唯一让大英帝国割地赔款的国家
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割地赔款是一种丧权辱国的表现,通常只有弱者才会做出这种行径。不过从世界历史来看,一些强者,也曾经割地赔款,就比如普法战争后的法国,一战二战之后的德国,都曾割地赔款。
德国和法国,和世界上大多数国家相比,都可以说是强者,但也会割地赔款,原因也很简单,它们遇到了更强者。这就好比动物世界的弱肉强食,那么按照这种逻辑,世界第一强国,应该不会割地赔款了吧?
其实也未必,就比如当年的大英帝国,是何等的强悍,但也有割地赔款的经历。大英帝国是指由英国统治的全球性帝国,鼎盛时期面积约3400万平方公里,殖民地遍及世界各地,因在大英帝国的土地上永远有太阳照射之地,所以也号称“日不落帝国”。
一般认为大英帝国攫取世界霸权是在1763年,这一年英法七年战争结束,英国击败法国,得到了整个加拿大,标志着英国成为无可争议的海洋霸主。此后又于1815年击败拿破仑创建的法兰西第一帝国,开始主导国际事务长达一个世纪之久。
在这一百多年中,英国的工业实力,海军力量,殖民地面积,资源和人力的充足程度,都是世界第一。依靠强大的实力,英国殴打世界无数新老帝国,比如面对西班牙帝国,法兰西第一帝国,大清帝国,奥斯曼帝国,德意志第二帝国等等,英国基本未尝败绩。
特别是一战时期,正是英国海军全盛阶段,开战之后,英国海军直接封锁了德国和海外殖民地的联系,德国海军一直被英国压着打,基本没有招架之力。一战之后,其实主导世界格局的还是英国,美国只能靠边站,直到二战时期,英国元气大伤,美国发了战争横财,英国才最终跌落神坛,大英帝国也随之土崩瓦解。然而如此强悍的大帝国,也曾向一个国家割地赔款。
这个国家就是美国。首先割地。美国独立战争爆发后,英国本想将新生的美国消灭在萌芽状态,从欧洲调集了大军前往北美镇压。其实如果英美一对一,美国只有一条路,那就是灭亡。但美国有两个外援,一个是法国,一个是西班牙,这两个国家受尽了英国欺负,试图借助美国削弱英国,于是三打一,英国眼看没有胜算,便决定同意美国独立。
1776年美国宣布独立时,诉求只是北美十三州,但到了1783年,美国又看上了北美十三州以西的大片英属殖民地。于是向英国提出了领土诉求。约克镇大捷之后,英国已经无心恋战,最终将密西西比河以东、佛罗里达以北和加拿大以南的大片英属殖民地割让给了美国。短短几年,美国便实现了领土的暴涨。
其次赔款。美国独立后,英美关系一直比较微妙,19世纪初,英国忙着在欧洲反对拿破仑,美国还趁机攻入了加拿大,但最终被英国击败,白宫也被焚烧。到了19世纪60年代,美国已发展成为北美大国,对英国的霸权构成了严重威胁,所以英国一直试图削弱美国。
1861年美国南北战争爆发,英国虽然声明中立,但却和美国南方关系密切。美国南方的蓄奴州拥有大量奴隶种植园,一直被英国视为原料产地和商品市场。而美国北方工商业比较发达,一直被英国视为对手。所以英国实际上希望南方蓄奴州能够脱离美国。为此,英国暗地里帮助南方建造了五艘军舰,给北方造成了大量损失。南北战争结束后,美国便以此为借口,追究英国责任,向英国索要赔偿。
英国无奈,于1869年赔偿了美国1550万美元。这笔钱相当于两个阿拉斯加,那么作为当时世界第一强国,大英帝国为何要向美国割地赔款呢?主要有三个原因,第一,割地是国际形势所迫。虽然美国自己实力不如英国,但加上法国和西班牙,还是对英国北美利益构成了严重威胁。第二,赔款是审时度势,当时美国北方已经取胜,英国不愿恶化两国关系。第三,英美同文同种,英国不愿与美国过分敌对。所以美国就成了唯一让大英帝国割地赔款的国家。
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