世界杯变欧洲杯背后的偶然和必然
随着巴西和乌拉圭在八强被淘汰，俄罗斯世界杯四强全部为欧洲球队。
自2002年之后，连续四届世界杯被欧洲球队收入囊中；这四届世界杯四场决赛八支交战球队，南美仅占一席（现在你知道2014年梅西带领的阿根廷队有多不容易了？）；16个半决赛席位，南美仅占三席。
南美足球怎么了？
在俄罗斯世界杯八强乌拉圭输给法国队后，一位玻利维亚记者向乌拉圭老帅塔巴雷斯问了一个问题：“南美足球怎么了？”
塔巴雷斯说，这是偶然，也是必然。
偶然在于，一场比赛不足以断定两支国家队的实力对比，你不能因为乌拉圭输给了法国，就认为南美足球不如欧洲足球；当乌拉圭淘汰葡萄牙的时候，难道又变成南美足球力压欧洲足球了？如果下半场巴西再多把握住一次机会，他们和比利时的结果可能要改写。这些都是偶然的一面，塔巴雷斯说：“如果你说一场失利就否定了一切，换作谁都无法理解。”
必然，则是因为欧洲足球在大跃进，而南美足球的确落后了。
数据可以说明很多问题：自2002年之后，连续四届世界杯被欧洲球队收入囊中；这四届世界杯四场决赛八支交战球队，南美仅占一席（现在你知道2014年梅西带领的阿根廷队有多不容易了？）。
16个半决赛席位，南美仅占三席，更重要的是，欧洲的这13个世界杯半决赛席位，被9个不同的国家瓜分；过去四届世界杯，共有16个欧洲国家从小组出线——欧洲足球的发展是均衡而又快速的。
2002年世界杯曾被以为是一道分水岭：法国第一场比赛就输给了“法国二队”塞内加尔，意大利、西班牙输给了韩国，16强有7支球队来自欧洲之外，包括塞内加尔、韩国和美国。
回过头来看，那是非欧洲球队的最后一次狂欢，自2006年开始，世界杯进入了欧洲模式。
这可能是一种偶然，但也可能是一种必然。
乌拉圭老帅塔巴雷斯说：“欧洲足球一枝独秀，我认为我们要认识到南美足球的现实问题、历史问题、经济问题，还有基础设施，这就是差距所在。玻利维亚没有德国那样的实力，乌拉圭不如英国。”
差距是全方面的，球员培养、体育科学、经济、市场，甚至教练、战术……最好的俱乐部、最好的联赛、最好的球员都在欧洲，那么，最好的国家队也在欧洲，这很奇怪吗？
欧洲拥有最好的足球市场，俱乐部能分得天价的电视分红，2016-2017赛季，英超20家俱乐部分摊60亿美元电视转播收入，欧足联预计下赛季欧冠、欧联杯和超级杯将产生38亿的电视分红，2016-2017赛季，世界排名前20位的俱乐部——全部来自欧洲——总收入超过90亿美元——上一家进入前30位的欧洲之外的俱乐部，是2014年的科林蒂安（排名第24）。
当你收入远超别人时，你投入在教练培养、技术设施、运动营养上的花销自然会更多。这些投入最终都会体现到足球场上。南美、北美、非洲和亚洲的球迷都想看巴萨对阵曼城，他们花在电视转播上的钱，反过来让欧洲俱乐部引进和培养更好的球员。
欧洲俱乐部更有钱，欧洲国家也更有钱。GDP排名前30的国家，有14个来自欧洲，拉丁美洲是3个。细化到人均GDP的话，2017年排名最高的拉丁美洲国家是智利——第56位。
更高的收入，更先进的培养手段，更发达的球探网络。
越来越多的南美和非洲天才少年，在很小的年龄就被发掘，并带到欧洲培养。一方面他们过早欧化了，另一方面南美国家队在一起训练和比赛的机会越来越少。本届世界杯32强有14支欧洲球队，不足50%，但共有74%的参赛球员在欧洲俱乐部效力。
上一支非欧洲球队夺得世界杯冠军是2002年的巴西，23人大名单有13人在巴西国内效力，而俄罗斯世界杯巴西队只有3名球员来自国内。
如果把握机会能力好一些，也许巴西可以走得更远；三名球员来自国内也不是问题，2014年的阿根廷队就杀入了决赛，他们阵中也只有3人来自阿根廷国内联赛。
以上所有问题，俱乐部财力、国家经济、球员成分，单独拎出来，都不足以成为南美足球逐渐式微的根本原因，但当这一切结合起来，就绘出了一幅令人担忧的趋势。
非洲国家如塞内加尔、尼日利亚、喀麦隆、科特迪瓦，都有大量的球员在欧洲效力，但他们的国家队并没有从这一点上获益多少。其他洲际的天才涌入欧洲，收益最大的其实是欧洲自己，它提高了本国球员的门槛，同时削弱了这些外来球员和母国的联系。
法国队有接近一半的球员是非洲后裔，英格兰的斯特林、比利时的卢卡库……欧洲从“非洲人才库”汲取天才，而巴西、阿根廷则在防止球员流失。
短短几周备战，继而马上要参加为期一个月的国家队比赛，从技战术上，更依赖防守、定位球的球队，或许比依赖复杂的进攻模式、个人突破或天赋要更容易走得更远——为什么本届世界杯出现了这么多定位球得分、点球和乌龙球，也和此有关。
本届世界杯控球率前六的国家都回家了，恰好，克罗地亚、英格兰、法国和比利时排名第7到第10。上届世界杯冠军德国队控球率60%，排名第二，看起来是个例外？但半决赛其他三支球队的控球率都没有进前八位。
而这些，欧洲球队比南美球队更擅长——自1994年世界杯之后，南美球队的平均控球率是53%，略高于欧洲球队（50%），过去九届世界杯，有10支球队以低于45%的控球率出线，而南美洲是2支。
决定每一场比赛胜负的可能是很微小的细节问题，比如卡塞米罗的停赛让巴西中路大空，比如卡瓦尼的受伤让乌拉圭少了一个前场支点。但所有以上的问题综合起来，就构成了过去四届世界杯16个半决赛名额，欧洲占据13席，以及连续四届世界杯冠军奖杯，花落欧洲。
这是一个趋势，同时我们可能需要改变看问题的方法——如塔巴雷斯所说，乌拉圭是输给了法国，但这好像乌拉圭前面赢的四场比赛就一无是处了？“不应该是这样，今天对手比我们更强，我们应该承认这一点，并且祝贺法国队。但同时，我们已经让世人知道，乌拉圭足球能取得怎样的成绩，乌拉圭，我们这个小国家，能取得怎样的成绩。乌拉圭是一个远比法国、德国或英国更小的国家，要取得同样的成绩，需要走更长远的路。”