童年的爆米花

这是你小时候，不曾忘怀的场景；这是我童年时，十分熟悉的味道。在村头，在巷口，一个黢黑的老人，一个不停转动的爆米锅，一排直溜的小板凳，一盆盆井然有序大米，一个个或嬉戏打闹、或驻足观看的小伙伴。

那是在古城荆州，那是在千里江陵。记忆中的爆米花总是出现在冬季。风箱呱嗒呱嗒，炉火呼哧呼哧，眼睛眨巴眨巴，心儿扑通扑通。炉火映红了一张张稚嫩的脸蛋，那明亮眼神里，也跳动着期盼的火苗。

老人不时地查看那个圆圆的压力表，一手慢摇手柄，一手或拉风箱，或往炉里添炭。炉子旁边的袋口黑乎乎的，顶部开个小四方口，后端连着一条同样黑乎乎的长布织袋子。

不一会，老人突然起身，大喊一声，出锅了！胆小的女孩们堵着耳朵，远远的等着那一声巨响；胆大的男生守着爆米锅，眼珠子一动不动地盯着，要把这一瞬间的秘密看穿。

老人麻利地抽出一根铁管，套住爆米锅葫芦嘴处的卡扣，一脚踏住葫芦颈部，将葫芦头伸进久候的袋口，用力一扳，“砰”的一声巨响，白烟弥漫，小小的米粒一瞬间膨胀数倍，空气里便弥漫着诱人的香味。偶尔会掉出来几颗，抢到的伙伴们会赶紧塞嘴里吃掉，心里的美，无以言表。

荆州河网纵横，潮气较大，爆好的米子需要装在坛子里，随吃随抓。来客人时，一杯米子冲上开水，条件好的加一点白糖，糯软怡人，香甜可口，不可言传。

那儿时的味道，穿越五十年的梦境，一次次让我舌下生津。徜徉在岁月的长河中，一张张熟悉的笑脸渐次闪过，一首首古老的童谣隐约回响，忘却了四季更替，远离了尘世喧嚣，走进了千里之外。

在没有什么零食的童年，爆米花带给我们太多的欢乐与憧憬。一杯米子，一小勺白糖，在那繁荣昌盛的贫穷年代赶走了多少苦涩，忘却了多少烦恼，绽放了多少笑脸，带来了多少欢乐……

记忆中姥姥家的搪瓷缸，那特意多放的白糖，留给我的鞭炮腊肠，那初二到初五的留恋，姥姥那沧桑的笑脸，姥爷那皲裂的双手，和我一起玩的小姨，至今历历在目。

客居东北38年，早已他乡是故乡。虽然偶回家乡，却止不住对家乡的思念。每当夜深人静时，那村前日夜流淌的沮漳河，村中饮水思源的园潭大潭，那从小捕鱼摸虾挖藕摘莲蓬的野潭尖角潭大堤濠，那台子前撒欢的鸡鸭，那忠于职守的看家黄狗，那永远的荆楚乡土，在升腾的热气中，在浓烈的米香中，扑面而来，又渐行渐远，消失在茫茫的夜色里，深藏在永恒的记忆中……

爆米花是一种古已有之的膨化食品，是世界上最古老的小吃之一。早在欧洲人迁入“新大陆”之前，印第安人便盛行吃爆玉米花了。哥伦布曾向人们描绘了“新大陆”上的印第安儿童用爆玉米花串成项链在街上兜售的情景，历史学家在美国新墨西哥州的洞穴里发现了5000年前古代印第安人食用的爆玉米花。

宋朝范成大在《石湖集》中曾提到上元节吴中各地爆谷的风俗：“炒糯谷以卜，谷名勃娄，北人号糯米花。”在《吴郡志·风俗》中记载：“上元，……爆糯谷于釜中，名孛娄，亦曰米花。每人自爆，以卜一年之休咎。”

清朝赵翼有一首《爆孛娄诗》：“东入吴门十万家，家家爆谷卜年华。就锅排下黄金粟，转手翻成白玉花。红粉美人占喜事，白头老叟问生涯。晓来妆饰诸儿子，数片梅花插鬓斜。”

在新春来临之际宋人用爆米花来卜知一年的吉凶，姑娘们则以此卜问自己的终身大事。宋人把饮食加入文化使之有了更丰富的内涵。

爆米花有多种，玉米，大米，小米，小麦等。玉米的貌似不如大米的口感好。因为大米的口感比较细，不像玉米那样有的地方还有硬茬子。

小时候总是想不透，那么小的米怎么就变那么大了，真是好神奇。长大后才知道，爆米锅放在火炉上不断转动均匀受热，在加热的过程中，锅内的温度不断升高，锅内气体的压强也不断增大。当温度升高到一定程度，米粒便会逐渐变软，米粒内的大部分水分变成水蒸气。由于温度较高，水蒸气的压强是很大的，使已变软的米粒膨胀。但此时米粒内外的压强是平衡的，所以米粒不会在锅内爆开。当锅内压强升到12个大气压时，突然打开爆花锅的顶盖，锅内的气体迅速膨胀，压强很快减小，使得米粒内外压强差变大，导致米粒内高压水蒸气也急剧膨胀，瞬时爆开米粒，即成了爆米花。

下午，正在家整理照片，韩子告诉我，有爆米花的，问我拍不拍，我说马上过去。

这是双台子区一统河南路背景杂乱的岔路边，一个爆米花的老人在寒风中等待顾客。老郭是葫芦岛人，农民，今年69岁，来盘锦很多年了，住在九化小区，冬天以爆米花为业，挣点生活费，减轻儿女负担。自带玉米收加工费6元，用他的玉米就15元，每锅5斤。我和韩子爆了1锅，老郭又给加了一些玉米，我们付了17元，分成了三份。每锅需烤10分钟，压力要达到1.2Mp，在我们拍摄期间，又来了两位自带玉米的女士，两位问询的男士。

时代进步了，现在的爆米锅也和以前不一样了，大大减轻了劳动强度，使用两块小电瓶供电，齿轮传动，电吹风通风，不用手动不停地转动爆米锅了。

在炉火烧得通红的时候，在炉体匀速转动的空当，老郭卷了一根旱烟，回忆起如烟往事，回忆起去世的老伴，回忆起生活的艰辛……

老郭从事爆米花多年，动作娴熟。估计重量，用簸箕簸一簸去杂质，加点糖精，添加煤块，查看压力。不一会，老郭告诉我们，要出锅了。取下爆米锅，架在一个释放爆米花的棚子袋子上面，那个袋子后接一个长约3-4米的编织袋，胆小的女士用手捂紧耳朵，随着“砰”地一声巨响，袋子在这一瞬间被气浪充起，老郭的前面腾起一条白云般的烟龙气雾，一股浓烈的芳香在空气中弥漫。

米花出炉了，倒出袋子，筛子筛一下，香喷喷的爆米花呈现在我们面前，两位女士帮我们装袋，老郭去忙下一锅去了。

香气氤氲了全身，思绪瞬间恍惚，这久别的感动，这气味的芬芳，荡起温馨的涟漪，溶进久违的记忆……

爆米花不是年夜饭，却是年的情结，是那时候最大众的零食。得失之间，物是人非。因为传统的爆米花含铅，孩子们远离了这样的食品，爆米花淡出了人们的视线，成了“奢侈品”，没有了市场。如果可以再次遇见最美的画面，我宁愿在寒风中等待。

小时候那蓝蓝的天，白白的云，温柔的风，米子的味道，快乐的童年，融洽的场景，和睦的邻里，都永远定格在记忆的深处，仿佛一切还在昨天。

记不清小时候的米子的价格了，只依稀的记得可以用钱来买，或者是用大米来换。已经好久没吃到那种米子了，真希望什么时候能再尝尝老味道的米子。

看看我的小外孙的现在，回忆起女儿小时候，想想我的童年，才能体会半个多世纪的沧海桑田。

如果再回到从前，所有故事重演，我是否会明白生活重点，不怕挫折打击，没有空虚埋怨？可惜，我们再也回不去那个年代了。

谨以此文，致我们逝去的童真！

2019年12月12日，拍于盘锦市双台子区一统河南路，现予分享，敬请指正！