认识的本质是主体对客体的能动反映

　　人的认识就是在主客体的相互作用中产生和发展的。认识的真正本质是在实践中主体对客体的能动反映，这是马克思主义哲学对认识本质的科学揭示。马克思主义哲学认识论的这一特点，不仅把马克思主义的认识论同唯心主义认识论、不可知论从根本上区别了开来，而且也同旧唯物主义认识论划清了界限。

　　第一，唯物论的反映论与唯心论的认识论的对立。在哲学上有两条对立的认识路线:一条是从物到感觉和思想的路线，另一条是从感觉和思想到物的路线。

　　前一条是唯物主义的认识路线，后一条是唯心主义的认识路线。唯物主义从存在第一性、思维第二性的根本原则出发，认为认识是主体对客体的反映，人的认识归根到底是从外部世界得来的，这就在认识论上坚持了反映论的原则。就一切唯物论的认识论都是反映论这一点而言，马克思主义以前的唯物论在认识论上的基本立场是正确的，但由于这种唯物论具有形而上学的局限性,不懂得实践对于认识的决定性意义，所以，旧唯物主义未能从根本上解决认识的本质问题。

　　唯心主义哲学有各种表现形式，但它们的共同特征是从思维第一性、存在第二性的原则出发，以这样或那样的方式主张人的认识是先于经验而获得的，或者认为认识是从天上掉下来的，或者认为认识是人主观自生的。总之，人的认识与外部世界没有关系，同人的直接经验没有任何关系，这就是唯心论的先验论。”这种认识论对认识活动进行了很多探索和研究，积累了一些有用的思想材料，对于推动认识论的研究和发展起到了一定的作用;但由于这种认识论不符合认识的实际过程，是非科学的，不可能正确解决认识的本质问题。

　　第二，可知论与不可知论的对立。可知论和不可知论是由对思维能不能认识存在、能不能正确地认识现实世界这个问题的不同回答而划分出来的。唯物主义哲学对这个问题的回答都是肯定的，即思维能够认识并能够正确认识现实世界,也就是说，现实世界是可知的。有些唯心主义哲学家对这个问题也给予了肯定的回答，如黑格尔。但他同唯物主义所主张的可知论是有根本区别的。因为在黑格尔那里，客观世界是绝对精神的产物，精神认识世界就是精神认识自己和自己的产物，这同唯物主义主张的客观世界的可知性是完全不同的两回事。

　　哲学上的不可知论是指那些认为世界不可认识或不能彻底认识的哲学认识论。

　　在欧洲近代哲学中有两位典型代表人物，一位是英国的休谟,他认为人能知道的只是自己的感觉经验，而这种感觉经验同外部世界的关系，即这种感觉经验是不是对外部世界的反映，人是无法知道的。这就是说，外部世界本身是否存在、是否可以认识，我们是无法知道的。另一位是德国哲学家康德。康德并不否认外部世界的存在，也不否认感觉是从外部世界得来的;但他认为人们所能认识的只是客观世界的外在现象，至于现象背后的本质，人的认识是无法达到的。他把事物的本质叫作“自在之物”，“自在之物”的现象可以引起人的感觉，由于在现象与本质之间有一条不可逾越的“鸿沟”，所以认识无法达到事物的本质，即无法达到“自在之物”。

　　不可知论是一种错误的、消极的理论，它怀疑人的认识能力，不承认人类知识的客观性，对人类的进步和发展起着消极的作用。马克思主义哲学把实践观引进到认识论中来，认为人在实践中能够认识，并能够正确认识客观世界。实践的观点彻底批驳了不可知论以及哲学上的一切其他怪论。恩格斯指出:“对这些以及其他一切哲学上的怪论的最令人信服的驳斥是实践，即实验和工业。既然我们自己能够制造出某一自然过程，按照它的条件把它生产出来，并使它为我们的目的服务，从而证明我们对这一过程的理解是正确的，那么康德的不可捉摸的'自在之物’就完结了。”马克思主义哲学认为,世界上只存在尚未被认识的事物，但不存在根本不能认识的事物;现在没有被认识的事物，随着实践和人的认识的发展，将来总会被人们所认识。

　　第三，辩证唯物论的能动的反映论与旧唯物论的机械的反映论的对立。在认识论上，唯物论都是反映论，但在马克思主义哲学以前的唯物论的反映论是机械的。这种反映论不懂得实践在认识中的作用，把主体看作是单纯的有生命的存在物，离开主体的社会性、实践性和能动性去考察主客体之间的关系;对于客体，旧唯物主义把它仅仅看作是消极的认识对象，完全不懂得它还是实践的对象，不能从认识主体方面去看待客体。这样认识就被理解为主体对客体的直观的照镜子式的反映。马克思指出:“从前的一切唯物主义(包括费尔巴哈的唯物主义)的主要缺点是:对对象、现实、感性，只是从客体的或者直观的形式去理解，而不是把它们当作感性的人的活动，当作实践去理解，不是从主体方面去理解。因此,和唯物主义相反，能动的方面却被唯心主义抽象地发展了，当然，唯心主义是不知道现实的、感性的活动本身的。”辩证唯物论是对这种唯物论的发展和超越,它把实践观引进到认识论中来，并把认识论与辩证法结合起来，科学地揭示了认识的本质，把认识看作是主体在实践中能动地反映客体的过程，从而使辩证唯物论的反映论成为能动的革命的反映论。

　　辩证唯物论的认识论认为,实践是认识的基础;在实践基础上产生的认识，不仅能反映外部事物的现象，而且经过人的思维对感性材料的加工，形成概念和理论，能够达到对事物本质和发展规律的认识。这个过程同时也是主体的创造的过程。概念本身就是思维加工的产物;运用概念进行推理，去探索和发现新事物,在观念中创造出自然界原来不存在的新物质形态。所以，认识的过程是反映与创造的统一，这是辩证唯物论的反映论的能动性的突出表现，也是区别于机械唯物论反映论的根本标志。