比，非离子表面活性剂泡较低。在使用上，非离子表面活性剂的另一显著的特点就是它有浊点。由于醚基与水的结合是氢键结合,此结合力很弱，约为29.3kJmol-1。当水溶液受热时，温度升高使水分子的热运动加快，导致醚基与水分子结合的氢键断裂，发生脱水作用,表面活性剂不溶于水而析岀，并使溶液混浊。当温度下降，非离子表面活性剂又溶于水成透明。相变转折点即为浊点。浊点的高低通常与溶液浓度无关, 但含有大量助剂或溶剂时例外。非离子表面活性剂的析岀对洗涤过程有重要影响。在高温下表面活性剂析出，覆盖在织物上，使织物上的油性污垢由于增溶而得到溶解，温度降低后，表面活性剂与水重新结合，并将油污携带到洗涤液中，从而除去油污。同时，对泡沫的影响也很大，在浊点以上，非离子表面活性剂的泡沫很小。
