第一百四回 毒中毒薛姨妈添病 计上计夏金桂焚身
诗云：
金钗绮砌终生尘，乌云染雾日积恨。
翠帘琐户嗔相觑，喧阗似鼓争离分。
话说宝玉坐着翻看四书，宝钗拿着针线一旁陪坐，见宝玉专心念了好一会子，拿帕子为他擦拭额汗，一心要用柔情蜜意笼络他。暂要他放下书本，歇上一刻再读不迟，同他谈讲些贾府往事。宝玉想起旧事，有满腹辛酸要找人倾诉，只是平日宝钗不大同他谈及这些，今日见他颇有兴致，便打开话头说起往年的事来，宝钗道：“林妹妹的帕子放在树洞里，你怎么看出是他的？”
宝玉听了未免伤感，落泪叹道：“那是我赠他的两块旧日用过的帕子，上头也没有什么图画，只是边子上有一点胭脂印记，是那年林妹妹同我捣制胭脂汁沾上去的，帕子颜色又恰好一样，我就知道是我给他的帕子。”
宝钗惊讶道：“你因何送他两个旧帕子，有何深意？”宝玉叹道：“我是警策之意，要林妹妹放心，我不会因为新的而忘了旧的，我不会因为来了新人就忘了旧人。你知道林妹妹好多疑的，看到家里来了甚多姐姐妹妹，他怕我见了新人忘了旧人，时常与我斗气使小性子，故而赠他旧帕子以表心意。”
宝钗听了，心里忖度道：“他对林妹妹是如此痴心，若非（按：原文为是）不得已必不会答应娶我，可叹我一片真心仍敌不过一个故去的人，好不扫兴懊恼。只是林妹妹已经仙逝，我还和他争什么風，吃什么醋，眼下是笼络住他的心，要他安心同我过日子要紧。”于是笑道：“你这个比方甚妙，我也时时想起颦儿，也曾偷偷掉泪。我同他是多年的好姐妹，比起别人自是深厚的多，他虽然不在了，可我仍忘不了当年的情谊。”
宝玉见宝钗如此有情意，不觉动容道：“我以为你醋妒他呢，想不到你这么大度。”宝钗笑道：“我不是那种小气的人，你错看我了。”两个忆起黛玉往事，都黯然垂首。宝钗又从抽屉里拿出书本，翻看一页，里面夹着一张纸，拿起给宝玉看。宝玉不解，展开看去原是十首诗，篇首题着《十独吟》，以朱淑真、柳如是、卞玉京、李香君等十人为目，另隐十个结局孤独的古今人物。细细阅了，不觉伏案恸哭。宝钗道：“这是往年林妹妹的诗作，可惜人亡物在，物是人非了。”宝玉哭道：“为何上天这么无情，让我和妹妹天人隔绝，我睡里梦里都忘不了他。”宝钗叹气不语。
两个正在落泪，忽见薛姨妈进来了，宝玉忙止住泪端坐了捧书翻看，薛姨妈见他两个都眼中有泪，又不像吵闹过的样子。宝钗笑道：“我们想起往事，不免伤心，说了些话。”薛姨妈笑道不语，和宝钗到外屋坐着。
宝钗道：“妈病儿好些没有，我再给妈买些药去。”薛姨妈叹了口气道：“我这病非药能治，皆是你哥哥的事闹的，待我多散散心就好些了。”正说着，忽见宝蟾掀帘子进来道：“太太，那个‘搅家星’家来人了，正在他房里唠嗑呢。”薛姨妈诧然道：“来了几个，都是谁？”宝蟾道：“还能是谁，他从小时就死了爹，又无同胞弟兄，只有一个寡母，是他的母亲来了，还带着两个丫头。”薛姨妈站起道：“亲家母来了那得去迎，不然被他知道了笑话咱没规矩，也不是大户人家的作風。”便叫宝蟾和他一同去，宝钗不愿过去，就守在屋里坐着。
原来金桂只有此一个母亲，自小就对他娇养溺爱百依百随的，因此未免娇养太过，竟酿成个使性弄气、气质刚硬的骄奢脾气。因思念女儿多时，有多年未见，便来探望女儿。金桂见母亲来了，不觉扑到怀里哭了起来。金桂之母见状惊讶道：“女儿敢是受了他们的欺负不成？”金桂道：“女儿命苦，丈夫、婆子、小姑都挤兑欺负我。丈夫已经惹了官司，被砍头了，他们见我势弱，都合伙来欺负我。宝蟾那死丫头在咱家还老老实实的，到了他家就变了个人，不但不帮我，反跟他们一势，日日打骂我。女儿现在守着寡，又被人辖制，活着还有什么意思，不如死了算了！”
金桂母听了，气的脸也青了道：“我到那府里找你不着，多方打听才知你住在这儿了，以为女儿日子过的顺心，谁知被他们揉搓。”又低头小声说：“咱过不好，也别叫他们过安稳了。女儿把他家的值錢东西都拿了，咱们偷跑回家过去，娘再给你找个好的。”金桂道：“往日我拿了他们好多金首饰，本来想托宝蟾偷拿回家去，谁知他跟我不一条心，东西只好放起来了。娘今儿既来了，就带回去吧。”金桂母听了脸上绽出一丝笑意道：“还是我的女儿能干。”金桂道：“娘先回去，我再弄点多的再走。不能便宜他们了，平日里是怎么待我的？”一语未了，只见薛姨妈、宝蟾进来了。
金桂母忙笑着起身迎道：“亲家母来了，快请坐下。”金桂也笑着道：“给婆婆请安。”薛姨妈道：“亲家也有好些日子没来了，确实挂念的慌。宝蟾，倒茶去！”宝蟾应了一声出去了。
金桂母道：“桂花不懂事，让太太操心了。我刚刚正骂他呢，说他有这么好的婆婆还不知足，不知女儿平日里惹婆婆生气没有？”薛姨妈笑道：“那有的事，桂花一向孝顺的很，家里没有不赞的。”一时宝蟾端过茶来，金桂母接了笑道：“这丫头以前在家里也温顺的很，我喜欢他就让他陪桂花嫁过来了，不知在这里可听话？”薛姨妈笑道：“他挺好，没有什么。”金桂低头拿帕子拭泪道：“婆婆不怪罪孩儿，孩儿实在羞愧。刚刚听母亲一番教导，孩儿才知平日里待人太狠毒了些，以后再不这样了，求婆婆原谅孩儿。”薛姨妈道：“媳妇休要自责，婆婆不怪你，都是蟠儿不好，不关媳妇的事。”
金桂母道：“婆婆是个良善人，桂花可要尽心服侍的好，若听说有人抱怨一句，我可不依。”金桂道：“娘亲就放心吧，女儿从此不敢不孝顺婆婆，过去怎么样就权当作風刮走了，以后我必是温顺对人。”薛姨妈见他这么和善，竟当了真了。于是大家吃过饭，金桂母又住了几日就要回去。临走，金桂偷偷把个锦盒交给了他，薛姨妈、宝钗、袭人将他送到山下才转身回来。
宝钗母女觉得金桂几天安静，待人忽亲热起来，想到必是他母亲劝好了，都有些信了，薛姨妈十分欢喜，独宝蟾“哼”了一声仍不肯信。金桂日日陪薛姨妈唠嗑，婆媳甚为融洽。金桂特意给薛姨妈做了双鞋子，拿来要他试试合不合脚，薛姨妈暗自庆幸家里安宁，只是见袭人一人独居偷偷掉泪，也替他难受的慌，时时过去陪他闲叙。
这日金桂早早起来，煮了一碗汤端着拿到宝钗屋里，见宝钗刚起来正在洗手，笑道：“平时我对姑娘不好，有些惭愧，今儿特给姑娘端碗汤以示心意。”宝钗见他殷勤前来献好，也觉突然，只是笑道：“怎么不叫丫头端来，还要亲自动手。你先放那吧，我梳洗了就喝。”金桂应了一声出去了。宝蟾刚巧走来，见他走远了，从窗子里探个头道：“奶奶别喝那汤，里面定是下了毒。”急忙进来把汤端了出去倒在外头地上，又走了进来。宝钗道：“不用你说我也不喝，一大早巴巴的端了来，怎不叫人起疑心？”宝蟾咬牙骂道：“好个歹毒的妇人，待我也给他端一碗去，里面撒了砒霜，给他来个毒中有毒，药死这泼妇。”宝钗道：“我可没有说要你去端，是你自己要下毒，别连上我。”宝蟾道：“奶奶怕他做甚，有事了我担着。”宝钗道：“如今可比不得以往乱的时候了，天下重新治理了，害了人是要吃官司的。”宝蟾道：“我知道，我不怕！”说完一掀帘子出去了。
且说金桂坐在屋子里正在等候佳音，忽见宝蟾掀帘子进来道：“宝二奶奶谢谢你给他端的汤，特命我回赠奶奶一碗汤，是才煮的。”金桂听了吃了一惊，便知事不谐矣，回头笑道：“那就多谢姑娘了，你放在那儿，我梳洗一下就喝。”宝蟾微笑点头出去了。
金桂望着他的背影，恨的牙根只咬，往地上吐了一口唾沫。又望着那碗汤思量半天，忽生一计，起身往薛姨妈房里来，恰正见莺儿在门口站着，笑着招手道：“莺儿，你过来，姑娘给太太煮了一碗汤，要太太去喝。你帮我给太太传个话，就说汤放在我屋子里，是姑娘要我端的，我要上茅房来不及端去了，你给太太端了去吧。”莺儿不肯去，金桂假装捂着肚子说：“哎哟，忍不住了，我给你一串子铜錢，你帮帮忙。”莺儿笑着接了铜錢，兴兴头头去金桂屋里把汤端过去了。
且说宝钗正在屋里坐着发怔，忽见莺儿慌慌张张的跑来道：“不好了，太太出事了！”宝钗急忙问道：“太太出什么事了？一大早咋咋呼呼的。”莺儿道：“才刚大奶奶叫我端一碗汤给太太，太太喝了痛的在地上打滚呢！”宝钗听了大惊，慌忙赶了过去，见母亲状况实在不好，忙命莺儿去把张德辉叫来，自己赶紧泡了一碗药茶要薛姨妈喝了，把肚子里的汤催吐了出来。
薛姨妈吐完了觉的好受些了，但还是肚子难受，宝钗忙把他扶到床上。薛姨妈一边哼哼一边骂莺儿道：“这丫头竟这么坏，给主子下毒！”宝钗道：“不是莺儿下的。”薛姨妈道：“那是谁下的？莺儿明明说是你煮的嘛。”宝钗急的解释不清白，忽见金桂慌慌张张的跑来道：“太太怎么了？姑娘怎么给自己的娘亲下起毒来。”宝钗怒道：“胡说什么，明明是你叫莺儿端了去的嘛，怎么混赖我？我怎么会毒自己的娘！”
金桂道：“哦，想起来了，早上宝蟾端了一碗汤给我，我舍不得喝，就叫莺儿端给太太喝。没想到里面竟下了毒，好个歹毒的丫头，下这么大毒手。”薛姨妈嚷道：“把宝蟾那个孽障给我叫来！”莺儿答应了出去了。
只见袭人、麝月也走了进来，都问怎么了。薛姨妈道：“宝蟾给主子下毒，快把他捆起来！”宝钗忙给母亲使个眼色，薛姨妈有些不解，但也不敢冒失下令，忙道：“算了，你们出去吧，不用叫他了，我身上难受的很，叫我歇一会儿。”袭人、麝月对望着出去了。宝钗忙对母亲道：“宝蟾本意是毒他，是帮咱除掉这个‘搅家星’，不可冒冒失失的捆错了人，这事就算了。”薛姨妈摆手道：“知道了，你快去找大夫去，我难受的很。”宝钗急忙出去看看张德辉把大夫请来没有。
谁知薛姨妈喝了汤后，虽是吐了出来，但身子还是受了害，不觉生出一场重病，不久就死去了。宝钗痛不欲生，和袭人、宝蟾等把薛姨妈好好安葬了，金桂自是称心如意。宝钗越发仇视金桂，欲除之为后快，于是和宝蟾商议道：“他家里有个老娘，若明打明的把他弄死了，恐被他老娘知道了要告官，还是想个计策为妥。”宝蟾道：“奶奶不用管我，我过去直把他一棍闷死就迄了。”宝钗道：“不妥。”
一语未了，只见麝月进来道：“夏家太太又来了，说给太太哭哭丧。”宝钗赶忙迎了出去，只见金桂之母一边大哭着一边道：“亲家母，你怎么就这样去了，我来迟了不是。”宝钗赶忙把他请到内室。金桂母哭道：“亲家母得的什么病，上次来时不还是好好的吗？”宝钗便搪塞道：“他是积年的老病发作了，找人调治总不见效。宝蟾，给太太倒茶。”宝蟾应了一声出来了，金桂也赶来道：“母亲来了多大会了，怎不叫丫头来通报一声儿？”
金桂母道：“我是来看看你来着，在山下遇见张总管，他告诉我说亲家母去世了，我唬了一跳，急忙过来瞧瞧。”宝钗忙请他好好坐了细说。金桂母说了一会子，非要亲去看看薛姨妈的坟，宝钗带他去了。金桂进了自己房里，急忙把门关上，把偷薛姨妈的首饰从床下翻出来，意欲交给母亲带走。
宝蟾见他把门窗关了，灵机一动，把手指探在嘴里弄湿，戳破窗纸，往里面吹入迷香，金桂在里面不觉睡倒。宝蟾放火烧屋子，燃起大火，自己去到袭人屋里来，正见麝月和袭人在做鞋，便和他们聊了一会儿。
不多久宝钗陪金桂母回来，远远看见山庄着了火，吓的赶忙跑回来，只见金桂的屋子烧的屋顶倒塌，里面的人早已埋在下面。宝钗和金桂母大哭着喊人过来救火。不大会儿，莺儿、袭人、麝月、宝蟾急匆匆赶来，到各自屋里端水救火，只闹腾了好大会才把火泼灭。再一看，金桂已烧死在里面，金桂母“儿”一声“肉”一声的哭喊道：“我女儿死的不明不白，你们把我骗了出去，就放火害人，我要去告官！”宝钗道：“太太有何凭据说是我们的人放的火，咱们得一个个查问，把凶手揪出来。”因命莺儿、袭人、麝月、宝蟾都站好了，一个一个审问，莺儿说他和张德辉下山买东西才回来，不知道谁放的火，袭人、麝月、宝蟾都说同在一处叙话了，一直不知外头的事。
宝钗到火堆里翻出一包首饰，惊讶道：“这不是我屋里的吗，怎么跑这里来了？”金桂母不觉语塞，结结巴巴道：“如今不是讲这的时候，只说这火是谁放的！”宝钗道：“他们几个都有人作证没有放火，谁知道这火是怎么回事。”金桂母也是没法，只得不再提起这事，掏了银子把女儿葬在薛姨妈坟边，哭着离了山庄回去了。宝蟾、宝钗都暗自庆幸，从此少了障碍，都觉省心了些。
忽一日，夏家太太又来了，还带着四个人同来。那夏家先前不住在京里，因近年萧索，又惦记女孩儿，新近搬进京来。父亲已没只有母亲，过继了一个儿子，姓敖名小白，一进门就乱嚷乱叫说：“好端端的女孩儿在他家，凭白被烧死了，内中定有密情。”金桂母进门也不搭话就“儿”一声“肉”一声的闹起来。
宝钗、袭人、宝蟾要和他讲理他也不听，拽住宝钗手只一摊，宝蟾上前与他拉扯起来。敖小白跑过来不依道：“你仗着府里的势头儿来打我母亲么？”说着便将椅子向宝蟾打去，却没有打着。宝钗对宝蟾半劝半喝，要他罢手。金桂母索性撒起泼来，说：“我们家的姑娘已经死了，报官也查不出头了，如今我也不要命了！”说着仍奔宝钗拼命。
这时张德辉带了七八个人进来，上去撕搂开众人。金桂母见他们人多只得罢手，拉了椅子架起腿坐了骂不绝口，敖小白仍骂骂咧咧的。宝钗安抚他们好生坐下，笑道：“嫂子确实是被人烧死的，须待我细细说来：此人是本地一恶霸，拥有子弟众多，那日与嫂子在山下争吵结了仇，他就趁空把嫂子烧死了。”忙给张德辉使了个眼色，张德辉匆忙出去了。
敖小白嚷道：“又在编排哄人了，我不信！”又吵闹起来，说不报官就赔银子偿补。忽一粗壮汉子带着七八个后生恶狠狠进来道：“夏家的人在那里？冤有头债有主，人是我烧死的，有事冲我来，不要连累他人！”敖小白一看此人像个横夫恶贼，倒唬了一跳，不敢吱声了。
壮夫大喊大叫又出去了，敖小白对金桂母到里间接耳窃语道：“咱们那是他们的对手？看来定是他们所为了，咱们还是回去罢！”金桂母窃语道：“不可盲信他们的托词，先住下两天察探察探，再把他们各处银两珠宝拿走几许也不妨事。”敖小白点头称是。
二人出来对宝钗笑道：“冤枉诸位了，原来是恶徒所为，敬请谅解！”宝钗笑道：“如此甚好，大家坐下细论。”敖小白笑道：“吾等大老远来了，车马劳顿，想住几日再回去，要叨扰几天了。”宝钗笑道：“谈何叨扰，小事一桩。宝蟾，快给客人倒茶！”大家说说笑笑起来。一时吃过晚饭，掌灯时分宝蟾到宝钗屋里聊叙多时。
一大早，宝蟾到敖小白客宿房里笑兮兮道：“这位大哥，请到西边屋里洗漱用餐。”敖小白也不言语，跟了他往这边来。莺儿端了银盆过来，敖小白刚把手探入水中，忽听莺儿惊叫起来，回头一看只见昨日那个壮夫带一干后生拿了绳子向他扑来，恶声恶语道：“剪草除根，清除后患！不可放他走了，省的他去报官。”众人七手八脚把敖小白捆了，敖小白挣扎斥骂。
只见宝蟾引金桂母急匆匆进来，看见他们要行凶都唬了一跳，宝蟾道：“诸位有话好好说，勿要动粗！”金桂母过来要拉扯他们，却见敖小白已被他们扼死，大哭大嚷道：“你们这些天杀的，我同你们拼了！”众夫上来要抓扯他，幸亏宝蟾急忙把金桂母拉了出去。宝钗从那边赶来，看一干人追逐金桂母，忙命张德辉宝蟾好生送金桂母及同来的几个人往隐秘径道逃去了，不在话下。
宝钗见山庄少了碍事之人，对宝玉管的越发紧了，袭人、宝蟾也帮着宝钗苦劝他好好读书，宝玉连出个门都得和宝钗打个招呼，因此不免烦躁起来，又无可奈何，只有顺着。这日宝玉实在烦闷，要到山上瞧瞧散散心，宝钗许他玩一个时辰就回来，谁知宝玉下山走了，宝钗急忙叫了袭人、麝月、宝蟾把他拉回山上。
宝玉大倒苦水道：“都憋出病来了，也不让人歇个几天。”宝钗从里间拿出一匹布，用剪刀剪成两截道：“古时候有个书生读书半途而废，他娘子正在织布，见他玩耍了回来，就把才织的布铰断了。如今你就和那个书生一样，读书不用心，和这布一样成了废物。”
宝玉不耐烦道：“这些故事早听厌了，背也背会了，我不过出去玩一会儿，就拿这些来比我。”宝钗见他不听，又请袭人、麝月、宝蟾都来说他，宝玉心想：“这些女孩儿个个都入了禄蠹之流，越发惹人厌了。”乃道：“别再提什么念书，真真让人堵气，我最厌这些道学话。明明是靠八股文章诓功名混饭吃，还说什么代圣贤立言，不过是东拉西扯装神弄鬼，还自以为博奥。那些书生读了一辈子死书，也没有考取什么功名，都把人弄的呆傻了，还说是阐发圣贤的道理。子曰：‘人不知而不愠’，并没有强求人人都满腹经纶，怎么必要考中功名，人人都成了书呆子才算好的了？”
宝钗道：“人往高处走，水往低处流。人没有进取心，就只能当个庸夫了，可是一世也不明白事理，必然困惑，到老了怎能不悲戚呢？”宝玉道：“那些做官的有多少有好结果的，君主一个人便可主宰整个天下，他自己昏了整个天下都毁在他手里，那些官员不过白白的搭了性命。天下兴亡，不取决于你我，只在那一个人清明不清明了，他一句话要官死官不得不死，我即使考取了功名，又能起多大作用？还是学庄子逍遥游的好。”
宝钗道：“相公把这些出世离群的话当作一件正经事，终久不妥。想人间不是虚幻的，人人都要为衣食奔波，谁也不是活在幻影里。我想你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，论起荣华富贵，虽不过是过眼烟云，但各人一生就那么几十载，怎能穷困潦倒度过，这也是圣人倡导的吗？”宝玉道：“功名犹如污泥一般，让你我陷溺在贪嗔痴爱中不能挣出。本来人出生时都怀着一颗赤子之心，是何等的纯洁！却被污浊尘网拴住不能挣脱，实在悲哀。”
宝钗道：“听你说来，赤子之心就是遁世离群无责无任了，那尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，竟是可笑至极了，或是污浊不堪了不是？”宝玉说不过他，只是低头不语。宝钗道：“你既理屈词穷，那就从此把心收一收，好好用功，争取考个功名，别让我跟着你受苦才是，也不枉天恩祖德。”宝玉没了主意，只得坐下拿着书本翻看。
且说雨村在金陵做州县官，坐在衙门里没精打采的，想起以往在京城里，所见所闻都比这小小知县强过百倍，此生若就此罢休，岂不窝囊？因离了县衙微服往街上闲逛。忽见一群人围着一个乞丐痛打，忙推开人群过去一看，只见一个和尚被人按倒在地，面容似曾相识，再一看竟是宝玉，忙命众人散开。那几个人骂道：“又与你什么相干，想挨揍了不是？”再一看认出是本地知县，都唬了一跳道：“大人，这和尚偷了我们的东西想跑，大人要为小的们做主啊！”和尚扎挣着起来道：“不是我偷的，是那个贼见你们追的急了，就把东西塞给我了，我冤枉啊！”
雨村道：“既然是别人塞给你的，你还给他们就罢了，别再提起了。”那几个人接了东西就一哄而散了。雨村道：“你是贾家的宝玉吗，怎么出家当了和尚？”和尚道：“大人认错人了，我不姓贾，姓甄。”雨村猛然想起甄家也有个宝玉，和贾家的宝玉长的一样，心想：“这人如今势败，与他说了也无益，理他做甚。”忽见那边有吆喝声要路人闪开，急忙躲到一边。
甄宝玉刚刚起来，没有来得及闪开，被抬轿的上去一番好打，这时轿里有人喊道：“住手，把那个和尚叫过来，我看着眼熟的很，问问他是谁？”轿夫把甄宝玉推到轿前，北静王从轿里打量半天道：“你是贾家的宝玉，我认识你，看你生的眉清目秀，就到我府上做个伴读的吧。”甄宝玉听了似蒙了奇耻大辱，心想：“他把我看成贾家的宝玉，以前定是跟那个宝玉有过往来，此公定是个喜欢玩弄娈童的狗官，为我所不齿。”挣脱了抬轿的掉头要走，北静王见他无心理会，只得任他去了。
雨村一边看了，认出这人是京城的官员，因投降了戎羌，谋得高官厚禄，今日在街上耍威風，心想：“听人说此公爱色如命，不如投合其心意，赠他美色黄金，或可谋得一职得进皇宫。”于是急忙回去找了张如圭，和他商议怎么贿赂北静王。张如圭派人打听得北静王现住在城里某个客栈，忙过去将美女献上，珍宝捧上。北静王欣然笑纳，亲见了雨村和张如圭，将二人官升五级，提拔进了皇宫。雨村自然欣喜异常，暨日就带了家眷赶赴京城应职，不在话下。不知后事如何，且听下回分解。