“东方麦加”湄洲岛

2016年的五一假期，海沧乡友组团出行，自驾莆田二日游。

5.1早晨天降中雨，两位同伴又开始犹豫，大家在群里讨论了好一会儿，总算是如约启程，九点左右，四家人分乘三部车向湄洲岛驶去，你追我赶，笑语欢声，一路甚是热闹，十一点下了高速，眼看就要抵达文甲码头，却赶上了交通管制，被告知前面游客太多，停车场已经爆满，让我们就近停靠临时停车场，这也等于宣告我们摆渡车辆上岛过夜的计划破产。不得已，停好车步行了两公里左右，总算到了码头。

午饭过后，多云转晴，从文甲码头购票过岛，奇葩的是在售票窗口排了半天，居然临时通知说没渡轮船票了，要等通知，然后大家排着长队继续等待了一刻多钟才又重回售票，登船后在海上航行了约20分钟，湄洲岛就赫然在望了。

湄洲岛位于湄洲湾湾口的北半部，是一个面积约16平方公里的小岛，相当于是鼓浪屿的8倍大。全岛林木蓊郁，港湾众多，岸线曲折，沙滩连绵，风景秀丽。当然，湄洲岛闻名海内外的主要原因却是因为这里是妈祖的故乡，妈祖文化的发祥地，被誉为"东方麦加"。

妈祖原名林默，诞生于宋建隆元年(公元960年)农历三月廿三日， 雍熙四年(公元987年)农历九月初九羽化升天。据史料记载，宋代时湄洲岛有一位姓林的青年女子，自幼聪慧颖悟，能识天气，通医理，善舟楫，平素热心扶危济困，救助海难，受到人们的敬重。她羽化升天后，乡亲们为了纪念她，便在岛上修庙奉祀。这就是世界上第一座妈祖庙，称为妈祖祖庙。传说妈祖是一位神通广大的奇女子，治病消灾，救助海难，伏妖降魔，护国庇民，无所不能。在她短暂的一生中，留下了许多救难济世的动人事迹和美丽传说。妈祖传说从湄洲湾扩展到沿海各地，信仰的人日益增多，并得到封建朝廷的确认。从宋徽宗宣和五年起到清朝，历代皇帝先后给妈祖36次褒封，封号由二字累加至64字，爵位由"夫人"而"妃"、而"天妃"、"天后"、"天上圣母"，直至无以复加。朝廷的累累封赐，最终确立了妈祖作为海神的至高无上的地位。经过千年的分灵传播，妈祖信仰影响范围愈益扩大，并随着飘洋过海的华侨、海员和外交使节等迅速传播到世界各地，信仰者遍布全球。据不完全统计，目前世界上有近2亿妈祖信仰者，仅台湾就有1600多万。世界各地分灵的妈祖庙近4000多座，分布在世界上26个国家和地区，可称为凡有华人的地方就有妈祖庙，就有妈祖信仰者。

湄洲岛妈祖祖庙位于岛上北部山麓。一千多年来，妈祖的信仰远播海内外，分灵庙遍布世界各地，于是尊此庙为"祖庙"。意即所有妈祖庙之祖。湄洲妈祖庙历代都有扩建修葺，日臻完善，近年来又集资重修。现在已经形成错落有致、辉煌壮丽的建筑群。适逢妈祖诞辰临近，来祖庙拜谒祈福、旅游观光的信众和游客摩肩接踵，络绎不绝，香火非常鼎盛。

朝天阁是一座三层式六角飞檐建筑，里面供奉着妈祖神像由于台湾信众非常虔诚，香火不断，时间久了，妈祖的皮肤就渐渐被熏黑，因此被称为“黑脸妈祖”。朝天阁也是祖庙的制高点，登阁四望，可俯瞰妈祖祖庙全景，只见殿阁重叠，信众如织，香火氤氲。远眺则见岛上草木葱茏，民居历历；海上烟波浩淼，山岛隐约。

祖庙之后山头上是妈祖文化园，又需另外购票进入。园区占地数百亩，大海环抱，怪石嶙峋，满目青山，胜景叠出。徜徉其中，可欣赏妈祖石雕像，妈祖故事群雕、妈祖碑林等。石雕巨像是为纪念妈祖羽化升天一千周年而建的，于1987年9月初9奠基。1991年9月初9竣工剪彩。当时另建一尊模样完全相同的雕像屹立在台湾北港朝天宫，两岸妈祖石雕像头顶冕旒，身披霞帔，端庄慈祥，遥遥相望，共同维护海峡的和平与安宁。

逛过妈祖文化园，已是下午3点半，在祖庙外饮冰小憩。据说湄洲岛的海岛风光也很有可观，但对我们厦门来客却不是太有吸引力。谢绝了一路上来招徕生意的电瓶车之后，我们选择了骑行游岛，一家租用一部两座或三座的自行车，在笑声和尖叫声中，裹挟着略带咸味的海风，在环岛公路上招摇。 全岛海岸线长30公里，有多处优质沙滩和风貌独特的海蚀岩，岛上怪石林立，岛外烟波浩淼，形成水中有山、山外有海、山海相连、海天一色的奇特自然景观，吸引我们时不时驻车拍照。

黄金沙滩位于湄洲岛的西南端，是岛上最长最大最迷人的沙滩，它北拥千畴绿林，南临万顷碧波，沙滩绵延3000米，纵深300~500米，沙质细腻，呈波浪状缓缓斜入大海，是天然的海滨浴场和理想的避暑度假休闲宝地。几位小朋友在此踏浪玩沙，不亦乐乎。

日色近晚，我们便返回码头，乘渡轮返回对岸。岛上一树花红，海上一湾静水，与熙熙攘攘的人潮形成鲜明对照，或许这才是东方麦加之原本气息。