顺化皇城（1）·越南的三朝旧都，货真价实的南国“小北京”
越南旧都，受中华文化影响最深的地方
我是在2010年的最末一天到达这座城市的，虽然适逢冬日，但这里却是一派草木葱茂的南国风光。车站附近的商店都在进行圣诞促销，橱窗里摆放着塑料圣诞树，树下用白色泡沫堆积了厚厚一层“白雪”，圣诞老人坐在驯鹿拉着的雪橇上招手，戴着斗笠、穿着长裙的女子和穿着夏装、脚踩拖鞋的男人们从旁进进出出。我沿着富春桥跨过香江，远远望见一座厚重的砖城雄踞江北，由于常年的雨水冲刷和植物侵蚀，城墙已经斑驳不堪，外部呈现黑色，砖缝里伸展出旺盛的藤蔓，颇似吴哥窟的色调。
顺化古城广德门。
顺化城墙外侧是规则的棱堡结构，每个突出部都是一个的五边形，这区别于中国传统城墙梯形的马面设计，具有典型的法式风格。棱堡形制起源于欧洲意大利，中世纪之后随着火器的进步，城墙开始从追求高度向追求厚度发展，这种多边形的设计更有利于抵御火炮进攻。跨过宽阔护城河，就来到了顺化古城的正门——体仁门，名称出自《易经》：“君子体仁，足以长人”，意指君子应实践至善的仁德，才能领导他人，同样在北京紫禁城太和殿东侧，也有一座体仁阁，两者的关联不言而喻。
河蚌绘·顺化古城体仁门。
古代越南北部曾为中国故地，断断续续持续了大约千年，但中国势力也仅到达了河内一带，越南史书中将这段历史称为“北属时期”。西汉曾在越南北部设置交州，顺化为日南郡下辖的卢容县，东晋以后逐步脱离中国版图，成为占婆国属地。孙吴、东晋、南朝都对越南有过征讨，但均无建树，隋初和明初，中国军队都曾短暂占领过越南，旋即又得而复失，自此中国南界长期维持在北部湾一带。
河蚌绘·顺化城与北京城格局面积对比。
从历史上看，中国政权的威胁大都来自于北方草原，南方地区远离国都，且丛林密布、气候瘴疠，生产落后，中央政权认为占领价值不大。公元十世纪之后，越南境内的地方部落开始了自北向南的征服过程。直到公元1771年，阮岳、阮侣、阮惠三兄弟统一全国，建立西山朝，奠定了今日越南版图。1802年，出身广南阮主后代的阮福暎（1762－1820年）在法国的支持下击败西山阮氏，建立了阮朝，改元嘉隆，乾隆嘉庆年号各取一字。历史上将这个政权称为新阮朝，阮福暎即为嘉隆帝。登基之初，阮福暎即遣使到北京，献上缴获的西山朝印绶，请求清朝册封为“南越国王”。嘉庆皇帝认为中国历史上有过南越国，辖地包括了今天的两广地区，故改封为“越南国王”，这就是今日越南国名的由来。
顺化紫禁城，以北京故宫为蓝本
进入体仁门，迎面是一片覆满草坪的长方形广场，广场南面由城墙围绕，正中心是一座三层旗台，台自下至上逐级收分，台上立着一根30余米高的旗柱，上挂越南国旗。旗柱建于1807年，造型很像现代轮船的桅杆，有数道钢缆牵引固定在城墙上，柱上设有三层望斗，有铁梯可供攀爬。旗台既是礼仪建筑，又具有预警、瞭望、指挥等实用功能，如遇到皇帝巡幸、台风等紧急情况，士兵可以爬上望斗，用千里镜观察海上动向。
顺化午门广场。
顺化大旗台。
广场两侧有两座木质檐廊，里面放着九门大炮，炮口已经被摸得闪闪发亮，越南人称它们为“九位上将军”。1802年，嘉隆帝建立阮朝后，将前朝皇宫里的铜器融化铸成这九门大炮，封它们为“神威无敌九位上将军”，分别用四季和五行来给大炮起名字，分别是：春、夏、秋、冬、木、火、土、金、 水，并在炮尾部刻了汉字名字。嘉隆帝将 “四季炮”布置在旗台左边，“五行炮” 布置在旗台右边，这些大炮从没开过火，只是用来纪念和示威。我不禁想到想到秦始皇当年“收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民”，嘉隆帝的做法与之相同，只不过把金人换成了西洋火炮。
皇城前的四季炮。
广场正面就是皇城正门——午门，午门与北京故宫类似，只是体量和形制都缩小了一些。正面是一座三面环抱的城台，城台为青砖筑成，上面水迹斑驳；城台上是五凤楼，正面门楼面阔五间（北京紫禁城面阔九间），重檐黄瓦庑殿顶形制，两侧的伸出的燕翅楼覆盖灰瓦，整座建筑飞檐翘角，体态轻盈，具有浓郁的闽南建筑特色。特别是屋脊上高高飞扬的腾龙，是用破瓷碎碗粘贴而成的，在阳光下熠熠生辉，这种兽脊正是闽南建筑的典型做法，称为“剪瓷雕”。城台栏杆用的是中国传统式样，分别有金钱、花草、花瓶图案，上面也嵌了碎瓷，只是年深日久，瓷片大都脱落了。
顺化皇城午门。
屏风上的午门庆典图。
进入午门，迎面是两座方形池塘，为左液池和右液池，一条砖砌甬路从中间通过，这是紫禁城的中轴线，两端各设一座三间蟠龙青铜牌楼，上嵌八宝图案，前面的一座写着“正直荡平”，后面的写着“高明悠久”。牌楼下站着两只盛装打扮的大象，供游客们拍照骑行，颇有南国风情。穿过甬路，就进入了皇宫的核心区域——拜庭，这是一座由石栏围绕的开放式庭院，皇城中最大的建筑太和殿就坐落在拜庭中央，这是阮朝皇帝举行盛大典礼和朝会的地方。
从午门上俯瞰太和殿。
太和殿面阔七间，上覆黄色琉璃瓦，屋顶采用重檐歇山勾连搭结构，这样既可以节省建筑材料，又可以扩大室内空间面积，在越南建筑中曾普遍采用。由于当地多雨，因而前檐之外又伸出了一道灰色雨檐，檐下的蟠龙石柱也是为了避免雨水侵蚀。殿内的柱子全部由越南土生的铁木制成，这种树生长于东南亚的丛林中，木质坚硬，是一种极为珍贵的建筑材料。
顺化太和殿内部。
大殿的空间相比北京太和殿小了很多，不过整体采光很好，阳光可以直射到正中央的宝座前面，反而给人以简洁明亮的感觉。殿中的柱子都漆成暗红色，上面绘有暗纹金线盘龙图案，雀替和宝座周围都用金漆，正中悬挂着“太和殿”匾额，金子红底，落款是“嘉隆四年（1805年）正月吉日”。
顺化太和殿及前广场。