道教的腊月二十三祭灶官

爆竹声声高，送君登碧霄。

尽言人间事，休顾糖若胶。

善恶分明示，正法乾坤道。

神力惩奸佞，慈悲护弱小。

导民度劫难，司命你应保。

今日农历腊月廿三，俗话说，二十三，糖瓜粘，糖瓜是古老的汉族传统名点，既是春节年节食品又是祭祀用品，祭的就是今天的主神——灶王爷。传统民俗，廿三那天要祭灶神，买些用麦芽糖做的祭灶糖如糖瓜、关东糖供着，有的地方还要吃火烧、吃糖糕、油饼，喝豆腐汤，总之是要请他升天到玉皇大帝那儿禀报时，多多美言之意。民间传说灶神每年腊月二十三晚，上天汇报，除夕日返回人间。所以，辛勤劳作一年的人们，是非常重视腊月廿三这一天的，它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔。

“祭灶”的传说来源于道教信仰。灶神在道教神谱中虽然地位并不高，但是与民众生活息息相关。灶神，全衔是“东厨司命九灵元王定福神君”，俗称“灶君”，北方称他为“灶王爷”。

灶神被列为主要的家庭五祀之一，和门神、井神、厕神和中溜神五位神灵共同负责一家人的平安。灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐于生活上的便利外，其职责是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶的仙官。

灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。接灶一般在除夕，仪式要简单得多，到时只要换上新灶灯，在灶龛前燃香就算完事了。因此，灶神在家庭中的地位是很重要的。

祭灶习俗

祭灶，是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。

唐代著作《辇下岁时记》中，有“以酒糟涂于灶上使司命(灶王爷)醉酒”的记载。人们用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下，和纸与烟一起升天了。有的地方则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，边烧边祷告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。

《送灶日漫笔》一文中说：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”《后汉书·阴识传》：“宣帝时，阴子方者至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆；家有黄羊，因以祀之。自是巳后，暴至巨富。至识三世，而遂繁昌，故后常以腊日祀灶而荐黄羊焉。”阴子方看见灶神，杀黄羊祭祀，后来交了好运。从此，杀黄羊祭灶的风俗就流传下来了。

唐宋时祭灶的供品是相当丰富的。宋代诗人范成大的《祭灶词》对当时民间祭灶作了极其生动的描写：

古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。

灶神是道教尊奉的诸神中“最接地气”的一位。腊月廿三的“祭灶”，从单纯的道教信仰活动，变成了团聚的欢乐节日，既娱神，也自娱。神仙不再是高高在上不食人间烟火的一个影子，而是与我们一同欢庆佳节的血脉相通的家人。祭祀活动在敬神行为的背后，是以强化家族观及民族观为目的，也许这就是中华民族薪火相传、团结进取、生生不息的奥秘所在。（李凤森整理  泰山碧霞祠供稿）