又收购一家公司，脸书的神秘硬件实验室 Building 8 究竟在干嘛？

今年 4 月，Facebook 揭晓了自家神秘项目组“Building 8”。据 Facebook 介绍，这个项目组的目标是研究和开发“令人兴奋”的硬件产品。小札说在未来几年，这个项目将会有上百人参与，投入千万美元资金，并解释称该团队时将围绕今年 F8 大会上揭晓的脸书未来十年战略工作。

小札的“10 年计划”

小札为这个项目请来了美国 DARPA（美国国防部先进研究项目局） 前局长 Regina Dugan 来带领整个实验室。除了挖角各领域大牛，Facebook 还收购了一系列公司。

Regina Dugan

近日，为了更快地开发出这些硬件原型，Facebook 宣布将要收购硅谷一家小型新兴公司：Nascent Objects，这家公司能够生产出帮助加速构建实物硬件原型的工具。两家公司的交易条款尚未对外公布。

“想像一下能够在几周内设计、构建并完成一种硬件产品，而不用花费几个月，甚至几年的时间来做这件事，”Building 8 的主导者 Regina Dugan 在其首页写到，“我们将共同努力，希望能够像开发软件一样，快速开发出一种硬件产品。”

Nascent Objects 产品

具体来讲，Nascent Objects 的优势主要表现其在“标准组件电子设备”领域的专业程度，能够快速更新硬件组分。此外，这家新兴公司在硬件设计、电路和 3D 打印方面也具有一定的优势。

所以，你可能会问这个神秘的硬件研究实验室究竟会搞些什么出来呢？小札说“增强现实和虚拟现实，人工智能，网络互联以及其他重要事宜。”

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增强现实&虚拟现实

F8 大会上，脸书发布了其首款 360 摄像头：Surround 360，而据华尔街日报透露，Building 8 此后也将专注在开发相似的 360 度摄像头。Surround 360 外形如飞碟，由 17 个摄像头构成，其中包括 14 部广角摄像头围成的圆盘，还有顶部一个鱼眼摄像头以及底部 2 部摄像头，配有基于网络的软件，最高可拍摄 8K 像素视频。Surround 360 还采用软硬件开源设计，让内容创作者能够使用这个相机来制作 360 度内容并进行推送。

Surround 360

那下一步呢？Facebook 拥有VR三巨头之一的Oculus，作为社交巨头，Facebook 未来肯定会在 VR 社交上发力，让其在 F8 大会上展示的 VR 社交 DEMO 称为现实。想象下，未来，不管你的朋友在哪里，你都能随时和他们见面，就像他们就站在你身边一样。

还记得我们在脸书 VR 里拍的那张自拍吗？

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人工智能

小札在 Messenger上推出聊天机器人引发了一阵舆论热潮。但这个聊天机器人和Siri差别不大，你可以通过语音让它帮你订一束花，查询天气等等。

但 Facebook 在 AI 这条路上，其实走的比大多数人知道的远。例如，更新过后的Facebook 可以通过物体识别技术识别图像内容并读出相关文本，因此，有视觉障碍的用户能够在其帮助下可以“读懂”屏幕上显示的照片。这个功能叫做“Automatic Alternative Text”，从中可以期待 Facebook 未来对 AI 的开发和应用。

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网络互联

通过无人机，激光，卫星的“组合拳”，小札想要让互联网覆盖地球的每一寸土地。为此，Facebook 计划在未来几个月发射一颗新的卫星，让撒哈拉沙漠以南的非洲地区也能享受到互联网。

然而，事情并没有Facebook全球互联的计划的那么顺利，“免费基础”引来了“网络殖民主义”的非论。尽管目前这项服务仅计划给几个国家提供免费服务，而舆论担忧此举未来将成为脸书垄断控制互联网并从中获取商业利益的手段。

和谷歌那些神秘的 Project 一样，作为全球社交巨头的 Facebook 也正在发明自家黑科技，尝试改变世界，最后能成功吗？谁在乎呢，重要的是有人在做，有人愿意为未知的未来付出应有的代价和努力。

素材：Inverse

编译：雷科技

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