凤阳本是好地方（2）·明中都，六百年前的烂尾工程
走投无路，出家皇觉寺
家败人亡后，朱元璋也走投无路，眼看就要饿死了。这时邻居有位好心的汪老太太帮他找到一个管饭的地方，她让他儿子携礼物和香火去讨好皇觉寺主持，推荐朱元璋去庙里当和尚，这样至少能有口饭吃。后来当了皇帝后的朱元璋回忆到这段经历，还尊称老太太为母。“汪氏老母，为我筹量，遣子相送，备醴馨香，空门礼佛，出入僧房。”
龙兴寺天王殿。相传朱元璋当年做小和尚时，每天都要打扫天王殿，而四大天王顶天立地站着，扫起来很不方便。于是他就一边扫一边喊：“脚抬起来！”由于是金口玉言，四大天王居然就乖乖把脚跷起来了。
皇觉寺当年是一间破的连门都没有的小庙，而且仅过了两个月庙里粮食就吃完了，主持只得打发大家出外化缘。所谓的化缘其实就是变相乞讨，朱元璋随着逃荒队伍，哪里年景好就往哪里走，直到至正八年（1348年）才又回到皇觉寺。关于这段落难经历，朱元璋写道：“居未两月，寺主封仓，众各为计，云水飘飏。我何作为，百无所长，依亲自辱，仰天茫茫，既非可倚，侣影相将，朝突炊烟而急进，暮投古寺以趍跄，仰穷崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉，魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒佯。西风鹤唳，俄淅沥以飞霜，身如飘蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤，一浮云乎三载，年方二十而强。”这段记述不仅写出了他当年的苦难生涯，也反映出荒乱中普通底层百姓的生活状态，有种口述历史的味道。
龙兴寺大雄宝殿。
元至正十二年(1352年)，皇觉寺最终毁于兵火，朱元璋连这一方安身之地都没有了。此时他接到了发小儿汤和的一封来信，让他到郭子兴部队投军，从此走上征战天下之路。虽然朱元璋的童年坎坷不断，备受艰辛，但成年后却时来运转，一路顺风顺水，遇到困境必有贵人相帮，可谓厚积而薄发。短短十五年，就从一个讨饭的小和尚一跃成为明太祖，升级速度之快，连他自己都难以置信。
河蚌绘·皇覺寺銅鑊（hu四声）为明代寺院中的炊具。清咸丰年间，官府想将其融化铸钱，炽炭千斤，不能熔化而罢。抗日战争时期，日军欲就地熔化，仍徒劳，文革中，多次夯砸，药炸不动，得以幸存。如今这件历经风霜的铜器改作了寺院的荷花缸。
洪武十六年（1383年），朱元璋下令重修并改名龙兴寺，以纪念他出家的那段日子。这间昔日残破不堪的小庙顿时身价倍增，一跃成为皇家寺院，共有殿堂僧舍380多间。经历六百年风雨的龙兴寺，如今面积只有明初的二十分之一。我去的时候，山门口有两个僧人正蹬着梯子给“龙兴古刹”四字匾额刷金，寺庙在文革中曾遭受重创，不过主体尚存。
河蚌绘·凤阳龙兴寺。
龙兴寺大雄宝殿后面，有一座专为纪念朱元璋而设的明太祖殿，殿内供奉着朱元璋、汤和、徐达——三个凤阳小伙伴。塑像中的朱元璋既不是官方的圆脸形象，也不是民间的马脸形象，而是介乎于两者之间的上圆下方，颧骨高耸，下巴突出，嘴角边还有两道很深的八字纹。
龙兴寺明太祖殿里的朱元璋塑像。
关于朱元璋的长相，历来学界颇有争论，官方和民间两个版本都不大靠谱，丑的极丑，美的极美，这其实反映了世人对朱元璋评价的两个极端。不过如果你来到凤阳，仔细观察过街上扎堆儿下棋的老大爷们的长相，一定会觉得太祖殿里的塑像还有点靠谱。如果还不行，就从太祖的直系后裔里找一个样板，我们有位前总理就是正儿八经的朱元璋十八世孙，可供参照。
明中都皇城遗址
凤阳明中都的营建始于洪武二年（1369年），彼时国家刚刚统一，太祖与大家议论建都之事，提出“临濠前江后淮，以险可恃，以水可漕，朕欲以为中都，何如？”朝臣中将领多为淮西人，也都愿意衣锦还乡，当下君臣一拍即合，因中都宫阙建在凤凰山之阳，于是改濠州为凤阳。中都的营建可谓兴师动众，都城分为内、中、外三道城，外城周长30公里，开九门；中为皇城，周长8公里，开四门；内为宫城，周长3.68公里，开四门。
河蚌绘·明中都宫城一直分布图。
中都建筑调动了全国物资，所用木材不仅向全国征调，还大量从附属国进口。建筑墙体先用白玉石须弥座或条石作基础，上面再垒砌大城砖。而砌筑时则以石灰、桐油加糯米汁作浆，关键部位甚至用生铁溶灌。建设期间，曾征调工匠、民夫、罪囚、移民、军队共一百五十余万人，凤阳俨然变成了一个巨大的工地。
凤阳明中都宫城午门，拍摄于2014年。
中都皇城中轴线南端自凤阳桥跨涧水，进洪武门，过洪武街，穿过云济街至大明门。进大明门，沿御道走完宽阔的凸字形广场，入紫禁城承天门，经端门，过外五龙桥至皇城午门。进午门，过内五龙桥，入奉天门至正殿。正殿是中轴线的中心，往北入后宫，出皇城玄武门，经苑囿，越凤凰山巅，出禁垣北安门，下凤凰山，径北直指中都城北门。此条中轴线全长13.5千米，两侧建有东西对称的左右千步廊、中书省、大都督府等中央文武官署，太庙和社稷坛，文华殿和武英殿、文楼和武楼、东宫和西宫。大明门前，云济街上，向东排列着城隍庙、金水桥、国子监、鼓楼；向西排列着功臣庙、金水桥、历代帝王庙、钟楼。
河蚌绘·明中都皇城。明中都皇城周长九里，开四门：南为承天门，东为东安门，西为西安门，北为北安门，门内向北为外金水桥。明中都紫禁城，周长七里，开四门：南为午门，东为东华门，西位西华门，北为玄武门。
西华门门洞。
然而如此兴师动众的工程竟然在洪武八年（1375）突然停止了，此时中都的大部分基建已经完工，有些宫殿甚至都可以入住了。《明太祖实录》中记载的罢建原因是：“初，上欲如周、汉之制营建两京，至是以劳费罢之。”
明中都皇城西华门，拍摄于2014年。
明中都宫城城墙，拍摄于2014年。
经过了李自成的纵火、清前期的缩建、近代农业生产的破坏，明中都如今仅剩下了残垣断壁。皇城遗址中保存较完整的是午门城台，呈凹字形，与北京故宫午门的形制相同，正中有三个门券。皇城西华门三个门券洞和城楼台基基本保存完整。皇城东华门、玄武门及东南、东北、西北角楼尚存有高7至10米的夯土台基。城外护城河宽80米，与北京筒子河相当，基本保持原状，城中金水河故道蜿蜒曲折。
明中都金水河里的鸭子，拍摄于2014年。
明中都宫城三大殿城台遗址，拍摄于2014年。
我们在黄昏时分登上城墙，夕阳西下，长长的背影在时光中交错。城头上草木方生方死，昔日的皇家禁地早已变成农家菜畦，护城河中村民养的鸭子游来游去，田埂里高耸的土坡就是昔年奉天殿的台基。