枪械漫谈：霰弹枪
霰弹枪是外文Shotgun的意译。这里需要说明一下的是，“霰”的正确读音为“xiàn”，不过很多人将其读为“sǎn”也可视为正确。
霰弹枪区别于其它种类的枪械主要有两点：首先，它是一种滑膛枪，即枪管内没有膛线，子弹发射后是单纯依靠惯性去打击目标的，这意味着它的中、远外弹道精度会较差；其次，也正是为了弥补它上述不足，它主要使用霰弹。通常情况下，每枚霰弹里面含有多发小的弹丸，靠多个弹丸在有效射程内形成杀伤面而增加命中率。当然也有些的弹药是独立弹丸的（如催泪弹、爆震弹等），不过都是用于特种任务的。再次，不象很多其它种类的枪，发展之初就是用于战争，它的发展轨迹是先民用（猎枪、鸟枪），后来才逐渐引入警用和军用的。
电影《终结者》中施瓦辛格使用霰弹枪的镜头
霰弹枪的主要特点体现在以下几点：其一，反应速度快。由于它的弹丸呈面杀伤状，因此射手只需要概略瞄准即可发射，并可具有很高的命中率，这在丛林、山地、城镇、居民地等战场环境下极其重要。其二，功能多样。主要体现在它的弹种较多，除了一般的杀伤弹外，还可以使用破门（锁）、催泪、爆震、染色等辅助、特殊弹种。其三，其致命性较弱，由于它的弹丸呈球形，并且多弹丸会散到其弹药总能量，因此平均每个弹丸的穿透力有限，这容易其致命性稍显不足，但由于目标可能同时被命中多个弹丸，同时有时对杀伤的要求只需使其丧失行动能力即可，能活捉更好，因此这一不足有时也正是它的优长。其四，如果说它的纯不足的话，那就是射程较近，一般来说都在数十米效果最好，军用的霰弹枪有效杀伤距离也只是在百余米范围内。
体育运动飞碟射击运动员使用的就是霰弹枪
正是由于霰弹枪具有上述特点，决定了它在军队之中只能作为一种辅助性的武器，但在特种部队、警察等单位中，往往得到了广泛的运用。
从当前军队中装备来看，较成熟且经过了实战检验的当属美军的M26轻型霰弹枪系统（XM26 Lightweight Shotgun System），它既可单独使用，也可附挂于M16A2突击步枪、M4A1卡宾枪之上使用。配有常规杀伤弹、长大威力弹和破障弹、瓦斯弹、橡胶弹等特种弹药。
美军现装备的附挂XM26霰弹枪的M4卡宾枪
正如人类随着生产的需要会衍生出越来越多的生产工具一样，随着战争、武力的不同需要，霰弹枪也会必然在未来战场上仍然占据一席之地，不过其发展方向会向充分发挥其近战、猛烈、便捷、多能的优点方面不断增强与拓展。