偷鸡摸狗的利器：VSS狙击步枪称作卢布发射器，专属弹药很难见
众所周知，在目前的作战部队序列中，特种部队在渗透作战过程中，少不了“偷鸡摸狗”之类的战斗：摸哨、捕俘、暗杀和室内近距离作战、解救人质等等。这样的战斗需要作战队员极高的作战技巧、心理素质，稍不注意就会导致作战意图的暴露。总体来说，执行这样任务的特种部队，少不了特种武器的辅助。
在此前，苏军特种部队能且仅能选择加装了PBS-1消音器的AKM自动步枪来打这样的仗。但单有消音器还不行，还需要子弹的协助：M43 7.62mm步枪弹实际上是超音速步枪弹，通过消音器后还会产生音爆；尽管它的声响比较小，但效果不如US 7.62×39mm微声特种步枪弹。而且它的最大有效射程只有200米，虽然对于特种作战来说这个距离足够，但使用起来还是有很大的局限性。
早在上世纪60年代，苏军特种部队就这么玩了。但US微声特种步枪弹的弹道特性与常规的M43步枪弹差别又比较大，还需要特地更换步枪的照门标尺才能正常使用。对于常规部队来说这点特性可有可无，就算弹匣里压的是M43普通弹也照样用；但对于特种部队来说，麻烦就大了。
AK-74安装制退/消焰器和PBS-1消声器的前后对比
到了80年代的阿富汗战场，特种作战行动越来越多。而枪声在阿富汗相对空旷的环境下反射得也相当远，同时空旷的环境又不利于特种部队行动；苏军特种部队和侦查部队都急需一款性能优于AKM和AK74这类临时改装产品的消声武器。
微声枪械的优势在更多的战争中显示出来，也成为了特种部队最强的武器之一。目前世界各国的特种部队都有所装备。不过，由于技术原因，微声枪械的优势就是击发时候没有声音，但是也牺牲了枪械本身的一些性能，弹头的初速会被限制在亚音速以内，而随后的有效射程和子弹的威力也会大大假若，所以说专门的微声枪械型号并不是很多。但是这并不意味着微声枪械没有突出的价值，相反，微声狙击步枪的价值比较大。
采用20发弹匣供弹的VSS
诞生的VSS微声狙击步枪便是在这一条件下的产物。如前面所说，无论是5.45还是7.62步枪弹，改装的亚音速弹和消音器搭配，其弹道性能特别恶劣。但最初出现的7N8亚音速步枪弹不一样，相对来说改善了此前亚音速步枪弹弹道不稳的短板；为了提高穿甲能力，苏联军工还为之研制了这种穿甲性能的7N9亚音速穿甲弹，它可以在400米距离上击穿美国NIJ标准的IIIA级防弹衣！
在当时的作战条件限制下，VSS仅有890mm长、2.6公斤重，枪管仅有200mm长。最突出的一点是它还可以进行全自动射击！按照传统思路来看，它根本不能算是中规中矩的狙击步枪。不过苏军和俄军都极其喜欢这款武器：它在夜间发射时几乎连枪口焰都没有，苏联军工还为之搭配了夜视瞄准镜，简直是夜间作战中偷鸡摸狗的利器！
狙击步枪的最大优势就是首发命中概率要高，一击必杀是期望的结果。一旦击中不了对方，敌人就会根据枪声、击发时候的弹焰来判断狙击手的位置，可以实施反杀。在各国军队所经历的战争中，无论是俄军还是美军，都在战场上吃尽了狙击手所造成的伤害。经常遭到狙击手的袭击，己方部队损失惨重。反狙击的手段也是越来越多，因此使用普通的狙击步枪已经没有任何的优势。
此后，VSS参加了苏军/俄军绝大多数特种作战行动。格罗兹尼巷战、别斯兰人质劫持事件乃至2014年举行的索契冬奥会安保行动，它都极为常见，表现也相对突出。2015年俄罗斯红场阅兵甚至有它的专属方队。
尤其是在车臣战争中，该枪崭露头角。一个俄罗斯特种部队的狙击手携带一支VSS微声狙击步枪埋伏在路边的丛林中，随即叛军接近狙击手，狙击手利用自身比较隐蔽的位置，并且该枪具备远距离微声射击的能力，叛军还不知道射击的声音从哪来，就被击毙。不一会的功夫，一个叛军的侦察小队被瞬间击毙，并且狙击手的位置并没有暴露。在之后的战斗中，俄军狙击手都是对此枪爱不舍手，虽然装备的数量不多，但是战果却不错，成为了狙击手们的宝贝武器。俄军特种部队狙击手也非常喜欢使用这款狙击步枪，评价也很高。
但在苏军里，它被称为“卢布发射器”。为什么？尽管它弹壳是基于M43 7.62mm步枪弹弹壳扩口改进的，弹头材料实际上也全是铜、铅、钢等再常见不过的材料。但主导它价格的最重要的因素是高性能发射药和复杂的弹头加工工艺，外加产量小——这造成了它成本不菲的事实。因此，VSS微声狙击步枪和基于VSS研制的AS微声自动步枪均被称为“卢布发射器”。
该枪的枪管较短，只有200毫米，安装消音器时候，消音器的外壳上的卡销抵到下护木内部斜面上，借助下护目来固定位置。消音器上还固定着准星座和表尺座，表尺为片状。该枪采用10发和20发弹匣供弹，而VSS狙击步枪通常是使用10发弹匣供弹。
2020年出现的一种更换了新枪托的VSS
由于VSS及配套弹药有一定的专用性，因此这类武器并没能出口到外国。选用装备该类武器的军队也相对较少，基本上是原苏联成员国。只有在车臣战争中，它们才会有不可避免地外流，之所以说它的弹药难得一见便是这个原因。而除了苏联以外的国家，实际上也极少采取将现役步枪弹扩口、配用重弹头的方式来搭配微声自动步枪的模式。