三星助攻，iPhone设计迎来大改？
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三星、华为等厂商都各自推出了折叠屏手机，现在低调许久的苹果终于也要推出折叠iPhone了。随着折叠屏技术的成熟，苹果推出折叠屏手机似乎也是在情理之中，或许折叠屏iPhone会为苹果带来新的营收增长。
近日，数码博主@冰宇宙爆料称，苹果要求三星显示公司提供大量手机可折叠屏幕样品，并希望三星能够独家供货1年的量，这也就意味着苹果可能已在研发折叠屏手机。
关于折叠iPhone的传闻
其实，从去年开始，网上就已经开始传出苹果要推出折叠屏手机的消息，而苹果的第一个可折叠iPhone专利在2016年浮出水面。
苹果在2016年向美国专利局申请了两项可折叠设备专利，第一项专利的介绍页面显示，未来的iPhone外壳所用材料与现有外壳材料差别不大，但这项技术使用的纳米碳管可以让iPhone实现折叠功能。
第二项专利中的折叠iPhone采用了一种特殊的铰链，而且这款设备还配备一块柔性OLED屏。从专利图可以看出，这款设备与之前的翻盖手机相似。根据专利介绍，它的支持结构用到了一种镍钛合金，特点是拥有独特的弹性和形状记忆特性。
可折叠iPhone将分成上下两个部分。一些部件如相机、显示控制器、扬声器模块和光传感器将位于手机上部，而下部将放置有麦克风、CPU和GPU、振动马达和其他必要的部件。
除此之外，为了用户操作手机更方便，苹果还设计了一种屏幕向外翻折的形态，并且在手机末端设置了一个锯齿形装置，这样一来，这款手机便可以夹在用户的衣服上。
2017年，有传言称苹果将与LG合作开发一款可折叠iPhone。同年，美国专利局公布了一项可折叠iPhone的新专利。
2018年，苹果又一项折叠iPhone专利曝光。专利文件显示，为了制造一种能够承受多重弯曲的屏幕，苹果把目光放在了涂层上，这些涂层能够将聚合物和颜料薄膜结合在一起。一旦应用到OLED面板上，涂层就变成了一个保护层，它可以让OLED屏在不开裂、不容易磨损的情况下旋转和扭转。
2019年，苹果申请了一款内置加热元件或显示加热功能的可折叠iPhone专利，该专利可以减少手机在低温下的故障。
同年，美国专利局公布了一项苹果专利，展示了苹果在折叠屏上的新想法。从专利图可以看出，苹果的这款可折叠设备拥有三种折叠方式，分别是屏幕内折、屏幕外折和一外一内的三折。
2020年2月，苹果获得了可折叠设备新专利，该设备重新设计了铰链，利用可移动的襟翼来防止折叠时显示屏出现折痕或损坏（看起来和摩托罗拉的折叠屏手机类似）。同时，新装置还有保护屏幕的作用，当装置展开时，可动襟翼会伸出盖住缝隙，折叠时收回。
2020年3月的一项专利显示，苹果的折叠设备具有两个独立的显示屏，可以将它们放在一起创建一个带有铰链的可弯曲设备。
近日，苹果又一款折叠设备专利曝光。该专利的重点依然是铰链部分，全新设计的铰链可以更好地保护折叠屏，但屏幕合并的时候似乎做不到无缝隙贴合。
综合来看，苹果每申请一次折叠设备专利，该设计方案就会得到进一步完善。当然，在此过程中，也存在设计思路转变的情况。以苹果的性能，他们一定会极力找到设计的最优解，甚至最终量产的苹果折叠屏手机不会用上上述的任何方案也有可能。
而从苹果要求三星提供可折叠屏幕来看，苹果似乎有意加快折叠屏手机的研发周期，或许是竞争对手的折叠屏手机相继上市而且获得了不错的销量（数十万台），让苹果觉得“时机已到”吧。
苹果会怎么做折叠屏iPhone？
既然苹果可能已经在研发折叠iPhone，那么它到底会怎么做呢？
回答这个问题之前，我们要先搞清楚现阶段折叠屏手机存在的一些问题。目前，市面上有四种折叠方式的手机，分别是屏幕向内翻折的三星Galaxy Fold系列、屏幕外折的华为Mate X系列、屏幕上下翻折的摩托罗拉Razr系列以及屏幕内外三折的TCL折叠手机。
但不论哪一种设计方式，大多数折叠屏手机无法避免的问题是屏幕折痕。显然，如果苹果打算推出折叠屏设计的iPhone，那么解决折痕问题是最优先要处理的。从苹果2020年2月的专利来看，他们可能会采用类似摩托罗拉razr系列折叠屏手机类似的铰链方案来规避屏幕折痕，并在这基础上完善屏幕保护不足的问题（摩托罗拉razr存在的问题是铰链和屏幕之间存有空隙很容易进灰）。
苹果设计折叠屏iPhone，需要解决的第二个问题是“如何处置Face ID”。虽然苹果有可能推出折叠屏iPhone，但放弃Face ID是不可能的。在传统的直板手机上苹果通过“刘海屏”的设计给Face ID留出空间，那么在折叠屏时代苹果怎么处理，会是一个很有意思的看点。
另外，折叠屏设计虽好但副作用是会导致机身变得非常厚，某一定程度来说这和苹果的设计理念相悖。或许设计上的无法妥协才是拖慢苹果折叠屏iPhone研发进度的主因，苹果会怎么克服这个难题，也值得我们期待。
最后是折叠方式的选择，目前还不清楚折叠iPhone会选用哪种折叠设计，也可能苹果想出了新的折叠屏设计方案，可以解决上述所有问题。当然，这些只是猜想，如果苹果推出了折叠iPhone，是否会像AirPods、MacBook Air那样成功呢？我们不妨可以期待一波。
苹果推出折叠iPhone的可能性
从目前的消息来看，尽管我们不知道苹果会在什么时候推出折叠屏手机，但正在研发折叠屏手机是可以肯定的。
个人认为，苹果是否推出折叠屏iPhone主要考虑两点。
第一，AR是不是真的能扛起大梁。众所周知，苹果在这些年来加大力度押注AR，不仅在iPhone、iPad上推出多个AR应用和开发者套件，更有传闻称苹果正在研发AR眼镜，最快2021年就能和我们见面。
如果AR硬件真的成熟并且带来巨大变革，改变了我们的生活习惯，那么智能手机本身的价值便会急剧下滑，沦为AR设备的陪衬。因此，折叠屏iPhone是否有戏，还得取决于AR硬件革命能否成功。
第二个要点，则是折叠屏设计的真正价值。虽说三星、华为等厂商已经推出了折叠屏手机，但由于价格居高不下，外加使用场景的不明朗，导致销量并未如预期。折叠屏手机的使用场景和应用生态基本处于荒芜阶段，苹果加入就能扭转这个颓势吗？恐怕未必。
如果折叠屏手机对比传统智能手机无法带来明显的使用体验提升，那么自然失去了价值，更不用说折叠屏手机的研发和生产成本要比一般手机高得多。
再说，在苹果已经精准布局大屏产品（iPad）的情况下，推出搭载大尺寸屏幕的折叠屏手机，难免不会冲击到自家iPad的销量。苹果iPad是世界上销量最高、最受欢迎的平板产品，如果随着折叠屏手机的到来让自家优势业务受到影响，这或许不是苹果愿意见到的。