在人类历史中，生死是一个经常被讨论的话题，而在拥有上下五千年历史的中国，丧葬文化十分流行，人去世之后要墓穴和墓碑，墓碑上刻的文字也是有大讲究的。

五字分别的意义

我们常见的墓碑上大多刻的是“故，先，显，考，妣”这五个字其中的几个，而这五个字各自都拥有不同的含义。其中第一个字“故”的意思与字面相同，意为去世，故去。

“故”还有一个妙用，那便是逝者的亲属为其立碑，用“故”能够表达已故者是立碑者的至亲或长辈，“故”用于立碑者与逝者亲缘关系非常近的情况。

在我国文化中为了表达对故去的人还有其亲属的尊重，不会直接称一个人死亡或去世，因此用稍显含蓄的“故”字来代替，这样大家都能明白其中的意义也不会冒犯别人。

“故”字不仅有替代可能会冒犯别人的字眼的作用之外，还显得庄重肃穆，适合人去世后这种庄重悲痛的氛围，刻在墓碑上也能表达对于先人的缅怀，怀念之意，一个小小的“故”字作用十分之多。

而“先”通常用于家里还有长辈在世，而晚辈不幸先走一步的情况，“先”字也就代表着逝者先一步驾鹤仙去之意。不仅如此，“先”也蕴含着先辈之意，是后人对于先辈的尊称。

“显”这一字与“先”读音极为相似，因此这两个字的意思也很相似，“显”也是对于逝者先辈的一种尊称，与“先”不同之处在于，“显”主要用于形容在家族中辈分最高，在世的人中没有他的先辈的逝者。

这也就意味着用“显”字的逝者家中的父母长辈都已经去世，他的子孙后代为其立碑。除此之外，“显”还有另外一层含义，它表达了对于逝者的称赞。

只有逝者生前品德高尚，内外兼修，后代都以有逝者这个先辈而感到光荣，在逝去之后才能用“显”，也是因为这个原因，用“显”字的人通常都是家世显赫之人，甚至还是皇亲贵族。

“显”还有与“先”截然不同的一个特点，那就是逝者去世时有孙子辈才能用“显”，如果逝者亡故时没有孙子辈的存在，那墓碑上只能用“先”而非“显”了。

但随着近代以来的发展，身份阶级的约束没有那么严重了，普通人家在立碑时也常用“显”，先辈获得的美誉对于子孙后代也有着非同一般的作用，因为这个原因，后代在立碑时都会适当美化先辈形象。

再说“考，妣”两字，“考”代表的是父亲，“妣”相应地代表着慈母，如果逝者是父亲，立碑者在墓碑上就会刻“考”，如果是母亲就会是“妣”。在古代时，“考妣”也可以代表他人的父母亲。

古人常用“如丧考妣”一词来形容人的痛苦程度之深，但在现代，文化随着时代变化发展，“考，妣”现在只能用来形容已故父亲和已故母亲，而不可以形容仍健康的父母亲。

如果用错可能就会引起别人的厌恶和不满了，毕竟逝者为大，对于别人家的长辈也要尊敬，如果随意乱用会被别人认为是严重的冒犯，因此清楚这两字的意义显得尤为重要。

组合使用

墓碑上不会单独使用这五个字其中的一个，通常都是三两个字组合使用，表达逝者身份和特定意义，常用的几种组合有：“故先考”“故先妣”“先考”“先妣”“故显考”“故显妣”“显考”“显妣”等等。

最开始时墓碑上用的都是“先考”和“先妣”，意为对于已故父亲母亲的敬重和怀念，发展到现在，虽然“先考”“先妣”这两个词也还在使用，但使用频率已经大不如前。

取代它们的是“显考”和“显妣”，这两个词与上面两词的区别在于“显”字，“显”来源于“德显考，行显著”，表示人的品德，德行十分出众，因此现今多用“显考妣”来称赞德行。

但像是“显”字用法一样，“显考妣”表示已故者是家族中辈分最高的，如果逝者还有父母亲或长辈在世，则不能使用“显考妣”，而应该用“先考妣”。

现如今，不论是普通还是富贵人家更加常用的都是“显考妣”，特别是普通人家，没有什么惊天动地的成就，只是普普通通的过完一生，但后世又想让先辈的墓碑看起来光彩，于是就用“显”来称赞德行。

“故先考”是对已逝父亲的尊称，与“先考”相比更能显示子孙后代对已故先辈的尊敬，而“故显考”是对已故父亲的美称，与“故先考”相比更能展示对逝者的赞美之意。

“故”字的含义是亡故，因此在“显考妣”或“先考妣”之前加上“故”字，更能体现对于先辈的缅怀纪念。其实在古代“故先考”这样的用法是不存在的，近代以来人们才广为使用。

“故先考”“故先妣”这种组合在墓碑上时能见到，但在正式的碑文和文字记载中是不会这样使用的，原因在于，“故”字有亡故之意，而“先”也有先人，逝去之意，两个字都用来形容亡故。

在墓碑上三番两次地提示先辈的亡故，很多人认为这样既累赘又没有实质性的作用，还不如只用其中的一个字来代表亡故的概念，显得简洁明了，一目了然。

除了这五个字的组合，还有一种说法叫做“祖考”“祖妣”，这两个词代表的是逝去的祖先，而“祖显考”指的是爷爷，“祖显妣”指的就是逝去的奶奶。

短短五个字的区别和各自的用法都是大不相同，一不小心的错误使用就会对逝者和其家属后代产生不敬的意义，引起他人不满和自己的尴尬，由此可见我们要对丧葬文化有最基本的了解才不至于闹出笑话。

虽然现在社会死亡后必须要入土为安的思想已经慢慢淡化，随之墓碑上这五个字的用法也慢慢不受关注，但不能忘记的是在中国历史的长河中，丧葬文化发展的十分健全。

丧葬文化中事事都被规定了细则，其中的讲究非常多，一不小心可能就犯了忌讳，但这些都是为了表示对于已故者的尊重尊敬，这些都是中国文化中的瑰宝，其中精华的部分还是要被长久流传下去。